вечера как по полочкам.
– Теперь осталось надеяться, что Макс на нас не слишком обиделся, – добавила Миранда, оборачиваясь в сторону вальсирующего в центре зала хозяина «СмитПро».
– Зная Смита, можно быть уверенным, что он нашёл как скоротать вечер и без нас, – пожал плечами Крис, проследив за взглядом девушки.
– И то верно. Порой я совершено не понимаю, как в нём умудряются сочетаться черты почти гениального бизнесмена и повадки массовика-затейника!
– Ему было бы приятно узнать, что ты считаешь его гениальным, – не удержался от улыбки Чой.
– Не вздумай упомянуть об этом в его присутствии!
Пара рассмеялась и некоторое время продолжила танцевать молча, каждый погружаясь в свои мысли.
– Знаешь, я рад, что мы наконец смогли спокойно поговорить, – первым прервал молчание Кристофер. Ему действительно понравилось в таком дружеском тоне общаться с коллегой. – Ведь я не понимал, почему ты с первой встречи так враждебно ко мне отнеслась. Чем, кстати, наносишь непоправимый удар по моей так долго нарабатываемой репутации.
– Не переживай, твоя репутация пострадала не слишком сильно, – не удержалась от смешка Миранда. И, немного подумав, серьёзно продолжила. – Можно сказать, что мне не понравился твой интерес к Люсе.
– Людмиле Джонсон? – такого поворота Чой не ожидал.
– Не подумай лишнего, – покачала головой девушка. – Мы с Марком дружим уже почти два года и для меня не секрет, что Люся давно ему нравится. У них образовалось какое-то подобие стабильных приятельских отношений, из которых со временем могло бы получиться что-то путное. Но вдруг на сцене появляется прекрасный принц из соседнего тераполиса, с которым она с лёгкостью отправляется на свидание. Что за безалаберность с её стороны? Хотя может как раз твоё появление и сподвигнет Марка на откровенный разговор. Потому что в моем понимании налаживание отношений с Джонсон должно быть ему всё-таки поинтереснее, чем играть роль старшего братика для меня…
– Открывать тайны всегда тяжело и опасно. Тем более, такие… – протянул Чой. Он как никто другой мог понять сомнения Шефтеля. Сам Крис посвятил в эти дела только верного Льюиса, притом задолго до того, как стал полноценным героем. Но одно дело соратник и помощник, а другое – любимая девушка, за которую переживать придётся намного сильнее. И это было основной причиной, почему Кристофер Чой не торопился обзавестись собственной семьёй.
– Ладно, оставим эту парочку в покое, – девушка прервала воцарившееся между ними молчание. – Скажи, о чём говорит твоя интуиция сейчас? Не то, чтобы я претендую на наличие третьего глаза или чего-то там вашего геройского, но мне совершенно не нравится этот вечер. Вначале я была уверена, что это из-за кричащей помпезности Смита, потом подумала, что я волнуюсь перед разговором с тобой. Но мы вроде бы обо всём поговорили, а неприятное ощущение не проходит…
Предчувствие чего-то нехорошего преследовало Кристофера Чоя ещё с утра, но он тоже отнёс его к предстоящему разговору с девушкой и чрезмерно затянувшимся поискам «медведей». Что ещё более странно, с начала вечера ощущение беды стало каким-то смазанным. Так и не научившись до конца доверять своей интуиции, сейчас альтер эго Грэя предпочло бы посоветоваться с другим героем, но беда была в том, что у Кристофера Чоя нет ни единой точки соприкосновения с Марком Шефтелем, а значит нет и повода для разговора. Единственное, что он мог сейчас сделать – держать репортёра в поле зрения.
***
– У меня одной сложилось впечатление, что этот танец длится подозрительно долго? – будто бы у себя самой поинтересовалась Джонсон.
– Пока Смит не уговорит свою жертву, он её из лап не выпустит, – усмехнулась Марго.
Подойти поболтать к журналистке оказалось действительно хорошей идеей. На этом празднике жизни Люся была такой же скучающей гостьей, как и сама шеф полиции. За светской беседой время для них начало идти быстрее, а отменный пунш помог женщинам не просто сойтись во взглядах, но и сделать комментарии в сторону гостей в меру искромётными и забавными.
– Оркестр и правда продолжил играть после отмашки Смита, – вклинился в разговор стоящий неподалёку оператор. – Зато благодаря этому я смог сделать несколько удачных кадров.
– Ну а что я говорила! – пожала плечами начальница полиции, пригубив из своего бокала. – Через пару минут будет обещанный танец с Мирандой, посмотрим сколько продлится он.
– Кстати, у меня есть несколько фотографий танца Миранды и Кристофера Чоя.
– Покажи! – обе блондинки не сговариваясь окружили держащего в руках камеру Мартина и склонились над маленьким окошком с изображением.
Просмотр фото много времени не занял и скорее даже разочаровал.
– Они совершенно не смотрятся вместе, – покачала головой Людмила, отодвигаясь от экрана первой. – Слишком сильный контраст.
– Ревнуешь? – хихикнул Абебе, не забыв увернуться от тычка в бок.
– Просто ей надо было подобрать другой наряд, – начала размышлять вслух Маргарита. После вчерашнего похода в бутик она до сих пор чувствовала себя как на передаче "Новинки моды с нашим Пашей" и машинально отмечала про себя кто из дам во что сегодня одет. – Короткое платье только подчеркивает маленький рост, тут нужно было подобрать что-то длинное и пышное. Хотя вряд ли Миранда сегодня планировала составить пару Чою…
– Как ни крути, но приди наша Ми в своём обычном балахоне, смотрелась бы куда выигрышней… Да и я бы не потеряла сотню, – поддержала мнение собеседницы Людмила. – Что скажешь, сосед?
Стоящий в нескольких шагах от компании высокий увалень недоуменно сверкнул очками, оборачиваясь к дамам. Складывалось впечатление, что за разговором коллег он и не следил вовсе, погружённый в собственные мысли.
– Слушай, сосед, ты сегодня какой-то рассеянный, – недовольно посмотрела на парня Джонсон. – Это странно даже для тебя… Соберись, мы же всё- таки на работе!
Марк предпочёл промолчать, благо ответа от него и не требовали. Но ему действительно пора было собраться, ведь сколько он ни прислушивался за последние полчаса, ничего подозрительного на мероприятии не происходило. Интуиция героя же трубила об обратном, заставляя вновь и вновь вглядываться в зал в поисках источника грядущей беды. Шефтель уже готов был всё же сказать Люсе что-то оправдательное, когда боковым зрением заметил суету на сцене. А ещё секунду спустя неизвестный мужчина хриплым голосом сообщил в микрофон, что все присутствующие должны оставаться на своих местах и быть готовыми расстаться с тем, что нажито непосильным трудом.
***
Пожалуй, Кристофер Чой мог бы даже гордиться бандой из Второго. Разумеется, если вооруженное ограбление можно считать предметом гордости. В том, что это были именно «Белые медведи», сомневаться не приходилось – Крис смог разглядеть среди так называемых официантов знакомые лица, а позже в толпе нашёл глазами и их главаря, Тони.
