– Будут все, – твёрдо сказала Кира, – там же будет Император, и не явиться на такое мероприятие – это всё равно, что прилюдно оскорбить его семью.
– Ого, хотя верно. Я просто забыла.
Тут карета остановилась, и мы вышли на улицу. Девушки направились в будущий салон, где уже трудились с раннего утра мастера, а я пошла к мэрии.
Посмотрю, как у них тут всё устроено, а потом буду уже свои варианты предлагать, так я решила.
На входе меня встретил клерк или секретарь, даже не знаю, как его назвать. Я сообщила о цели своего визита. Мужчина совсем не удивился, поэтому я подумала, что тут частенько зеваки рассматривают, кто на ком женат.
Меня проводили в отдельную комнату, где стояли три стола. На одном лежал светлый фолиант, в котором чёрными чернилами, красивыми буквами с завитушками были записаны имена родившихся магов. Напротиврасполагался чёрный фолиант, где строгими ровными буквами внесены имена умерших магов и причина их смерти. А на третьем столе – фолиант, в котором записи велись цветными чернилами: наверное, по виду магии.
Я замерла в нерешительности. Впервые я испытывала такое острое чувство неловкости, будто вторгаюсь туда, где мне нечего делать.
– Вам нужна помощь? – спросил молодой мужчина.
– Нет, спасибо, я сама справлюсь, – ответила я и прошла вперёд.
Работник мэрии кивнул мне и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Робко приблизилась к книгам, они привели меня в такой трепет. Я на минутку замялась, но всё же подошла к записям о смерти. Пролисталадо того дня, когда появилась в этом мире.
Запись гласила: «Число и год. Мирибель Лингвуд, умерла из-за отделения души от тела».
Я отпрянула от книги.
Быстро развернулась ко второй и открыла ту же дату. Запись за тоже число и год, где значилось: «Мирибель Лингвуд родилась вследствие нахождения душой тела».
Я бездумно отошла к третьему фолианту, прочитывая имена последних пар, сочетавшихся браком. В глазах почему-то стояли слёзы, и я плохо видела сквозь них.
Начала дышать медленно и размеренно, чтобы успокоиться. Вот чего я, спрашивается, расстроилась?
Уже всё хорошо. У меня новая счастливая жизнь. Мужчина, который меня любит, и который хочет на мне жениться. Причин для слёз нет. Я улыбнулась и снова опустила глаза в книгу.
Третья запись снизу гласила: «Браком сочетались тёмный маг, лорд Найт, герцог Найтенгем, и леди Мирибель Лингвуд, громовержец». Его имя и титул были внесены чёрными чернилами, а мои – серебряными.
Я тупо хлопала ресницами, так как мой мозг отказывался понимать то, что я видела.
Как мы поженились и, главное, когда? Почему я не помню этого знаменательного события? Опять стала задыхаться. Что происходит?
Я попала в брак без сознания?
Стоп! Какая-то мысль не давала мне покоя. Дата! Я ещё раз на неё внимательно посмотрела. Точно, то был день, когда я лежала в коме в своей спальне.
Я была в тот день без сознания. Заметила руну на моей руке серебряного цвета, которая якобы заперла во мне тьму. А может, не заперла? Что они со мной сделали?
Надо успокоиться. Я уже неплохо изучила Рива. Он бы не стал делать ничего плохого, но почему я тогда не в курсе?
Я потёрла виски. Голова просто раскалывалась. Надо пойти домой.
Я вышла, и мне вызвали карету. Ехала как сомнамбула, ничего меня не трогало, хотелось сесть в уголок и обнять коленки. Самый важный шаг в моей жизни я не запомнила, и, главное, меня даже не спросили.
Не успела я войти в дом, как ко мне вышел дворецкий и сообщил, что меня ждёт художник. Хотелось закричать, но я лишь кивнула.
В комнате я застала Лонди.
– Леди Мири, какое платье для портрета вы хотели бы надеть?
– Всё равно, хотя нет, то тёмно-фиолетовое, бальное. Оно будет отлично смотреться на белой обивке и падать на пол складками.
– Сейчас принесу.
Она меня переодела, расправила подол, а волосы подколола гребнями. Чуть подкрасили глаза для большей выразительности. Надела бриллиантовое колье с сапфирами.
