тело? А то мертвец тебя так и продолжает сверлить укоряющим взглядом.
У моих ног лежал обнажённый юноша с пробитой шеей и широко распахнутыми глазами. Труп совсем свежий, даже побледнеть ещё не успел. Но если на меня ещё не напали, то убийца ушёл. И я знаю куда, примятая трава чётко указывает след.
Решившись, я обнажил своё оружие, чуть согнувшись, двинулся по травяному следу. Почему? Во мне взыграл праведный гнев за убиенного сородича? Жизнь стала слишком скучной? Нет. Я как мантру повторил про себя: «Преимущество проще получить в самом начале». И как это объясняет мои рискованные действия? Никак. Рисковать я готов, но только в том случае, если выбора другого нет.
Причина одна… Бинокль. Тот, что мне показывал меекханец. Такая вещь, забранная у шурда, сама по себе необычна. Тем не менее, вполне можно представить то, что она осталась от населявшей этот город цивилизации. Они были отнюдь не глупы. Вполне можно поверить в то, что они дошли до технологии бинокля. Вот только я сильно сомневаюсь в их стремлении наносить символику и аббревиатуру иных цивилизаций на свои предметы.
Так к чему это я? К тому, что сколько бы я ни думал об этом, не строил теорий и не предполагал, выходило только одно: люди уже бывали здесь. Достаточно давно, ибо шурды хоть явно и одерживают победу. По большей части, за счёт своей численности, а не из-за тактики или военного мастерства. Они действуют не очень решительно. Первый убитый, которого я нашёл, схватка в здании похожем на церковь. Чересчур долгое выжидание момента перед атакой на лагерь. Наше появление для них неожиданность, пусть и относительная.
Из всего получается два логичных вывода. Первый: похищение людей с целью их затаскивания в другой мир, либо уже не является тайной для государств или скоро перестанет быть таковой. Второй: шурды не получают практически отпора от людей, из-за чего не ожидают нападения на себя. По физической силе они слабее человека, а значит при внезапной атаке со спины вряд ли окажутся серьёзной проблемой. Конечно, при условии их малого числа.
Причина, по которой я решил, что их не много, как раз закончилась.
Примятая трава вывела меня к небольшой поляне укрытой в тени деревьев. Тут след обрывается. Не свезло. При имеющихся раскладах вскоре не только система с шурдами будет подпирать, но и правительство. И совсем не факт, что правительство именно Гетланда. На таком фоне нужно как можно быстрее стать сильнее.
Выйдя в центр поляны, поводил рукой по земле, пытаясь прочесть след. Безрезультатно. Следопыт из меня не важный.
— Эй, сюда, я здесь!
А вот тебе и уцелевшие! Одинокая молодая девушка первого уровня стояла на противоположной стороне рядом с остатком стены, махая руками.
— Я так рада, что встретила наконец-то человека, а не этих. Ты не мог бы подойти?
— Зачем?
— Ну, как… это… мы оба люди и нам… нужно держаться вместе… вот
— Хорошо, тогда пошли. — Я показательно сделал шаг к зарослям. — Познакомимся по пути. Не следует стоять на одном месте.
— Постой! Подойди ко мне. Я… подвернула ногу и не могу сама передвигаться.
— Сначала покажи своё оружие. Не хочу сюрпризов.
— М-м-моё оружие забрали.
— Кто? Как? И почему тебя не убили, раз забрали оружие?
— Эти твари… они схватили меня и забрали оружие. Но мне удалось от них сбежать.
— Как тебе это удалось?
— Ну, я это, ночью развязала узел у себя на руках. Перетёрла камнем верёвку на клетке и, придушив одного из уродцев, убежала. — Видя, что я не двигаюсь, она решила зайти с другой стороны. — Послушай, у меня болит нога, мне трудно ходить. — Чуть отойдя от стены, сильно хромая, она сделала несколько шагов в сторону. — Видишь? Неужели ты боишься меня? Даю слово, что не укушу. — Она нервно улыбнулась.
— Раз такое дело, то я никак не могу отказать.
Подойдя вплотную к ней, улыбнулся, не давая подойти к разрушенной стене. От резкого удара в солнечное сплетение девушка падает на колени, пытаясь вдохнуть.
— Вылезай, я тебя заметил! Я не собираюсь торчать здесь весь остаток дня! Тебе не стоило так долго тянуть.
Тишина.
— Как хочешь. Тогда я просто застрелю тебя.
Я полез к поясу с арбалетом, демонстративно отвернув голову от места засады. Медлить он больше не стал. Попытавшись достать меня длинным выпадом копья из кустов, в которых сидел. Третий уровень, красная метка и рожа типичного уголовника. Только не того, от которого кровь стынет в жилах, а того, от которого хочется нос зажать и обойти. Не от страха, а из-за желания, чтобы тебе не наблевали на ботинки. Такие обычно в кабаках дебоши устраивают и уличную шпану на деньги опускают.
Зажав древко под мышкой, я скользнул вдоль, желая отсечь пальцы, но он в последней момент выпустил копьё и выхватил обычный меч. Если у него и развиты навыки владения оружием, то только на одну ступень. Уйдя из-под замаха, ударом локтя сломал ему нос. Согнувшись, он попытался ударить меня снизу. Зря он открыл всю свою левую сторону. Лезвие вошло в плечо. Делая шаг назад, я потянул оружие за собой, взрезая плоть вдоль всей руки. Она повисает плетью, а сам противник истошно орёт, бестолково махая мечом. Железо с жутким свистом разрезает воздух. В один момент лезвие врезалось в рядом стоящий камень и от него отлетело несколько увесистых кусков.
Похоже на то, что все полученные очки он вкладывал в силу. Метнув в меня своё оружие и тем самым отвлекая. он из-за спины достал… бумеранг?! Бросить его я времени ему не даю. Войдя в близкий контакт, вгоняю лезвие меж рёбер в сердце.
Вы убили «субъект системы», плюс двенадцать ОС.
Внимание: Убитый вами умертвил «условно союзный субъект» ОС удвоено. Всего двадцать четыре ОС.
Ещё один на моём счету. И так интересно получается: за убийц платят в двойне. И изменение статуса не грозит. Выгодное дело быть охотником за головами.
Подойдя к тяжело дышащей девушке, ткнул её носком сапога.
— Давай попробуем ещё раз, и если соврёшь — присоединишься к своему дружку. Ты поняла?
В ответ молчание. Ну что ж, я человек без убеждений. Удар в ухо. Надеюсь, ей это поможет.
— Ты слышишь меня, или может повторить?
— Н-н-нет, не надо. Пожалуйста, не трогай меня. Уххходи.
— Это вряд ли. Ты и вот этот пытались меня убить. Может у тебя и не красное имя, но ты его сообщница. Рассказывай, какого чёрта вы охотитесь на людей. Раз так
