худобы и стройного телосложения кажется намного старше.
- Биина нган?
- Биина! Меоку иншерра неап?
Это же наши кроманьонцы! Я широко улыбаюсь, и отпускаю арбалет.
- Да, мы те самые белые люди. Ты почему один?
- Истинных Бинадаму осталось очень мало… Но мы все равно чтим Священный Договор больше жизни!
- Ты это о чём, парень?..
- Как? Ты же тот самый Великий белый колдун Дим, заключивший договор с нашим Великим вождём?
- Да, ты не ошибся. Только я не колдун, я - энной.
- Но как тогда ты не можешь помнить Священный Договор?
- Хм… Как тебя зовут? Мазози? Так вот, Мазози - я прекрасно помню, о чем мы говорили с Камо. Если вы в течении двенадцати лет сумеете не пропустить на земли народа Солнца черных людей, идущих с полудня, мы станем друзьями. А может, и больше - союзниками. Вы все это время сражались?
- Да! Мы убивали всех!
- Как убивали?.. Неужели никто из пришлые людей не захотел остановиться и уйти туда, откуда пришел?
- Некоторые соглашались. Но потом пытались обмануть Бинадаму, пытаясь пройти тайно, в стороне. Великий вождь Камо сказал, что они подвергают исполнение Священного Договора опасности, и с этого момента мы больше ни с кем не разговаривали. Только убивали!
Я мысленно выругался - да, это внутренние дела кроманьонцев, но ведь это именно мои слова направили сюда остатки племен Бинадаму. И они взялись за дело с жестокостью настоящих фанатиков!..
- Ваша стоянка далеко?
- Нет, ближайшая всего в дневном переходе.
- У вас их несколько?
- Да, Великий колд… энной Дим. Есть ещё одна у реки с хорошей водой, что впадает в Маленькое море, и последняя - у пролива, тянущегося к Большому морю.
- О нашем приходе там уже известно?
- Мой сигнал увидели и повторили на следующем Посту Стражи. Белый дым - сигнал о том, что наше испытание завершено. И первым увидел “белых людей” именно Мазози!
- Да, парень, свой след в истории ты оставил… Если есть белый дым, должен быть и черный, верно? Он что значит?
- Черный дым - это вторжение чужаков. Но их сейчас нет, слава истинных Бинадаму разнеслась далеко по степи! Те, кто раньше хотел пройти на ваши земли, поселились на восходе и теперь не рискуют подходить к границе ближе, чем на дневной переход. Камо, если он ещё жив, сейчас уже собирает всех, кто может держать оружие, для совместного похода против предателей! Энной Дим, так вы привезли АРБАЛЕТЫ? Мы собрали столько бивней мамонтов и разных камней, что вы все - парень обвел рукой мой отряд - не сможете унести!
- Ты знаешь значение этого слова?
- Конечно! Мы ведь сделали ЛУКИ! А с арбалетами никак не получается - хоть сам Великий вождь лично несколько лет пытается повторить то, что видел у воинов ЛАНТИРСКА…
Несмотря на то, что некоторые слова мой собеседник произносил по слогам, он,и несомненно, знал о чем говорит. Повернувшись к своим людям, я коротко пересказал услышанное, пусть теперь не забывают про щиты. Бережного Добрые Предки берегут…
- Что за предатели и почему мы должны помочь вам их убить?
- Они нарушили Священный Договор!
- А точнее?
- Лчала, сын Камо, не захотел убивать понравившуюся ему девушку. Он предал нас, когда ушел к чужакам! И увел с собой часть бывших когда-то настоящими Бинадаму людей! С этого момента мы убиваем друг друга… Так вы привезли арбалеты?
Вот что с ними не так? Эти, хорошие, в-общем то люди, не могли жить без крайностей. В свое время они точно так же слепо верили своему “колдуну” Джитуку, отправившего большую часть мужчин на убой под стены Лантирска, а всех несогласных травившего радиацией, излучаемой кусками урановой руды. “Защитные амулеты”, как же… И вот теперь - Камо. Я ведь при нашей встрече посчитал его вполне разумным человеком!
- Об оружии я буду говорить с вашим… великим вождём. Мазози, скелеты вокруг - ваших рук дело?
- Да!
Парень отошёл от дерева гордо выпрямился и расправил плечи. Он считал это подтверждением доблести, и своей и всех Бинадаму. Черт возьми, я своими собственными руками выпустил на свободу нового джинна из бутылки, ничуть не уступающего в жестокости почившему Варгу!
Договорить нам не дали - в зарослях слева раздались громкие крики, и сразу две стрелы вонзились в грудь стоящего на открытом месте Мазози. Меня тоже что-то сильно ударило в спину, рядом Тор, матерясь на чем свет стоит, пытался остановить кровь из раздробленного ударом острого каменного наконечника указательного пальца.
- Щиты! Отступаем к повозкам!
Мимоходом бросив взгляд на мертвого кроманьонца, я, выставив перед собой щит, стал смещаться ближе к остальным. Еще несколько десятков стрел со свистом пронеслась мимо меня - и большинство из них нашли свои цели, с громким стуком отскакивая от пластин доспехов и шлемов. Мы сбились в плотную группу, создав некое подобие римской “черепахи”, разве что верх строя оставался открытым. Те, кто был свободен, лихорадочно заряжали арбалеты, и, выцелив мелькающие среди ветвей фигуры врагов, посылали в них один болт за другим. И, судя по крикам боли - попадали…
- Дим, их луки не в силах пробить доспехи. Щиты только мешают стрелять!
Тор, успевший обмотать окровавленный палец куском ткани, рвался в бой.
- На руку свою посмотри! Хочешь, чтобы в кого-то такой же подарок прилетел? Мазози не успел сказать, сколько этих “предателей”, поэтому нам сейчас лучше соединиться с основными силами!
“Пост Стражи” находился недалеко от края черноморской котловины, и вскоре отряд без потерь укрылся за бортами телег. И тут увлекшиеся преследователи допустили серьезную ошибку, посчитав наше отступление обычным бегством. Увидев, что стрелы, уже не могут причинить нам никакого ущерба, чернокожие воины решили сменить луки на проверенные годами копья. И вот теперь без малого сотня человек высыпала на опушку, некоторое время подбадривала себя громкими воплями и потрясала оружием, а затем всей толпой бросились на “трусливых белых людей”.
На тренировках лантирские арбалетчики перезаряжали свое оружие максимум за десять секунд. Три залпа, по восемьдесят болтов в каждом, быстро показали нападающим всю глубину их ошибки - до составленных бортами повозок не добежал ни один человек…
