«Уже лечу!»
— Ньера Тень, а почему вы считаете, что враги вернутся? — спросил из толпы кто-то не слишком умный, или напротив «слишком».
Вот что на это ответить?
А возражения посыпались точно детальки паззла из порванной коробки:
— Да! Алмазный дракон всех прогнал. Они не осмелятся!
— Черное колдовство спало! Дракон свободен. Нам больше нечего бояться.
— Давайте праздновать!
Мне почудилось, что я вижу, как черная фигура пробирается сквозь толпу, но каждый раз, когда я пыталась выхватить ее взглядом, она словно ускользала. Странно…
— Тихо! — рявкнула я и обвела народ надменным взглядом. — Не стоит недооценивать врага. Вы видели, сама королева Нирфея привела войско? — я говорила так, словно заведомо знаю больше, но, по сути, сочиняла на ходу. — Думаете она так легко откажется от своих притязаний на ваши земли? На ваши души?
Разбушевавшаяся было толпа, как-то разом притихла и сникла. Может, я не права и зря пугаю людей, но и праздновать пока нечего.
— Слушайте Тень Дракона. Ее устами говорит сам драклорд, — вдруг рыкнул Эйрен Шатолье, заставив отдельных умников проглотить готовые сорваться с языка возражения.
Как-то незаметно подошли и встали рядом хмурые Пиран и Ган, и от этого стало одновременно легче и страшнее. Отрадно, что у меня есть друзья и защитники, а страшно, что они вообще мне могли понадобиться внутри стен Дорт-Холла. Настроения, внезапно воцарившиеся среди народа, меня совершенно не порадовали. Да и взгляды, которые люди бросали на меня, казались враждебными.
Ничего не понимаю… Ведь совсем недавно все было нормально, да и потом они меня поддержали. Неужели расслышали, о чем говорил Тапредель? О том, что я не та самая Тень, а другая?
Снова бросила короткий взгляд в сторону входа в главное здание, отметив, как туда торопится Айсана, вокруг которой вьются два дракошки. Отлично. Я тоже хотела бы уйти вслед за ней — ужасно беспокоилась за драклорда, но была обязана задержать людей здесь хотя бы пока он не скроется в покоях.
На мгновение меня охватила паника. Что, если представить самый худший сценарий? Говорят, если пережить то, что пугает, в воображении, станет немножечко легче. Что будет, если драклорд не оправится? Ну кроме того, что Нирфея захватит замок, это я даже представлять не хочу?
Интуиция подсказывала, что не поздоровится мне. Неправильную Тень так легко обвинить во всех грехах. А, может, я просто плохо думаю об этих людях?
Глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь расслабиться. Улыбнулась успокаивающе и обратилась к народу снова:
— Люди Дракендорта, вам пришлось перенести многое, но потерпите еще чуть-чуть. Наш противник хитер и коварен, поэтому смог одолеть драклорда, но лишь хитростью и обманом! Все потому, что в честном противостоянии нирфеатам никогда не выиграть. Поэтому они стараются проникнуть в наши ряды… — сказала и осеклась, снова заметив темную фигуру где-то в самых задних рядах. — Притворяются такими же, как и мы, бьют исподтишка, когда не ждешь. — Не заметив заминки, народ слушал с широко открытыми глазами. А, местами, и ртами. — Но знаете что? Добро всегда побеждает зло! — Я хлопнула кулаком об ладонь. — Алмазный дракон защитит свой предел, а мы все ему поможем. Да будет на то воля Дракона Прародителя! — вскинула вверх сжатую в кулак правую руку.
Угу, я тот еще оратор. Трибуну мне, трибуну! Или это про карету было сказано?
Но отчего же так колотит внутренняя дрожь. От нервов наверное? Надо у Айсаны успокоительного попросить, когда она освободится.
— Все, расходитесь. Ньере Тени нужно отдохнуть и уделить внимание ньеру Берилану, — скомандовал Нож, а мне шепнул: — Интуиция мне подсказывает, что твое присутствие ему сейчас необходимо.
Надо же! С удивлением покосилась на разбойника. Тем временем народ нехотя разбредался по двору, возвращаясь к повседневным заботам. А я последовала ко входу в главное здание замка. Усталость навалилась на плечи бетонной плитой, и ужасно тянуло прилечь.
