Способ умерщвления тоже согласно обычаю весьма болезненный. Девушек сжигали на медленном огне. Струйки пламени вырывались из-под хвороста и лизали многострадальные ступни, соблазнительные ножки рабынь. И разноголосые крики, набухающие волдыри на темно-коричневой кожи. А затем когда вспыхнули волосы, и стали обугливаться головы... Все это обрело сходство... Девочке было противно, но она заставила досмотреть подобное до конца. Как умирали нагие красавицы, как осыпалось с костей обугленное, дымящееся мясо.
Мальчикам тоже досталось под орехи. Их должны были запороть до самой смерти. Пацанов лупили один палач палками по босым пяткам, другой плеткою по спине! Мальчишки поначалу старались сдержать крики, тем более что порка для раба дело настолько же привычное как прием пищи. Был даже закон обязующий лупить невольников-мальчишек не реже одного раза в десять дней. Причем даже в том случае, если раб ведет себя безупречно. Ну, а в целом власть хозяина над невольниками была почти абсолютной, включая право предать смертной казни. И лишь в возможности освобождения были серьезные ограничения. В частности нельзя было освободить более одной пятой своих невольников, или свыше 1500 человек.
Короче мальчишек запороли, превратив тела в обломки костей, а в душе Эфлеи остался шрам. Девочка росла агрессивной, ей очень хотелось, овладеть ратным мастерством и тут помог случай...
Относительно узкая бригантина атаковала каравеллу с бесстрашием сокола бросившегося на буйвола. Большущее, но неуклюжее судно успело дать только один залп, в лоб пиратской шхуны. Из-за невероятной скорости, малых размеров только одно ядро угодило в кубик бригантины, а остальные пронеслись мимо. Еще одно мгновение и предупредив неуклюжую попытку каравеллы, развернутся, бригантина, уже замедляя поворот, пристала к правому борту. Крючки и якоря намертво присосались к кораблю. Послышались истошные вопли и абордаж. Бывшая принцесса, а нынче юнга, сверкнув розовыми, еще не успевшими как следует огрубеть пяточками, скакнула на соседнее судно. Два её меча срубили голову воина в бронзовых доспехах. Бедолага даже не успел поднять меч, насколько стремительными были движения принцессы-юнги.
Капитан одобрил:
- Молодчина Горностай! - И метким выстрелом из мушкета снял воина в серебристых доспехах. Надо сказать, что из-за отсутствия прицела и гладкого ствола примитивного, стреляющего после подноса фитиля мушкета, чтобы попасть в цель, нужно было обладать немалой сноровкой. Из пробитой свинцом груди, хлынул фонтанчик крови, приделанные сапогам шпоры, зацарапали по деревянному полу. Со стороны противника так раздавались недружные, ответные выстрелы. Но существенного влияния на ход баталии они оказать уже не могли. Все решало холодное оружие. Пиратов было примерно сто восемьдесят, и они с трудом помещались на бригантине, не которые в том числе и принцесса-юнга спали на палубе. А врагов на большущем судне около трехсот пятидесяти, правда значительная часть необученные драться слуги и матросы.
Принцесса-юнга бросилась на картофельного медведя. Тот попробовал разрубить Горностая одним широким взмахом и получил клинком по горлу. Эльфийка едва успела отскочить от бокового выпада, после чего рубанула, скользнув острием вдоль клинки. И раз, полоснув по сухожилию.
- Что размахался "царапыч"!
Не неё накинулся офицер в ботфортах, он проорал:
- Тебя ждет виселица щенок.
Горностай ответила:
-Большое хамство - признак малого ума!
Офицер прорычал:
- Ты еще поболтаешь щенок, мы поджарим тебе юнга пятки огнем!
Голоногая девчонка Горностай провела "мельницу" уложив еще одного солдата. Она била двумя мечами, и слишком уж искусно и быстро. Превосходство в скорости и технике играло свою роль в подобной схватке, кроме того солдаты дрались по уставу, то есть в доспехах, которые еще больше снижали их боевые качества. Доспех конечно может защитить, но скорость падает и хорошо обученная, легенькая, но сильная девчонка творит чудеса. Вот падает с распоротым брюхом еще один рядовой. Он повторил прежнюю ошибку своих незадачливых коллег: чрезмерно широкий размах.
Горностай-Эфлея-Анфиса даже пропела:
- Ну, почему! Их бой не учит ни чему!
Более разнообразно вооруженные и искушенные (в отличие от слишком уж правильных солдат, обученных весьма поверхностно и действующих шаблонно) в драках пираты одолевали регулярные войска. Если посмотреть на бой с высоты, то это сильно смахивало, на атаку муравьями выводка божьих коровок. Видны были позеленевшие медные или чугунные дула орудий, прыгающие бойца, заполняющая, вернее заливающая всю палубу кровь: красная у людей и орков, и оранжевая у картофельных медведей.
