Посмотрел на собственные запястье. Браслеты из иммунного к магии металла не расплавились и оставили на коже ожоги, которые уже превращались в наполненные влагой розовые пузыри.
Потрогав их, я улыбнулся. Я — игрок, такие несущественные болячки заживают на мне как на собаке. Даже быстрее. Так что несколько часов неприятных ощущений взамен на избавление от боли в груди и возвращение способностей — отличная сделка. Пусть и совершенная не по моей воле.
— Уже вернулся? — вытирая испачканные в муке руки выглянула из кухни мама. — А у меня отличная новость!
Произнесла она максимально приподнятым голосом.
— А у меня тоже, — ответил я.
Не зная как мама отреагирует на новости о помолвке, решил немного придержать свои новости. — Давайте сначала вы.
— Бюрократическая возня закончилась, — добавил дубликат. — Уже завтра мы можем ехать смотреть имение. Заодно и с дальними родственниками познакомимся.
— Это какими? — сбросив с плеча ученическую сумку, не сразу понял я.
— Виктор и Булат Ермоловы.
— Ермоловы это которые… — начал было я, но мама меня перебила.
— Да-да. Те самые! Сельскохозяйственные магнаты Ермоловы! Я посмотрела их генеалогическое древо, выходит так, что они приходятся тебе племянниками!
— Радость-то какая! — усмехнулся я, проходя на кухню.
— Ты не рад? — удивилась мама.
— А ты думаешь, они будут рады видеть мелкого сопляка, который вдруг стал главой клана и имеет полное право распоряжаться имуществом, которое они уже считают своим?
— Почему ты такой злой? — прищурившись, спросил дубликат. — Взял вот и маме настроение испортил.
— Прости, мам, — постарался извиниться я. — Но ты ведь бухгалтер с юридическим образованием. Посмотри на вещи реально. Думаешь, они действительно будут рады тому, что нагретая ими кормушка теперь принадлежит другим?
— Я не знаю, — сдулась она. Может быть. Ладно, мы закончили. А у тебя какие новости?
— Ой, новостей масса! — чересчур приподнятым голосом произнёс я. Экзамен по "Теории Аспектах Практик" сдан на отлично! Тебя или папу на днях могут вызвать в школу за драку. И на вечер послезавтра можешь ничего не планировать — мы едем к Абрыкиным говорить о нашей с Катей помолвке.
— Ох! — рухнула на стул мама.
— Мог бы как-нибудь поделикатнее, что-ли, — не одобрил моей прямолинейности дубликат.
— Да не переживай ты так, — положив руку на ладонь мамы, произнёс я. — Помолвка это ещё не свадьба, а скорее официальное подтверждение намерений. Может и не срастётся ничего.
— Так рано? — выдохнула она и пригубила чай из кружки дубликата. — Ты ведь совсем ещё…
— Я без пяти минут глава клана. И потом, у меня нет выбора. Вернее, конечно, есть, но мне нравится Катя и я не хочу иначе.
— Кто она такая? Из какой семьи? — отойдя от шока начала сыпать вопросами мама.
— Она замечательная. Её клан — известнейшие в Империи приручатели животных. Абрыкины. Боевые носороги, погонщики на мамонтах, лесные тигры, кречеты… Ты должна была них слышать.
— Так это все из-за политики? Ты хочешь заключить помолвку ради связи?
— Я хочу заключить помолвку потому что люблю Катю. Ну что, ты меня поддержишь и пойдёшь выбирать платье, или как? — улыбнулся я.
Мама тоже улыбнулась и, подскочив со стула, обняла меня.
— Я просто не могу смириться с тем, что ты вырос, — пропитывая слезами ворот моей рубашки, прошептала она. — Вроде бы ещё вчера я пела тебе колыбельные, а, поглядите же вы, мой сын приходит домой и сообщает о том, что намерен жениться!!!
Дав заобнимать себя до полусмерти, я наконец-то отправил маму выбирать подходящий вечерний туалет и делиться со своими подругами в "Одноклассниках" уже совсем взрослым сыном.
Первичный шок прошёл, и окрылённая новостью мама совсем забыла о прежних переживаниях. Но оно и славно. Хороший шопинг и настроение идёт девочкам во благо, вне зависимости от их возраста.
