– Братья, – Сэнсэй произнёс это вроде бы негромко, но его голос докатился до задних рядов, – несколько часов назад Общий Совет Колонии принял решение. Теперь в Администрации будет введена новая должность – магистра. Перед ним будут отчитываться не только префекты, но даже главы Советов и Союзов. Я имею честь представить вам первого магистра Зелёного Города, – Сэнсэй отошёл в сторону, – Алексея Бахрушева.
Солдаты уставились на Бахрушева в полном молчании. Наёмники и разведчики были просто в шоке. Над лагерем повисла нехорошая тишина.
– Как же так? – вдруг пробормотал кто-то в первом ряду. – Сэнсэй, он же маг…
– А ты кто такой, чтобы вопросы задавать? – осадил я говоруна.
Остальные же пока молчали.
– Разведчики, воины, ученики, – громко проговорил Сэнсэй, вскинув кулак, – те, кого я учил в Спортзале и с кем бок о бок воевал в первые годы Колонии. Я знаю, о чём вы думаете, в чём сомневаетесь, но поверьте мне, вашему наставнику и брату. Или мы поддерживаем человека, который знает что такое честь и отвага, который будет отстаивать наши интересы. Или продолжаем следовать приказам жирных, трусливых чинуш из Администрации, которые сдадут и предадут нас при любой возможности. Бахрушев – лучший магистр, который может быть у Зелёного Города. Это благо для вас и для всей Колонии. Вы верите мне?!
Секунда молчания, а затем:
– ДА!!! – слитно полилось в ответ.
И кто-то начал скандировать:
– А-лек-сей, А-лек-сей!!!
Бахрушев, поражённый их реакцией, стоял, не зная, как реагировать. Я его понимал: сам не ожидал такой поддержки от солдат. Сэнсэй повернулся, сказал несколько слов магу. Бахрушев скинул оцепенение, вышел вперёд и вскинул руку, призывая к тишине. Крики постепенно смолкли. Все ждали слов магистра Зелёного Города. И Алексей заговорил. Он клялся отстаивать и соблюдать права всех граждан Колонии, защищать интересы и привилегии членов Союза военных. Клялся быть честным и непредвзятым. Верно служить Зелёному Городу. Всё это походило на присягу.
Я наклонился к Сэнсэю и шёпотом спросил:
– А что после этой присяги делать будем?
– Каскадёр хотел тебя и Виталика на совещание позвать, какие-то вопросы решить. Но это не скоро. Видишь, как парни радуются?
– Тогда, когда поутихнет, я сбегаю в госпиталь своих бойцов проведать?
– Давай.
Армейский госпиталь, где лежал Коля, был обустроен выше всяких похвал. И не скажешь, что под землёй вырыли. Успели за несколько недель вкопаться как следует. По подземным, но хорошо вентилируемым коридорам, освящённым торфяными лампами, я прошёл в палату Викинга. Она была на четверых, но Коля лежал в ней один. Сейчас рядом с ним сидела Игла – плевать она хотела на всякие там митинги. Девушка гладила Викинга по волосам, а тот водил рукой по её ножке, вернее, не совсем по ножке.
– Привет разведчикам! – крикнул я.
– Здравствуй, командир, – слитно отозвалась парочка.
– Как здоровье?
– Нормально, – приподнимаясь, сказал Викинг. – Скоро буду в строю.
Его плечо было полностью загипсовано, но никаких железок я не заметил.
– Сняли их только сегодня, – ответил Викинг на незаданный вопрос. – Врачи прописали лежачий режим минимум на две недели, только потом можно будет начать восстановительные тренировки.
– А он уже в рейд рвётся. Прямо упрашивай врачей, чтоб ему ещё куда-нибудь железки вставили, – вмешалась Инга.
– Ну, в одном месте у него железяка уже есть, – я многозначительно улыбнулся.
– Это точно! – засмеялась снайперша.
– Ага, и эту железяку зовут Игла, – поправил Викинг.
Тут мы втроём засмеялись.
– Командир, раз пациент такой бодрый, может, мы ему пропишем что-нибудь успокоительное. Я знаю хорошие средства.
– Не поверишь, Игла, а я знаю хорошие вещества, после которых Коля надолго выпадет из реальности.
– Хорош. Я, между прочим, всё слышу, – заметил Коля деланно грозным тоном. – Не возьмут меня никакие вещества. Максимум небольшой кайф от грибов могу получить.
– А грибы не вещества, что ли? – спросила Игла.
– Молчи, женщина, грибы – это грибы. Командир, ты лучше скажи, куда вас направляют? Как бы мне с этим, – Викинг щёлкнул пальцами здоровой руки по гипсу, – всё веселье не пропустить.
– Ты бы о здоровье лучше думал. Я серьёзно, нашей группе ты нужен целый и невредимый, так что лечись до победного. А куда – хрен её знает, всё меняется. Слышал, Бахрушева магистром назначили?
– Слышал-слышал, маг Зелёным Городом будет руководить. Докатились.
