музыкант с темы и, развернувшись, неторопливо направился к группе других гостей.
Гости понемногу стали рассасываться, а меня ухватила за пуговицу какая-то белесая сухая дама, прилично пожилого возраста.
Видимо, она тоже какая-то важная. Стоило ей пару раз зыркнуть по сторонам, как пространство вокруг меня начало пустеть. Последней ушла дама с внушительным бюстом. Ушла с видимой неохотой. Даже Юлиана куда-то в темпе свалила.
— Значит, Ларри, — повертела мою пуговицу сухими пальцами довольно старая вобла, глядя мне прямо в глаза, — А скажи-ка мне, родители у тебя с Даром?
— Да, но со слабым, — с тревогой посмотрел я на её манипуляции.
Будет не очень хорошо, если она мне пуговицу оторвёт. Без неё костюмчик, как влитой, на мне сидеть уже не будет.
— А у братьев или сестёр?
— У сестры такой же Элементаль Огня, как и у меня, — сам не знаю отчего, сказал я чистую правду.
Так-то мне что-то вроде бормашины мозг сверлило.
— О! То, что надо! — наконец-то отпустила мою многострадальную пуговицу эта ведьма, но тут же ухватила меня своими пальцами за предплечье так, что впору было начинать морщиться. Хватка у неё стальная.
Нет. Синяков я не боюсь. Я к ним давно привык, да и регенерация меня спасёт. Но не слишком ли много этот божий одуванчик себе позволяет?
— Женщина, вы кто? — задал я ей вопрос, демонстративно стряхивая свободной рукой её захват со своей лучевой кости, до которой она уже вполне могла достать, впившись в меня своими клешнями.
Кстати, довольно жёстко это сделал. Ещё бы чуть сильней, мог бы и пальцы ей поломать.
А вот не фиг меня больно цапать с ни с того с ни с сего.
— Предложение у меня к тебе есть, милок. От которого ты вряд ли сможешь отказаться, — проскрипела старуха.
Глава 17
Честно сказать, я был обескуражен и поведением старой воблы, и её словами.
Она сильно выбивалась из всех, кого я видел в этом мире, своим видом и поведением. Пожалуй, мне требуется очень быстро понять, с кем я дело имею…
Старуха одета не бедно, но строго. Опять же, та лёгкость, с которой она умудрилась разогнать всех людей вокруг, явно непростых и влиятельных аристократов…
Украшения на ней тоже имеются, но все они — артефакты, кстати, с довольно крупными и чистыми камушками. Это я уже влёт научился определять. Спасибо урокам лэра Фливери.
Рассмотреть всё это мне удалось, так как со старой грымзой вдруг приключилось что-то неладное.
Она довольно громко охнула и, выпучив глаза, сделала пару шагов назад, смотря уже мне не в глаза, а куда-то ниже.
Потом начала оседать.
В миг подскочивший слуга помог ей сесть в кресло, которое тут же подтащили другие слуги побросав подносы с вином, и у нас сложилась нелепая картина — я стою чуть ли не посередине зала, напротив сидит старуха, с бледным лицом и отвалившейся челюстью, и вяло пробует указывать на меня пальцем.
Понятное дело, что такая мизансцена не могла не привлечь к себе внимания.
Понемногу разговоры в зале стихли и в нашу сторону потянулись любопытные.
— Знак! — наконец-то сообразил кто-то из них, куда указывает старуха своим сухим пальцем, силясь что-то сказать…
Наклонив голову, наблюдаю, что Знак реально начинает этак бодро синеть.
Странненько…
Обычный голубой фон уже прошёл, а процесс не затихает. Ко мне уже почти все гости герцога вместе с ним самим подтянулись и молча смотрят, а Знак всё синеет и синеет, этак скоро он в фиолетовый цвет перейдёт.
Это что за напасть меня опять посетила?!
Выпрямляюсь и держу масть!
Но на самом деле — паника! Я же так мечтал жить тихо, никуда не высовываясь…
Но морду делаю кирпичом и изо всех сил стараюсь выглядеть.
Всё остальное потом. Перед глазами тех, кто представляет из себя главные информационные ресурсы столицы Империи должен предстать абсолютно уверенный в себе и адекватный человек.
Изо всех сил стараюсь этому предназначению соответствовать.
Аристократы смотрят, не отрывая глаз, и походу, уже не совсем контролируя себя. Только что видел, как у одного из гостей слюна из открытого рта скатилась прямо на атласный лацкан фрака.
Эк их проняло!
Однако, процесс, как по мне, чересчур затянулся. В прошлый раз двойное благословление как-то быстрей закончилось, как мне кажется. Или просто это было в привычном мне классе и перед глазами нашей группы, а не перед самыми мажорными аристократами столицы.
Впрочем, всё относительно…
Тот же Эйнштейн свою теорию относительности объяснил как-то раз очень просто: — "Если вы держите у себя на коленях очаровательную девушку, то вам даже час покажется минутой. Если же вас посадить на горячую плиту на одну минуту, то и одна минута покажется вам целым часом."
Вот и у меня сейчас что-то похожее.
Затянулось время в не слишком комфортной обстановке.
Согласитесь, тяжело приходится, когда на тебя сотни глаз беззастенчиво пялятся, и владелец каждого из них намного выше тебя по положению, а ты должен изображать железобетонную уверенность вкупе с лёгкой приправой фанатичной преданности.
— Оох-х! — откинулась в кресле старая вобла, теряя сознание.
Её громкий выдох послужил спусковым крючком, заставляя отмереть аристократов.
Загалдели они разом… Я лишь время от времени успевал выхватывать отдельные фразы.
— Что это было?
— Благословление…
— Но Знак вовсе не голубой, и даже не синий — он фиолетовый!
— Возможно, мы стали свидетелями двойного благословления! Будет, о чём рассказать…
— Я как-то раз видел Знак с двойным благословлением, но он не был фиолетовым. Просто ярко — синий.
— А что от него хотела Императорская Родоприемница?
— Милочка, ну откуда я это знаю. Вон она лежит, как очнётся, так подойдите к ней и спросите сами…
— Простите, но что же мы видим? Кто-то мне объяснит?
— Как мне кажется, нечто нереальное. Вы как хотите, но моя газета это завтра же опишет.
— Вряд ли вы успеете стать первым. Мои газеты выйдут раньше.
— Так что же мы видим, в конце концов! Расскажите мне подробно. Я должна завтра же поделиться со своими подругами. Для моего салона это станет сногсшибательной новостью!
— Похоже, мы наблюдаем нечто большее, чем просто двойное благословление…
— Разве такое возможно?
— К сожалению, я не жрец храма. Так что на ваш вопрос не готов ответить, — пожал плечами один из гостей, довольно пожилого возраста, в ответ на экзальтированное обращение весьма привлекательной блондинки.
— Неужели…
— Лэры и лэрессы, я надеюсь, наш вечер не показался вам скучным? — услышал я голос матушки Юлианы.
— Мы продолжаем им наслаждаться, — ответил ей всё тот же
