– Чего тебе, заморыш, надо от моей девчонки?!
– С какой это поры я стала твоей? – Я тогда посмеялась над Андреем, а на следующий день увидела Стаса всего в синяках.
Он не выглядел суперменом, скорее наоборот – книжным червем, или ботаником, как теперь говорят, поэтому не мог противостоять банде пятикурсника.
Стас с благожелательной улыбкой кивнул мне и собирался подойти, но я заметила Андрея, наблюдающего из-за угла, и поспешно отошла в сторону. Улыбка Стаса померкла. Он задумчиво посмотрел на меня и чему-то кивнул. Не знаю, какие выводы он сделал для себя, но с той поры больше не подходил ко мне, хотя и продолжал здороваться.
Мне было больно видеть его одинокую фигуру, но страх, не за себя – за него, заставлял проходить мимо. Может, и глупо, слабовольно я поступила, но, зная Андрея, могу с уверенностью сказать – он не отстал бы от Стаса и наверняка покалечил бы до такого состояния, что и смерть была бы не за горами. Высокопоставленный папочка сумел бы отмазать сыночка, так что на помощь правоохранительных органов нечего было рассчитывать.
После того как узнала о своем диагнозе (а это случилось буквально через пару недель после знакомства), я много раз думала о Стасе. Что-то подсказывало, что парень мог искренне поддержать меня и помочь провести последние дни не в ожидании смерти, а в наслаждении жизнью. Но стыд удержал меня. Я побоялась подходить к нему, опасаясь презрительного взгляда карих глаз. Можно было все объяснить, но я не стала. И за это до сих пор корю себя, хотя прекрасно понимаю, что после нашего общения Стасу было бы плохо. У Андрея много друзей, кто-то да увидел бы нас вместе. Только одно не дает мне покоя – а имела ли я право решать за самого Стаса, каким бы благородным ни был мой порыв?
Эти размышления не оставляли меня и сейчас. Все же одному я научился – не стоит разбрасываться друзьями. А вот как бы я поступил, если бы ситуация повторилась, этого и сам сказать не могу. Может, и рискнул бы жизнью друга, а может, и нет. Так что, прекрасно понимая терзания Нерана, не сумевшего спасти друзей, все же хочу ему помочь. Стас тогда не знал о моей дилемме, поэтому остался без выбора, а я знаю… и выбираю.
Очнувшись от раздумий, я встретил внимательный взгляд командира. Что он прочел по моему лицу и глазам – не знаю, но равнодушие сменилось странным выражением, понять которое я не смог.
Шагали мы в полной тишине. Никто и не собирался заговаривать первым, каждому было о чем подумать. Я со скукой смотрел по сторонам и замечал знакомые со слов Кайры травы на обочине. Она как-то просила достать ей белоцвет, но Шиальд (еще прошлый) умудрился отказать так, как умел только он – не вызывая отрицательных чувств у собеседника. Да и как можно обижаться на этакого ангела?.. Кстати, о внешности…
– Кто-нибудь в курсе, как снять с меня маскировку? – поинтересовался я. – Иначе меня никто не узнает при дворе Седрика.
– Доберемся до наших – снимем, – пообещал Неран. – Среди ваших вещей находится флакон с зельем.
Я хотел поинтересоваться, при чем тут зелье, но вспомнил об опытных образцах Кайры. Зелье, о котором шла речь, изготавливалось определенным магом и снимало все заклинания, наложенные им же. Вполне возможно, что и сама маскировка не от заклинания, а от того же зелья.
– Отлично, – пробормотал я себе под нос. – Опять же остается надеяться на то, что вещи целы…
– Не недооценивайте стражей, – заметил командир. – Они очень хорошо выучены и исполняют приказы в точности.
Я не ответил. Знаю, что беспокоюсь напрасно, но такая уж натура. Предпочитаю надеяться на медные монеты, а получить златые горы, чем наоборот. Хотя нет, все же на первом месте – здравый реализм. Если стражи победили (а они наверняка победили, поскольку демон иштар должен был исчезнуть сразу после нас – заказанных жертв), то прихватили все, что смогли собрать. Уж вещи принца не оставят валяться посреди дороги.
Успокоившись, я забыл об этой проблеме. Тем более что гораздо важнее – как дойти до этих самых стражей!
– Все, поворачиваем в лес, – скомандовал Неран, едва заслышал топот копыт. Все оперативно метнулись в кусты, едва успев скрыться из глаз группы всадников, спешащих по своим делам. – Теперь будем двигаться вдоль дороги.
Мы продолжили путь. Движение хоть незначительно, но замедлилось. Лес не самая легкая местность для долгого путешествия – ноги то и дело путались в сплетениях трав. Хуже всего приходилось Ярису. Мальчик не был приспособлен к такой жизни.
«Можно подумать, ты приспособлен», – ехидно прокомментировал я про себя.
– Привал!
Это слово проникло сквозь усталость и вызвало облегчение. А я уж думал, что мне придется просить пощады. Ярису хоть Картер помогает. Мне же приходится двигаться самому. И кто из нас принц?
«Не завидуй и не веди себя, как изнеженная барышня», – оборвал я свои прежние мысли.
Картер принялся за сбор хвороста, пока Неран подыскивал укрытие, где огонь не будет виден.
– Пойду добуду нам ужин, – сообщил я, в который раз поморщившись от осознания потери мечей.
Незавидная у них судьба – постоянно валяться где-то на дороге или среди камней. Все, когда доберусь до вещей, подвешу оружие на пояс. Сейчас нет смысла вызывать клинки, иначе опять придется бросить.
– Без меня никуда не уходите, – тут же возразил командир. – Или возьмите Картера.
– Да брось, Неран. Меня не так легко поймать в лесу.
– Шиальд, может, мне лучше пойти с тобой? – осторожно спросил Картер.
– Спасибо, но лучше устройте ночлег поудобнее.
Ярис тихонько посапывал, лежа на траве. Я поморщился, когда на мою щеку присел комар, но успел отогнать кровопийцу до укуса. Вспомнились советы Кайры по защите себя от этих насекомых. Кажется, нужен орторис – растение с крупными листами, чем-то напоминающее земной лопух.
Отойдя подальше от стоянки, я приготовился к трансформации. Тело бросило в жар, кости привычно заломило, а мышцы на спине взбугрились. Одежду я научился сохранять, не затрачивая при этом много сил. И вновь золотистый мех покрывает мою кожу. Какое чудесное чувство! Лес тут же приобрел многочисленные запахи, намного хуже ощущаемые в человеческом теле. Пройдясь по полянке, я выпустил когти и с удовольствием вскарабкался по стволу на дерево. И куда делась вся усталость? Сильные лапы мгновенно переносили меня с ветки на ветку, продвигая тем самым по лесу в поисках добычи.
Так, кто тут у нас? Нос подсказал место обитания целого выводка диких свиней, и сейчас я с приятным азартом охотника наблюдал за поросятами, следующими за мамашей. Где-то недалеко должен быть и кабан. Можно, конечно, схватить и его, но я уже чуял почтенный возраст животного, поэтому остановил свой выбор на сочном поросенке с гораздо более мягким мясом. Эти детки практически подошли к тому возрасту, когда их отпускают на «вольные хлеба», поэтому мяса одного прекрасно хватит нам на ужин. Может, даже и на завтрак останется. Особенно если запастись ягодами и орехами…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
