И что он там делает?
Бармен так же шёпотом ответил:
— Кол осиновый точит…
Вурдалак поперхнулся, закашлялся и вдруг начал смеяться.
— Что?! Не смеши меня. Ни один, кто использовал против меня кол, не выжил. Он абсолютно бесполезен!
— Я бы не стал недооценивать Сима. С тех пор, как он появился, произошли серьёзные перемены. Слышал, что Лепр и банши пропали? Последний раз их видели входящими в кабинет Исы Овны, а пригласил их Сим. Но прежде он Лепру предложил мирно покинуть заведение, тот отказался. С банши он даже разговаривать не стал. Вчера… — Рей понизил голос, сделав его интригующим, что даже я заинтересованно навострил уши, — жнецы приходили. Ты когда-нибудь их видел?
— Они существуют? — в вопросе вурдалака прозвучало сомнение.
— Я и сам не верил в их существование. Ладно бы один, но их восемь было! Я собственными глазами видел. Думал, за Симом или за мной пришли, но обошлось. Они постояли, посмотрели и ушли.
Я дождался паузы в разговоре этой парочки и решил сымпровизировать. Изобразил звонок телефона, затем разговор по нему с начальницей, а, когда якобы разговор закончился, поднялся и громко сообщил:
— Иса Овна просит Рудика войти на приём.
Рудик озадаченно уставился на меня, его тяжёлый взгляд из-под чёрных нахмуренных бровей так и сверлил меня, причиняя боль в висках.
— Не ходи, — украдкой прошептал бармен. — Если войдёшь, можешь не выйти.
— А как же Иса Овна?
— Она сейчас другая. Она даже помощнику не позволяет входить, а тут вдруг тебя позвала. Откуда она знает, что ты здесь?
— Это действительно странно.
— Именно! И Сим знал твоё имя, когда тебя увидел. Может, ты хорошо подумаешь прежде, чем нападать на нового помощника? Мали ли что пострадавшие стражи природы говорят — это их проблемы. Они сами разозлили помощника Сима, но тебе-то лично Сим ничего плохого не делал.
Бармен подлил вурдалаку ещё напиток.
— Твоя правда. Да с Тоном я погорячился в прошлый раз. Он теперь за мной привидением ходит и охотиться мешает.
— Тон был слабаком, Сим только таким выглядит.
Вурдалак повертел бокал в руке и в один глоток осушил его. Затем уставился на меня, а я, забыв о том, что только-что обнаружил в разломанной фоторамке, продолжал внимательно прислушиваться к их разговору. Хорошо, хоть не смотрел в их сторону. Я мысленно даже похвалил Рея, ловко он подводил собеседника к мысли, что новый помощник не так прост, и у него нет причин разрывать его на части.
— Я уверен, Сим тоже может стать злобным призраком, а тебе оно надо? — вкрадчиво продолжал Рей. — Дело, конечно, твоё. Иса Овна всё равно найдёт ему замену, и стражи природы будут по-прежнему творить здесь свои тёмные делишки. Только нет гарантии, что следующий помощник не окажется злее этого, и не будет использовать запрещённые приёмы против всех, кто решит сюда прийти. Многие могут пострадать.
— Складно ты говоришь, Рей. Я даже готов согласиться с тобой, — лицо Рудика оскалилось в зловещей ухмылке. Бокал в его сжатом кулаке зазвенел и неожиданно лопнул. Он разжал пальцы, ссыпав на стойку стеклянные осколки.
— Если хочешь на самом деле повидаться с Исой Овной, тебе лучше сделать это официально. Запишись на приём по её телефону, номер 1313. Звонок бесплатный. Или напиши электронное письмо по адресу [email protected]. Но в таком случае, тебе придётся забыть о расправе над её помощником и стать добропорядочным клиентом. Я уже говорил, что Иса Овна изменилась, и она может рассердиться на твоё поведение.
— Понял тебя, извини за бокал.
Вурдалак слез со стула и в задумчивости походил по холлу, на несколько секунд заглянув ко мне, чтобы посмотреть, чем я занимаюсь. Я успел прикрыть руками бумаги, сердито уставившись в его суровое, небритое лицо. Рудик спешно ретировался к бару.
— Хорошо, уговорил. Что-то я правда размяк, повёлся на уговоры братвы. Я же не шестёрка в конце концов! Пусть они сами свои проблемы решают.
— Мудрое решение! Можешь прихватить с собой бутылочку глинтвейна — презент от заведения.
— Давай. И кстати, не знаешь, как от призрака избавиться?
Вурдалак схватил бутылку, спрятал её под шкуру, терпеливо ожидая ответ Рея.
— Извини, Рудик, я не спец в этом вопросе. Сим, скорее всего, тоже не знает.
— Жаль… — человек-волк огорчённо вздохнул, снял шкуру. Бутылка оказалась у него подмышкой. Затем он резко подпрыгнул, перекувыркнулся, накинул на себя шкуру, вскоре став гигантским волком, с хвостом, свисающим до самого пола.
— Если мы узнаем способ тебе помочь, обязательно сообщим.
Существо мотнуло головой, издало утробный рык и в один прыжок добралось до выхода. Открыв лапой дверь, оно выскочило наружу. Я вздохнул с облегчением.
— Рей, ты талантище! — воскликнул я, показывая вверх большой палец правой руки. — Отлично его заболтал.
— Повезло. А тебе, похоже, снятся вещие сны.
— Я думаю, это случайно получилось.
Рей смёл осколки бокала в мусорное ведро, тщательно протёр поверхность стойки, затем снял фартук, известив меня:
— Я пойду. Справишься один?
— Конечно! Спокойной ночи!
Вскоре парень ушёл. Я терпеливо досидел оставшееся время, звонка от начальницы так и не дождался, затем отключил свет и вернулся в квартиру.
Решив просмотреть записи днём, лёг в постель. Несмотря на то, что я недавно проспал несколько часов, бессонница меня не мучила.
* * *
А снился мне скачущий по лесу вурдалак. У норы его ждали жалобщики и им сочувствующие. И без сомнений ждали они его возвращения с хорошими новостями, но вурдалак не намерен был их порадовать. Он подскочил к ним и остановился, злобно оскалившись.
— Ну что, Рудик? — заискивающе начал кот Баюн. — Ты показал помощнику, кто там главный?
Вместо ответа вурдалак накинулся на кота и лапой прижал его к земле. У кота от такого нападения дар речи пропал, и глаза готовы были вылезти из орбит.
— Ру-уди-ик… — заикаясь, пролепетал кот.
— Ты… сказочник недоделанный! Сказки, говоришь, ему твои не понравились? Так, может ты сказки хреново сочиняешь? — он прожёг кота гневным взглядом. Баюн съёжился, как мог под его лапой, украдкой ища помощи у присутствующих. А те сами были в шоке от поведения вурдалака. — Повидал я помощника. И что-то мне подсказывает, это вы довели его, а людям не запрещено защищать свою жизнь всеми доступными способами. Так, вот в ваших проблемах виноваты вы! Ещё кто-нибудь ко мне на него жаловаться будет, считайте себя покойниками! Я ясно выразился?
Вурдалак с рычанием глянул на собравшихся, те, кивая, начали пятиться.
— Что, моими лапами решили свои проблемы решить? А я и повёлся на ваши басни!
Он резко отскочил, оставив кота в покое.
— Пошли вон
