«Военная карьера» Казачка закончилась в двадцать семь, когда ему повезло встретить вполне себе обеспеченную молодую вдову, пусть и с двумя ребятишками, но зато с квартирой в центре и небольшим, прибыльным делом. В активе у него была молодость, приятная внешность, хорошее здоровье и руки, которые росли как раз из того места, из которого им расти и полагалось. Союз, к удовольствию обеих сторон, состоялся, и полная грусти казацкая слеза, прочертившая гладковыбритую щеку, поставила жирную черту под прошлым Мороза.
Казачок расслабился… Жизнь удалась: квартира, хорошая машина, хорошо оплачиваемая работа начальником охраны, куда по своим связям пристроила его жена, которая хоть и постарше его, но еще вполне привлекательная и моложавая. И дети уже готовы, не надо с пеленками-распашонками бегать. Теперь, глядя на этого вальяжного, ухоженного молодого человека, никто бы не решился назвать его старым прозвищем Казачок. Скорее уж, Атаман. Ну, или — Андрей Николаевич. Но… Счастье было недолгим.
Как оказалось, Морозу очень скоро стало не хватать свободы. Его «казацкие» истории и пьяные выходки быстро всем поднадоели. Дома тоже назревал скандал: жена оказалась ревнива и, надо сказать, совсем не безосновательно подозревала, что его задержки на работе вызваны отнюдь не производственной необходимостью. Впереди замаячил развод со всеми вытекающими отсюда последствиями: чемоданы готовыми стояли в коридоре, и «последнее китайское предупреждение» было уже получено, а идти ему, как оказалось, было некуда. Казачок затосковал…
Случившаяся Катастрофа изменила все.
Морозу повезло дважды: он остался жив и без порядком надоевшей жены. А так как с прошлой жизнью его особо ничего не связывало, Андрейка очень быстро пришел в себя и всеобщему упадническому настроению не поддался. Он уцелел, это главное. А уж выжить, пристроиться где получше и посытнее — это он сумеет. Не дожидаясь пока кто-то позовет его в свой клан или, чего доброго, просто прихлопнет в борьбе за кусок хлеба, Мороз сам стал собирать вокруг себя народ, бравируя своим «казацким» прошлым. Атаман… Он вновь оказался в центре внимания, его слушали, раскрыв рты, ловили каждое слово. Сколотить вокруг себя небольшую, но вполне боевую бригаду ему удалось быстро и без труда. И… И на этом его фантазия иссякла, что дальше делать, он не знал. Появление на станции Ратникова Мороз воспринял как подарок судьбы и с удовольствием ему подчинился.
* * *
В дверь постучали.
Мороз, уже начавший было засыпать, мгновенно очнулся.
— Какого черта…
Из-за бессонницы, мучившей его, он уже давно не высыпался по-нормальному, днем ходил вялый, мрачный и злой. Сегодня же, на удивление, сон пришел к нему почти сразу, как только голова коснулась подушки. И вот… Скоты! Ничего без него решить не могут!
Опять постучали, на сей раз более настойчиво. Да кого там еще черти принесли?
— Хватит дверь выламывать! Чего надо?
— Андрей Николаевич, я это, Переверзев, Иван, дежурный. Там Петрович со сталкерами вернулся…
— Да вы что, все там сбрендили, что ли?! Время сколько?!
— Полтретьего. Они требуют, что-то срочное! — дежурный явно мандражировал. Он и не хотел идти, но Петрович настоял. «Вот сам бы и шел», — парень чуть не плакал, ожидая, что начальственный гнев обрушится именно на его ни в чем не повинную голову.
— Да пошел он!..
И Мороз опять провалился в дрему…
Опять стук.
— Николаич, это я, Бекетов. Не ругайся, дело срочное. Подходи, давай. Мы у себя. Ждем.
— У-у-у… Пошел к черту!.. Буду сейчас, — Мороз нехотя вылез из-под одеяла. Пару секунд он еще сидел на кровати с закрытыми глазами — ни желания, ни сил открыть их не было, но потом понял, что опять засыпает и, наконец-то, встал. Натянул брюки, джемпер… Хотел было прогуляться до сталкерской каморки налегке, но вернулся, только высунув нос на платформу: прохладно. Пришлось напяливать куртку. Немного подумав, Мороз надел и ботинки.
Последнее время его беспокоило весьма неприятное чувство приближающейся опасности. На первый взгляд, тревожиться было не из-за чего, но Казачок привык доверять своей интуиции. Никогда еще она не подводила его, позволяя не только вовремя улизнуть «с тонущего корабля», но и прихватить с собой ценности. Сейчас же бежать, в случае чего, было некуда.
На станции было тихо, народ уже наверняка досматривал десятый сон. Мороз в который раз уже выругался про себя: ну надо же! Вытащили из теплой кровати! Теперь вот тащись на другой конец платформы.
Тут царил полумрак — подсвечивался лишь участок перрона, где стояла всегда готовая к отправке дрезина, местная ночлежка, да забегаловка для транзитников, откуда пахло чем-то съестным. В животе у Казачка очень некстати заурчало. Проклятая диета! Это все из-за нее, и бессонница — тоже из-за нее! Но, как ни крути, с десяток килограммов ему скинуть надо… Тяжеловато стало.
Площадь Мужества… Ненавистное место! Что он, Андрей Мороз, не заслужил отдельного кабинета на «Гражданке»? Или он мало сделал для Ратникова? Так нет, его сюда сослали. Видите ли, все основные силы тут, и он, Мороз, должен ими руководить. Так он и поверил! Сослал, просто сослал! Чтоб видом своим не напоминал Рату про кое-какие его делишки. И вот это вся благодарность за верную службу! А почести — как всегда Рату. Крысиный Король… Тфу! Можно подумать, что он, Мороз, не заслужил их! Эх… Поспать, и то вот не дают нормально!..
Сталкерская каптерка располагалась в бывшей подсобке, рядом с оружейкой. Дежурный вскочил при его приближении и вытянулся в струнку. Мороз хмыкнул: что ж, приучил-таки он их к субординации. А то — сталкеры, свободный народ… Анархисты!
В комнате было сильно накурено. Бекетов и трое его бойцов сидели вокруг стола и о чем-то бурно спорили. Увидев Мороза, разом замолчали и стали отмахиваться от дыма: начальник, сам не курящий, терпеть не мог, когда курили в его присутствии.
— Николаич, ты это, не сердись, — виновато произнес Бекетов, — мы тут подымили немножко. Не думали, что так быстро появишься.
— Зубы не заговаривай. Говори, что у тебя, — Мороз уселся на край стола.
— Держи, — Бекетов вытащил из-за пазухи мятые листы бумаги и подал начальнику. — Думаю, поймешь, почему будили.
Мороз развернул листы.
Дыханье перехватило: перед ним была карта с детальным описанием всех объектов, со всеми известными (и неизвестными!) ему техническими туннелями, с местами возможных входов-выходов, блокпостов и вентиляционными шахтами. Подробная карта, такой не было ни у Рата, ни у кого другого! Да имей кто такую карту — проберется к ним на раз-два, и никто ничего не узнает. Не успеет узнать. Кожа покрылась мурашками… Что дальше? Час от часу не легче! Подробнейший список всех ресурсов Конфедерации: оружие, боеприпасы, количество людей на каждой станции, численность вооруженных сил… Результаты недавно проведенной переписи.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