Я спустилась к художнику. Он окинул меня одобрительным взглядом и предложил присесть так, как хочу выглядеть на портрете.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Полулегла на кушетку, красиво разместила складки юбки, ножка кокетливо выглядывала из-под подола.
– Вы можете не думать обо мне, я тихо буду рисовать вас, – сказал хмурый дядька.– Когда вы окончательно обо мне забудете, картина оживёт.
О чём он? Хотя какая разница, тут вопросов – воз и тележка. Сегодня не лучший день для рисования. Я невольно поджимала губы и смотрела в одну точку. Тело быстро затекло, и я уже мечтала переменить позу, мысли метались перепуганными птицами в голове.
Что я скажу магу, когда он вернётся? Или не говорить и посмотреть, что будет? Может, Рив пытался снять проклятие? Но не вышло, судя по тому, что ничего не изменилось.
Я вздохнула. Нет, он не мог. Значит, что-то не так пошло в ту ночь, но мне не объяснили этого. Может, нельзя? Или я сама должна догадаться.
Боже! Что думать? Я схватилась за голову, руки машинально вынули гребни и кинули их на шкуру. Я пропустила волосы сквозь пальцы. Так гораздо лучше!
Так и лежала, смотря в иллюзорный огонь в камине, запустив одну руку в волосы, а другую бессильно уронив на колени.
Я не смогу промолчать. Актриса из меня аховая. Рив заметит, что я чураюсь его. Спрошу прямо! А то как маленькие! Тайны какие-то развели.
– Я закончил, – вдруг раздался голос откуда-то сбоку.
Яаж вздрогнула. Господи, я забыла о художнике.
– Э, уже? – удивилась я.
– Я дальше дорисую в мастерской. А вам уже готовую работу пришлю.
– Ладно, – я даже не стала ни возражать, ни смотреть. Не до того. Сил нет.
Глава 36
Лорд Найт
Тёмные боги безмирья, меня это подземелье уже порядком достало. Сил нет тут больше бродить и отлавливать этих злобных духов, которых здесь собралось за последние пятьсот лет примерно штук сто, как мне кажется.
Если бы мы знали, что их тут так много, то не отправились бы втроём, а теперь уже далеко углубились и долавливаем последних, чтобы вернуться домой.
До одури хочется забраться в ванну и желательно с Мири, чтобы смыть с себя усталость и запах сырой земли. Очень мечтаю отведать горячей стряпни риры Утрихт или борща моей невесты.
Мири будет беспокоиться, меня нет уже трое суток, и очень надеюсь, что смог её успокоить по нашей связи. Тут она почти не работает, так как далеко и глубоко, но общий успокаивающий посыл должен был дойти.
Якоторый день думаю о том, что надо собраться с духом и открыть ей правду о нашем браке. И будь что будет. Я смалодушничал тогда, когда надо было твёрдо взять себя в руки и всё объяснить честно, как предлагал Кон. Теперь не знаю, какой момент можно считать подходящим.
Свернув за угол, разглядел колодец, от него просто фонило тёмной энергией, а над ним располагался фантом невиданной силы. Всё плохо! Я вымотался, а существо над источником своей силы. Тут расклад явно не в мою пользу.
Пока я прикидывал варианты действий, злобная сущность решила не мучиться сомнениями и просто смести меня сырой силой. Надо признаться, что ей это удастся, я просто не смогу победить с полупустым резервом.
На секунду кольнул страх и сожаление, что с Мири так и не поговорил, не успел пожить счастливой семейной жизнью с ней. Даже свадьбу нормальную для неё так и не организовал.
Некролог обо мне: «Чудище погибло от рук чудовища!»
Когда меня практически откинуло к стене, я представил себе любимую такой, какой увидел её впервые в лесу, сидящую на бревне и смотрящую вдаль леса. И закрыл глаза, чтобы видеть её образ, а не эту фантомную образину.
По глазам резанула яркая вспышка. Это так выглядит смерть? Странно…
– Твою мать!
Я распахнул глаза, голос своей ученицы я узнаю всегда.
Мири стояла радом со мной в одной шёлковой сорочке, с растрёпанными волосами, и её брачная руна полыхала серебром так, что слезились глаза.