– Кстати, о магах. Ты с Гавриком виделся? Как он? Наверное, покоя ему не даёшь, зовёшь на подвиги?
– Не угадал, командир. Гаврика здесь вообще нет.
– А где он?
– А ты угадай.
– Вот сука, – произнёс я после секунды раздумий. – Неужели на полосе препятствий?
– В точку, – Викинг так и светился самодовольством.
– И кто же его надоумил?
– Обижаешь, это целиком и полностью его инициатива.
– Ну ладно, смотри, я проверю. А ему пойду-ка втык вставлю. Что он о себе возомнил? То осколки грудью ловит, то с дыркой от этих осколков по брёвнам бегает…
– Вместе с Сашей и Рикки, – добавил Викинг.
– И им тоже втык сделаю. А ты выздоравливай, Коля.
– Спасибо, командир.
– До встречи, Игла. Тебя с собой не зову, вы ещё с Викингом, как вижу, не наговорились.
– Так и есть, командир, – улыбнулась снайперша. – Пока.
Но, когда я прошёл по больничному коридору и уже собирался выбираться наверх, Игла вдруг меня окликнула:
– Командир!
Я обернулся. Снайперша быстро подбежала ко мне, осмотрелась – коридор был пуст.
– Слушай, командир… ну или просто Витя. Я что хотела тебе сказать, – Инга вдруг принялась теребить пуговицу моей гимнастёрки, в глаза она старалась не смотреть. – Точнее, я хочу у тебя спросить для начала. Ты много кому рассказал про наш последний раз?
– Это там, у ручья, в Южной Колонии? А почему ты вдруг вспомнила? – Я ухмыльнулся.
– Ну понимаешь, – Игла ещё сильнее дёрнула за пуговицу, посмотрела в сторону, – я тогда просто хотела позлить Колю, мы с ним поссорились немного. Но он так ни о чём не догадался, а теперь я бы не хотела, чтобы кто-нибудь донёс Коле о том, что мы с тобой переспали.
Игла высказала последнюю фразу, будто выдохнула, а потом вдруг прошлась ладонями по моей груди.
– Понимаешь, Виктор, ты сильный, красивый, умелый, – Инга впервые за весь разговор подняла голову, игриво глянула на меня, – но с Колей мне тоже хорошо. И я не хочу, чтобы всё разрушилось. И…
– Я тебе всё расскажу, а ты объяснишь Коле, что и как надо делать, – перебил я Ингу.
– Правда? – обрадованно переспросила снайперша, поняв, что я имел в виду.
– Правда, и вам обоим будет очень хорошо.
– Здорово! И всё-таки насчёт того последнего раза?
– Ты когда-нибудь слышала, как я рассказывал ребятам о своих приключениях?
– Нет.
– Ну так и вопрос снят.
Я поцеловал Иглу в лоб.
– Спасибо, командир.
Инга быстро чмокнула меня в щёку. Я не удержался и, когда она развернулась, всё-таки шлёпнул по упругой попке. Игла только засмеялась.
* * *Четверо разведчиков нарезали круги по полосе препятствий, построенной здесь же, в лагере. Четверо разведчиков и один землянин. К ребятам присоединился Чиж. Глыба – лёгок на помине – тоже был тут.
– Младший лейтенант Гавриил Русаков, ко мне, быстро, – рыкнул я.
Гаврик лихо спрыгнул с бревна и подбежал ко мне.
– Ты что ж творишь, магик хренов? То под осколки подставляешься, а теперь вконец угробить себя решил?
– Так нормально же всё, командир. Мне повезло. Осколок между рёбер прошёл. Рана чистая, пневмоторакс мне сняли, заштопали. Ну и вкололи разные полезные препараты. Я хоть сейчас в рейд могу.
– Угу, – скептически отозвался я. – Посмотрим. Глыба, Чиж, вы с нами?
– Можно, – ответил Чиж, пританцовывая на перекинутом через ров бревне.
– Я не пойду, – устало ответил Глыба. – Стар я уже для таких фокусов.
Мы часа полтора бегали по различным преградам, созданным извращённым умом старшин для мучения новичков-наёмников. Я нашёл состояние Гаврика удовлетворительным. Как разведчика в броне и с автоматом я бы его в рейд не пустил, но, учитывая, что главная сила Гаврика не в пистолете или физической силе, для работы он вполне годился.
После тренировки ко мне подошёл Глыба.
– Хром, – обратился он ко мне, – я слышал, у тебя в группе одного человека не хватает?
– Может, и двух, я ещё не определился. А что?
– Кое-кто к тебе просится. Для обмена опытом, так сказать.
– Кто? Чиж, что ли?
– Ну да. Уверен, на серьёзное задание ты его не возьмёшь, но, когда ваша армия уходить обратно будет, для разведки в авангарде Чиж подойдёт. Я видел, на что способны твои парни, гарантирую, Чиж не сильно им уступит. Если твоё командование ничего против иметь не будет.
– Командование будет не против. Могу и взять его, у меня и вправду одного человека не хватает. С ребятами-то небось всё уже обговорили?