— Пойдём, — прошептал я двойнику и кивнул на дверь моей, теперь уже нашей, комнаты.
Саша зашёл в комнату и я аккуратно прикрыл дверь.
— Говори, — требовательно произнес я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Говорить что? — изобразил непонимание дубликат.
— Причину, по которой ты волнуешься. Твои пальцы, — указал я на пальцы в которых дубликат крутил брелок от новенького смарта.
— Карина, — наконец сдался он. — Ты же знаешь, что мы переписываемся.
— Ну и? — попытался я растормошить свою копию.
— Она приглашает меня к себе.
— Так мы же на декабрь договорились, — удивился я такой поспешности девушки.
— Ну… — нерешительно протянул Саша. — Она не против перенести договоренность на более ранний срок.
— И что ты?
— Смотри, если я отправлюсь сейчас, то вернусь уже к середине декабря! А там Новый год, ёлка, мандарины и вообще!
— То есть ты "за"? А не думал, что это может быть очередной частью её афёры?
— Думал, конечно, — нервно дернув скулой, ответил дубликат. — Вот только хоть убей — не вижу я подвоха!
Я присел и задумался. Карина — известный манипулятор. Вспомнить её последние интриги. Девушка всегда добивалась того, чего хотела, причём зная её характер и делая всё наоборот, я всегда, или почти всегда, делал то, что выгодно Лилит.
Вот и сейчас я стоял на развилке. С одной стороны сделать так, как хочет Карина. С другой — пойти ей поперёк и как можно дольше оттягивать время отсылки дубликата.
Но был ещё и третий. Ко мне вернулись способности, а значит я могу создать нового дубликата и, как планировал раньше, отправить уже его! Вот только как к этому отнесётся Саша, учитывая его странную привязанность к Лилит? Хотя, какая разница?
Конечно я привязался к дубликату и вместе мы живём больше недели, но не нужно забывать, что я оригинал, а он лишь дубликат! На том и решил остановиться.
— Ко мне вернулись способности, — зашёл я издалека.
— Не может быть? Как? — произнес Саша. — Хельга же сказала, что твоё ядро разорвано в клочья.
— Каин помог, — не стал я вдаваться в подробности, только добавил: — Бесплатно. Ну, почти бесплатно.
— Значит, ты хочешь создать "Номер 3" и отправить его? — поняв, к чему я веду, Саша присел на край кровати. — Но я не понимаю, почему ты не можешь отправить меня а третьего оставить "на посылках"?
— Серьёзно не понимаешь? — глядя ему в глаза в глаза, уточнил я. — Ты наивен и мягок. Скорее всего при создании дубликата я делаю не точную свою копию, а как бы расчехляю характер. Тебе вот досталась моя наивность и вера во всё хорошее. Сам того не понимая, ты можешь причинить вред клану. Так что прости.
— И всё равно я не согласен! — не сдерживая слёз вспылил дубль. — Почему ты должен быть счастлив со своей Викой или Катей, а я…
— Потому что Карина это змея с змеиной головой на обоих концах тела! Вспомни всё, что она говорила и что делала. И после этого ты можешь с уверенностью сказать, что она не водит тебя за нос? Разговор закончен.
По-хорошему нужно было прямо сейчас развоплотить дубликата. Вот только как этому отнесётся мама? Сейчас она счастлива. Но что будет с её настроением, когда она узнает что мой дубликат, которого она даже назвала именем, данным мне при рождении, исчез?
— Пообещай, что не будешь творить глупости, — потребовал я у дубликата.
— А у меня есть выбор? — отвернувшись произнес он. — Один твой щелчок пальцев и меня не существует!
— Извини, что так выходит. Но ты прав, — ответил я и решил сегодня ночевать в зале.
Фубля будто чувствовала мои душевные терзания и впервые за многие дни не пыталась крушить дом или сожрать мои рисунки. Мантикора просто сел рядом и, свернувшись в клубок, прижалась своим горячим телом к моему бедру. Я же разложил на журнальном столике копии манускриптов Каина.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Кипа рисунков, выполненных в разном стиле и на разном материале. Бумага, пергамент, береста, глина. Способы нанесения рисунков тоже были разными. Свинцовый карандаш, охра, масляные краски, тушь, уголь. Все эти наброски, шаржи и даже полноценные картины объединяло одно.