Юнга-принцесса ловко скакнула на лафет пушки, и балансируя, цепляясь пальчиками босых ножек срубила еще двух пытавшихся поднырнуть снизу матросов. Тут вдруг эльфийка словила себя на мысли, что она убивает людей, живых тварей которые тоже любят, чувствуют, имеют понятие доблести и чести... Не испытывая мук совести, жалости или даже тошноты. Хотя в мудрых книгах говорится, что первое убийство всегда дается тяжело.
Эфлея-Анфиса пробормотала:
- Они нарвались! Они нарвались! И в этом нет моей вины! И вы бы тоже на месте юнги - крушили свору Сатаны!
А вот и первых серьезный соперник, именно тот офицер с погонами майора, что хотел вздернуть её на виселицу и поджарить пятки. Крупный мужчина, достаточно быстрый для своего веса и похоже прошедший неплохую школу фехтования.
- У тебя мальчик манера боя как у портовой шлюхи! - Проорал, явно стараясь вывести своего юного оппонента из себя громадный майор. - Когда тебя сошлют на галеры, то такого круглолицего и красивого будут насиловать семь раз на день!
Эфлея-Анфиса провела обоими мечами мельницу, но и у её противника тоже два острые сабли и похоже большой опыт, он парировал и сам в свою очередь едва не распорол эльфийке скулу. На лице возник злобный оскал:
- Что маленький убийца, думаешь, так легко отольется тебе пролитая кровь. Ты будешь гореть в аду. Там тебя черти по сто раз на день распилят пополам раскаленной пилой, а затем сломают нежные пальчики щипцами, под каждый ноготок иголочку.
Горностай-Эфлея-Анфиса ответила:
- Ты так здорово описываешь, как с тобой поступят в черти в преисподней, значит у тебя есть несомненный опыт. Во всяком случае, конец уже близок.
- Твой конец щенок! - Рявкнул офицер и стали атаковать дерзкого юнгу.
Пользуясь тем, что она намного легче бугая, а значит маневреннее, эльфийка перевернулась в воздухе и уколола противника в предплечье. Тот, увидев как потек ручеек крови из поврежденной вены, стал отступать.
Горностай-Эфлея-Анфиса подколола:
- Хвастун попятился, под лавку прячется!
Майор попробовал ударить дерзкого юнгу ногой в пах, но тем самым ослабил равновесие, и безжалостная Эфлея-Анфиса всадила ему так, что громила полетел с ног, а мечи автоматом ушли вверх. Не успел он, майор грохнутся на пол, как острие меча пробило на мгновение открывшуюся печень. Офицер лишь успел выкрикнуть:
- Вот тварь...
И тут же затих, с бритой головы слетел лиловый парик. Горностай-Эфлея-Анфиса воскликнула:
- Да месье не надо быть таким дерзким! Нахамить при всех, что проспать успех! Что же и мне пора прибавить.
Строй защитников раскололся. Они поначалу пытались себя подбодрить тем, что их больше, но энергичные действия пиратов, позволили весьма быстро достичь паритета. После чего защитники сражались лишь движимые отчаянием, понимая, что пираты не дадут пленным шанса на жизнь.
Горностай-Эфлея-Анфиса пропела:
- Кто не пират, тот не моряк! Получит он мечом в пятак! Пощады жалкий не проси! Не рыба мы, сэр девали!
Эльфийка прикончила еще одного пушкаря, и игривисто отплясывая девичье голоногое подобие ламбады, бросилась на уцелевших врагов.
На палубе сразили последнего солдата, полковник Спорк был убит прежде, чем Гороностай-Эфлея-Анфиса успела до него добраться. Боец впрочем, был не самый сильный, эльфийка даже огрызнулась:
- Нет совсем не мужчина, а всего лишь полковник!
Эфлея все же запачкала свои ноженьки в кровь, оставляя изящные следы. Это ей даже показалось забавным, и она даже сделала пару кругов. Но потом сообразила, что бой все еще продолжается внутри. Девчонка заскочила в центральную каюту, используя форточку. В самой каюте было пять человек, четверо мужчин и одна женщина в пышной одежде, вся буквально покрытая драгоценностями. Впрочем, Эфлее-Анфиста не привыкать к дикой роскоши, она просто прыгнула на разодетых мужчин. Двое бросились ей на встречу. Юнга-принцесса распорола атаковавшему слева бойцу, массивное брюхо, а другому саданула голенью под коленку. То рефлекторно опустил меч, и получил острием прямо в горло. Эльфийка сострила:
- Я прочистила луженую глотку! А теперь, время вылакать водку. (Спиртное в Эльф-Халифате также под запретом).