Поднимаясь на крыльцо, испытала странное ощущение. Вот говорят, что взгляд можно почувствовать спиной. Всегда полагала, что это лишь такое выражение, но нет. Резко обернулась — вовремя, чтобы заметить темную согбенную фигуру у дальнего сарая. Того самого, возле огородика. Я даже вздрогнула, приняв ее за мага в черных обмотках, но нет… И в этот-момент я и оступилась, когда нога соскользнула с края ступени.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Спасибо! — поблагодарила Ножа, который успел поддержать меня под локоть.
Я не сразу даже осознала, что именно видела, но когда посмотрела туда второй раз, то никого больше не разглядела. Хм… Я точно запомнила кривой длинный костыль или посох, напомнивший мне о пастухах-горцах, какими их изображают в детских книгах.
— Лина, что с тобой? Ты даже в лице изменилась.
— Там… Я что-то видела… Или кого-то, — описала фигуру.
Нож долго всматривался в указанное мной место.
— Идем, я тебя провожу в покои Реджинхарда, а потом вернусь и проверю.
— Нет! Если там кто-то есть, он успеет скрыться. Иди прямо сейчас, а я и так доберусь. Не хватало, чтобы на территорию проник нирфеат, когда… — я хотела сказать, когда драклорду хреново, но просто махнула рукой, понукая разбойника. — Стой! Портрет отдай! — выдернула из его рук несчастную картину.
За самого Ножа я не слишком беспокоилась. По крайней мере, если тот, кого я видела опасен, то именно у разбойника самые высокие шансы в замке пережить эту встречу. Надеясь, что все-таки могу ему доверять, отправилась в покои драклорда.
Реджинхард лежал на кровати и, кажется, спал. Рядом хлопотала Айсана, развешивая и раскладывая по углам комнаты какие-то травы. Пахло терпко, похоже на полынь и пижму, но нежней и приятней.
— Что с ним? — бросилась к кровати и потрогала лоб Реджа. — Холодный!
Блин! На мгновение мне почудилось, что наш драклорд тогось, и в глазах потемнело.
— Магическое истощение. Вычерпал себя почти до капли, — донеслось до меня сквозь шум и тоненький писк в ушах. — Лина? Лина!
Ася сунула мне под нос какой-то сушенный пучок с острым резким запахом, и норовившее улизнуть прочь сознание мгновенно встрепенулось и вернулось ко мне. Размытая реальность снова приобрела четкость линий, и я отпрянула от вонючего пучка.
— Что это?
— А ну-ка посмотри на меня? — проигнорировала мой вопрос Ася.
Она опустилась рядом со мной на край постели Реджа и обхватила мое лицо ладонями. Ее густые брови сдвинулись к переносице еще сильнее, чем до этого. — Ничего не понимаю… Тебе плохо? — она покосилась на Реджа.
— Да. Что-то не по себе. Знобит. Переволновалась сильно. Столько передряг… — стоило подумать об этом и вдруг стало так себя жаль, аж слезы навернулись.
Еще бы! Что ни день, я то тону, то меня кто-то пытается сожрать. И еще это… Нет, с меня хватит. Я должна вернуться домой при первой же возможности. Это не мой мир. Не моя земля. Не мои люди! Чужие! А дома у меня дочка Златочка. Солнышко мое. Я нужна ей, она очень скучает без мамы, и я просто обязана вернуться к ней, как можно скорее, пока еще жива… Вот что самое главное.
Решено. Как только Редж очнется, уточню, каковы наши шансы. Раз дракон смог выйти из пещеры, значит моя миссия выполнена, так? Я могу быть свободна? Отчего-то на сердце легче от такого вывода не стало. Что-то меня сильно смущало, но что?
— Лина, ложись. Ложись с ним рядом! Да скорее же! — ворвался в сознание голос знахарки.
— Что?
— Ничего. Ты — Тень дракона. Дракон без Тени не может. Да и Тени без дракона неоткуда взяться. Я только сейчас все поняла. Прозрела! Я еще совсем неопытная, а Аруха учить отказывается, карга старая. Но я сама все поняла. На все воля Дракона Прародителя, — бормотала Ася несвязно. — Ложись, ложись! Вот так. Да обними его покрепче. Надо чтобы обмен между вами пошел, тогда все будет хорошо. Все наладится тогда-то, — улыбаясь точно полоумная, Ася смотрела не на меня или Реджа, а куда-то в пространство над нами.
