- Ладно. – Не знаю, что он увидел на моём лице или услышал в голосе, но он заткнулся. Только сверлил меня возмущённым взглядом. – Я… приношу свои извинения. За то, что старалась как можно бдительнее охранять лагерь этой ночью. За то, что так нелепо попала в плен к двум клювастым уродам. За то, что не стала звать на помощь, рискуя привлечь к тебе внимание неприятеля…
Он смутился. Немного, но всё же…
- Ней, я не знал…
- За то, - я повысила голос, - что там, в Лаудборле, ты полез помогать мне. Это было не обязательно. Как и то, что ты помог мне тогда, в нашу первую встречу. Я за всё приношу глубочайшие извинения. Всё, закончили с этим.
Его лицо приняло окончательно сконфуженное выражение.
- Нейра… извини, я…
- Спасибо, конечно, за всё, что ты сделал. Далее я постараюсь не стеснять тебя. Можешь валить куда хочешь. Хоть к Шелескенам.
Я развернулась и быстрым шагом направилась в лес.
- Нейра!
Я сжала кулаки. Хватит! Я устала от его преследований! Оттолкнувшись от земли, я взвилась на нижние ветки деревьев, хотя с больным плечом это было тяжеловато, но боль только ещё больше ярила меня. Здесь он меня не достанет. Крылышки широковаты для леса.
Но я слишком устала, чтобы уходить далеко. Поэтому пришлось аккуратно присесть на широченной ветке, где я упёрлась спиной в ствол и устало закрыла глаза.
Минут через двадцать рядом послышался треск сучьев. Я дёрнула носом. Не враг. Очень жаль. Впервые…
Сначала я дёрнулась, чтобы залезть ещё выше, но вспомнив его прилипчивый характер, решила не делать лишних телодвижений.
- Ней…
Я отвернулась.
- Оставь меня в покое.
Ага, и это я его обвиняла в наивности?
Вновь послышался треск и царапанье. Я открыла глаза. Раудког, отчаянно балансируя руками и крыльями, пытался удержаться на тонкой ветке передо мной. Ну да, я же развалилась на самой широкой её части. Он вновь попытался придать лицу равнодушную невозмутимость, но у него это получалось плохо. Во-первых, мешала тонкая ветка, трясущаяся под когтистыми лапами. А во-вторых, его выдавали глаза. В них, светло-янтарных, сейчас боролись досада, раздражение и вина.
- Нейра, ты же не можешь злиться вечно…
Я невозмутимо парировала.
- Ты в этом уверен? Я – нет.
- Ней… ну… все же могут ошибаться… К тому же, признай, ты всё-таки сплоховала... Ней?
- Угу. Сплоховала. Похоже, это "все могут ошибаться" ты относишь это ко всем, кроме меня.
- Ну Нейра! Ну, пойми же, у тебя слишком непредсказуемая натура…
- Хочешь сказать, что я не совсем того?!
- Чёрт, Ней! Я не то имел…
- Всё, хватит. Разговор окончен.
Мне надоело. И так на душе стая тигров когти точит, а тут он ещё со своими извинениями… Я напружинилась для прыжка, но в самый ответственный момент сокол перехватил меня за руку. Больную.
- Р-р-а-а-у! – взвыла я, отшатнувшись и чуть не полетев вниз.
Мрадразз помог мне удержаться, но никакой благодарности за это я не испытывала.
- Ты что, с ума сошёл?! – рявкнула я, выдирая руку и кривясь от боли, но в этот раз предусмотрительно держась за древесный ствол.
- Я не хотел! – он шагнул ко мне, но я ощерилась и отвернулась, дуя на горящую рану.
- Всё, уходи. Видеть тебя не хочу… Отстань…
Ой, кажется меня опять прорывает… Я до боли закусила губу, чтобы удержать позорный слезоразлив. Тогда в Лаудборле ещё ладно – болевой шок и всё такое… Ещё раньше – ещё понятней. Ещё не закалённые нервы, сумасшедшие события…
Хотя… может я и не права? Всё то были не причины, а так, рефлекс? Хвост, осадок моего мира?..
А сейчас… О друзьях не слуху не духу, да и то, если они живы. Со всех сторон опасность. Каждый день новые шрамы, и не только на теле, но и в душе. Я как маленький, одинокий котёнок против огнедышащего дракона по имени Силмирал…
На плечи мне неуверенно легли сильные ладони. Дар молчал.
А может… может я не права дважды? И один друг у меня всё-таки есть? Может быть, не самый лучший… пока… но всё равно, если он уйдёт – вот тогда я действительно останусь совсем одна. Может быть, я действительно зря бросаюсь на него со своими столь больно бьющими обидами…
- Нейра… я… я правда беспокоился…
Дар замолк, когда я обернулась и посмотрела в его янтарные глаза. Или… или прозрачно-серые? Отчего-то мне на мгновение показалось, что они не жёлто-карие, а серые, человеческие…
- Ладно, на первый раз прощаю. – Хмыкнула я, старательно криво улыбнувшись во все тридцать два – или сколько там у тигров? – зубов. – Но в следующий могу уже и не быть такой добренькой.
Лицо Раудкога прояснилось.
- Ней…
- Пойдём назад. У меня уже желудок к позвоночнику прилип – вот и искупишь свою вину симпатичным ужином при звёздах. – Я ободряюще подмигнула. – А там и решим, куда двигать дальше.
Больше мы о прошедшем старались не упоминать. Я села лечить последствия неудачного общения с обителью Мрадразз, а Дарвэл с новыми силами накинулся на дневник. Тот томик, что он спёр из библиотеки, оказался словарём, да вдобавок и с основами английского языка. Парень он был вполне смышлёный. Несколько раз консультировался со мной по поводу неудобоваримых фраз, и несчётное количество – со словарём, но всё же я искренне надеялась, что он перевёл хотя бы приблизительно правильно. По крайней мере, утром следующего же дня мы достаточно уверенно взяли направление.
Лес, казалось, состоит лишь из трёх – ну четырёх-пяти от силы! – видов деревьев, которые при приближении к его сердцу только темнели корой и листвой. Последние дни приходилось даже включать маленький энергетический фонарик. Хотя он и привлекал всевозможных тварей, но без него Дарвэл абсолютно не ориентировался в кромешной темноте.
Чем глубже мы заходили, тем выше и толще становились деревья. Стало даже просторней, потому что самые нижние ветки располагались теперь на высоте семи-восьми метров, да и меж стволов расстояние стало значительным. Перепрыгивать с одного дерева на другое мне теперь было бы откровенно страшно. Ну что ж, зато теперь понятно, как здесь передвигаются звери величиной с динозавра.
Дня через четыре я заметила, что сокол стал беспокоиться. На мой интерес он ответил:
- Я вижу всё меньше и меньше годных в пищу существ, зато много тех, о ком я вообще никогда не слышал. Конечно, у меня есть кое-что на чёрный день, но, боюсь, если наша «развед-экспедиция» затянется, придётся возвращаться и запасаться едой.
- Мы уже прошли слишком много, - возразила я, - если пойдём дальше, рискуем уже не вернуться.
Он пожал плечами и задал мне встречный вопрос.
- Ну тогда что? Потратим ещё несколько дней и как следует набьём дичи, или…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
