class="p1">Трибуны гудят согласно.
– После получения гильдейского ранга её заселили в одну комнату с Дехиром ул-Кордрен. И они, как говорится, не сошлись характерами. Причём настолько, что тот пожаловался брату на свою соседку. В итоге вызов был брошен и принят.
Ответом на новость – волна возмущения публики.
Мийол нахмурился.
«Кажется, репутацию мелкого пакостника кто-то намеренно опускает ниже дна. Или… дело не в намерении, а только в умеренной честности? Самые позорные детали не оглашены, но всё же факт жалобы на сестрицу озвучен – и задать вопрос, почему Дехир не защитил свою честь без посторонней помощи, может всякий, имеющий ум».
– И вот! Теперь! – Повышает накал контральто, – Старшие братья разрешат завязавшийся конфликт своих младших! Бой – прямой, до третьей крови! Простое, не зачарованное оружие и чистая магия – в атаке! По артефакту и комплекту зачарованной брони не выше четвёртого уровня – в защите! По одному предмету с особым назначением, не выше четвёртого уровня! Три минуты на подготовку! И-и-и… время… пошло!
На глазах у пары наблюдающих ланист Мийол закрыл глаза, прикладывая к солнечному сплетению ладонь, и активировал Усиленный Призыв Существа. Без лишней щедрости, примерно на триста условных единиц, что оставляло ему вдвое больше – около шестисот. Чуть менее сорока секунд – и вот рядом с призывателем появляется его магоклон, что незамедлительно принялся облачаться в точную копию одежды и брони, что на маге.
– О! – не выдерживает один ланиста, помоложе. – Вот оно зачем…
– А это не нарушение правил? – озабочен второй.
– Это, – Мийол кивает на свою копию, – магия призыва. Чистая, без катализаторов. Всё как в обговорённых условиях.
– Но двое на одного…
– Дуэлянты не бывают равны, – отбивает маг. – Мой противник вдвое старше и настолько же опытней. Даже с этим призывом я не уверен в своей победе. Каремитул наверняка постарается удивить меня. Тут весь вопрос – кто кого удивит сильнее.
Четыре руки чуть крепче сжимаются на двух копьях. Оружие действительно простое, но надёжное: средней толщины, массивные древки из каменной сосны, широкие листовидные – где-то с мужскую ладонь – наконечники из мутно-бурого альмандина с руной Прочность (по старой традиции, элементарные зачарования ниже первого уровня, пассивно улучшающие природные свойства материала, для простого оружия допустимы). На противоположной стороне копий – короткие шиповидные подтоки из того же материала и с такой же руной.
Хорошие инструменты. Знакомые и надёжные. А главное – не требующие особого навыка, чтобы явить опасность для противника.
Притом как раз некоторый навык-то у него есть. С Риксом разминался не раз, сходился с Урмой и её супругом, другими Воинами из Рифовых Гнёзд, помогал с основами Эонари. О применении копий против магических зверей и говорить не стоит.
А человек – это тоже своего рода магический зверь. Да.
– …и-и-и бой начинается!
Выпускающие ворота резво скользят по направляющим – словно отворяется жадный рот какого-то великана. Прищурясь на свет (в каморе подготовки было откровенно темновато), Мийол шагает вперёд, и магоклон следует за ним.
– Вы только посмотрите! – ахнуло контральто в унисон с трибунами. – Кто бы мог ожидать такого поворота?! Это какая-то хитрость? Секундочку, дорогие граждане – сейчас я попрошу принявшего вызов прокомментировать для нас этот сюрприз!
Навстречу призывателю спустилась довольно точная, только сильно миниатюризированная копия военного транспорта-черепашки. Артефакт-моноблок, притом такого уровня, что Каремитул едва ли смог бы изготовить его копию. Магоклон, бросающий по сторонам внимательные взгляды и оценивающий обстановку в целом, пока Мийол сосредоточился на ближайшем окружении при помощи аурного чутья и сигила, обнаружил, что панорамная иллюзия над площадкой для ставок показывает крупным планом его сосредоточенное лицо.
То есть не лицо магоклона, а лицо его оригинала, конечно.
«Ещё и передача изображения? М-да. Вот они, артефакты алгоритмической сложности в действии… стоп. Прокомментировать? Хотя да. Картинка передаётся, значит, звук тоже».
– По условиям дуэли, – сказал Мийол, – допустима чистая магия…
И пояснил, почему наличие магоклона не нарушает правил. Как он и предполагал, летучая камера отлично приняла, усилила и ретранслировала его слова на всю Арену.
– Кажется, всё в рамках условий! – с энтузиазмом заключил голос комментатора. – Но что на это скажет бросивший вызов?
Артефакт-моноблок взлетел выше, но добраться до Каремитула не успел. Да это и не требовалось: над песками арены – той, что с маленькой буквы, являющей собой овал около сотни шагов в длину и полсотни в ширину – летало одновременно аж три летучих камеры.
– Противник оказался сильнее моих ожиданий, – сказало лицо, заменившее мийолово на панорамной иллюзии, – но честь Кордрен не позволяет отступить.
– Отлично сказано! – энтузиазм контральто взял новую высоту. – Начинайте же!
Призыватель вместе с магоклоном, слегка разойдясь в стороны, двинулись на сближение с противником. Который ответил тем же, покачивая щитом в левой руке и длинным, довольно лёгким боевым молотом в правой.
Сосредоточение. Незримый и неощутимый луч внимания, созданный сигилом, ощупывает артефакты Каремитула, но в первую очередь – тот, неизвестной природы предмет до четвёртого уровня включительно, что нельзя отнести ни к атакующим, ни к защитным. Быть может, удастся если не точно опознать его, то хотя бы сделать заключение о том, для чего…
– Вызывающий делает свой ход первым! – реакция комментатора не запоздала. – И это заметно затрудняет слежение за ходом боя, хотя направлено против вызванного, конечно.
«Если это не Невидимость Среднего Круга, я готов поцеловать Дехира в губы! Что ж. И не атака, и не защита – маскировка. Хороший ход. Но эн-Кордрен наверняка усилит невидимость чем-то синергичным…
Чем?
Вовремя понять – значит…»
В отличие от многочисленных видов скрытности, Невидимость Среднего Круга именно что маскирует укрытого ею, препятствуя взгляду. И поскольку это маскировка, а не простой обман чувств – ни при атаке, ни при защите она не спадает.
Это большой, жирный плюс.
Оборотной стороной и не менее жирным минусом является то, что невидимость – это сугубо и конкретно невидимость.
Укрытого слышно. Его можно найти по запаху. Он оставляет следы на песке арены. От аурного чутья и от сенсорики, обеспеченной сигилом, она тоже не спасает ни в малейшей мере.
Сознаёт ли эту уязвимость Каремитул? Риторический вопрос. Конечно, сознаёт!
Логичнее всего дополнить невидимость скрытностью. Но если артефактор действительно хорошо выполнил своё задание по подготовке и знает, что противник долгое время имел дело с алуриной, как раз на скрытности специализирующейся…
Противник не собирался давать Мийолу
