запрещенные напитки?
По спине потек пот, ноги сделались ватными. Еще немного, и меня бы затрясло, как Ингрид на первом занятии. Но закладывать Лиммеров я не собиралась, если бы не выходка Хельги, никто бы ничего не узнал. Демоны, убью ее!
— Не знаю, милорд.
Он прищурился и покачал головой.
— Ложь, — послышался зловещий шепот. — Расскажи мне все, Брайл, и тебе ничего не будет.
В горле образовался ком. Мы нарушили правила, опозорились, к тому же еще и попались. А хуже всего, что в этом снова участвую я. Как будто мне больше всех надо! Серые заледеневшие глаза неотрывно следили за мной, отмечая малейшее изменение мимики. Проклятье, ну разумеется, какой с пьяной Хельги спрос?
Мой голос дрогнул:
— Меня там не было.
Гарс неспешно приближался, а я инстинктивно пятилась от него, пока не уперлась в стену.
— Неделю из наряда не вылезешь, — наконец угрожающе навис надо мной лорд. — Имена!
Как хищник, он чуял неуверенность и пытался продавить жертву своим напором, испугать и вынудить немедленно сознаться во всех прегрешениях. Воздух вокруг уплотнился, краем глаза я видела, как заискрились его пальцы. О бездна, да он сейчас что угодно со мной сделает…
— Ничего не знаю, — отчаянно выпалила я.
Он сверкнул темным грозовым взглядом. Так мы и стояли, магистр надо мной и я у стенки, упрямо вскинув подбородок.
— Милорд, — тонко пропищала подруга, — а Яна правда ничего не знает. Ик. Это я… Там парень… какой-то мне предложил, я даже лица его не помню…
Лгать Хельга умела, но Гарс не оценил, даже глаз не отвел.
— Я не спрашивал вас, Холдар. Брайл, я вот понять не могу, ты совсем дура или нет? Почему здравый смысл не уберег тебя от такой… ситуации? — Отстранившись, ненавистный преподаватель ехидно усмехнулся: — Как завтра начнутся ваши каникулы?
Чтоб ты провалился за грань!
— Наряд, милорд? — процедила я.
— Умница, — довольно кивнул он. — Завтра в восемь в моем кабинете.
Ну за что мне все это?! Внутри поднималась волна гнева. В тот миг я ненавидела их всех — Хельгу, Лиммеров, Гарса, всех-всех-всех! Отдохнула, называется!
— Мило-о-орд, — завыла актриса, — это несправедливо! Ик… Яна не винова-а-а-а…
— Молчать! — гаркнул маг, и девушка аж отпрыгнула назад.
Презрительно оглядев ее с ног до головы, он чуть спокойнее добавил:
— Молчите, Холдар. Еще слово, и вы вылетите из школы сегодня же.
Сбросив искры, лорд пошел прочь, а я медленно сползла по стенке на пол. Веселуха закончилась.
Когда шаги Гарса стихли, я вперилась злющим взглядом в Хельгу. Получишь ты еще, обещаю… Почувствовав мое настроение, девушка перестала улыбаться.
— Яна, ты это… прости меня, что ли. Я… налакалась, как… как раньше. Ведь знала, что нельзя мне, и…
Напряжение отпустило, накатила слабость — сил подняться не было. Какая подстава! Подруга уселась рядом.
— Это все Ройс виноват… Вино притащил, а оно крепкое оказалось, и я не удержалась… В Лорании я часто пила, все в театре пили, кто много, кто мало… Надо же было раскрепощаться, играть лучше. Иначе бы померла от голода. И… Сама не заметила, как втянулась. А сейчас мне просто крышу сорвало…
— Ройс ни в чем не виноват. И скажи, в каком таком театре ты играла? — Ответ я и так уже знала.
Хельга покосилась на меня:
— Ты… ты все правильно думаешь. Я танцевала… всякие номера исполняла… Мужчин у меня было много. Осуждай, если хочешь… Приходилось — выживала. Я ведь не дочка каких-то баронов, на улице росла. Когда сюда привезли, подумала, что все-таки счастливый билет вытянула, начну жизнь заново, брошу пить, стану нормальной, но, видно, себя не исправить… И Джона оскорбила…
— Хель, твоя жизнь — твое дело! — оборвала ее я. Наконец получилось встать. — Хочешь плакаться — к Рине Джениз. А Джон — отличный парень, жаль его. Идем в общежитие.
Шмыгнув носом, она с трудом оторвала задницу от пола. В комнате Хельгу быстро разморило, и она уснула в душе. Пришлось тащить ее до постели. От невиданной заботы эта чума прослезилась, я же едва сдерживалась, чтобы не добавить ее физиономии еще один синяк, для симметрии…
На каникулах дежурные в гонг не били, и я едва не проспала. Бесцеремонно стянув с Хельги одеяло, помчалась собираться. Через пять минут, одетая в форму и мантию, я уселась ждать, пока актриса вдоволь наобнимается с унитазом. Хм, выворачивало ее долго, как бы нам не опоздать к Гарсу… Справившись с собой, зеленая, припухшая, девушка вышла из ванной. Ингрид так и не проснулась.
В коридорах общежития и на улице не было ни души. Школа спала, только дежурные продолжали стоять на постах. Над стенами розовело зимнее небо, царила нереальная тишина. Нарушать ее я не смела и вообще с Хельгой разговаривать не собиралась, пока злость не отпустит.
Первый человек встретился только в учительской. Мисс Критс, кажется, так звали секретаршу, пила кофе и читала газету.
— Вы к кому?
— К магистру Гарсу.
— Магистра пока нет, подождите, — указала она на узкую скамью.
Ждали мы его еще часа два. Вот зачем звать к восьми, если сам раньше десяти утра в кабинете не появляешься? Поиздеваться, разумеется.
Хельга нервничала, я дремала. Мимо прошли директора, не обратившие на нас внимания. Когда дверь распахнулась в очередной раз, на пороге возникли Рина Джениз и Мадина Филис. По многозначительным ухмылкам преподавательниц я поняла сразу — им все известно.
— Яна, Хельга, уже тут? — не слишком натурально удивилась Джениз.
Обе женщины пытались сдержать улыбки. Леди Филис пристально разглядывала актрису, вероятно представляя ее танцующей на парапете балкона. Тем временем я тоже осторожно рассматривала странную магиню. Сегодня ее губы были накрашены черной помадой, вороненые волосы убраны в высокий пучок, на скулах блестела белая пудра, а на ресницах — какие-то кристаллы. Ее образ пугал и одновременно неуловимо восхищал.
— Это мисс Брайл вам поставила? — указала она на синяк актрисы.
Та потрогала щеку и поморщилась:
— Не знаю…
Магиня перевела взгляд на меня:
— А вы что здесь делаете? Или лорд Гарс решил наказать вас по традиции?
— Не знаю.
— Как жаль, что я пропустила такое зрелище. Если снова соберетесь устраивать бои на кулаках, лучше зовите меня, а не магистра.
— Да уж, — кивнула Джениз. — Вы теперь знаменитости, все разговоры на завтраке лишь о вас.
Мне поплохело. Вот только такого счастья и не хватало!
— Идем? — позвала леди Филис подругу в свой кабинет.
Они ушли, а на этаж тут же вошел Гарс. Хельга сразу напряглась, а магистр широким шагом пронесся мимо, распахнул свою дверь и ткнул в проем пальцем:
— Заходим.
И мы зашли.
