– Портал! – сдавленно выдохнул второй голос.
– Чертовы Патриоты, вечно суют нос не в свои дела! Мастера из нас кишки выпустят, если узнают, что эти проныры шляются здесь без присмотра! – Затараторил третий голос. – Задержать их живыми или мертвыми!
– Как я и говорил, – Захария переглянулся с Патриком в тот самый момент, когда лифт со звоном открылся.
– Вот они! А ну стоять, сволочи! – Завопил высокий крепкий мужчина, выбегая со стороны парадной лестницы. В его руках блеснул меч. Это был отнюдь не патрульный ловец, как они считали ранее. Он стремглав бросился к охотникам, а двое его напарников из последних сил старались не отставать.
Орфей затолкал Патрика, Софи и Захарию в лифт.
– Найдите лысого выскочку, а с этими клоунами мы справимся сами, – он нажал на кнопку первого этажа, и выпрыгнул из кабинки, метнувшись к Иве.
– Я когда-нибудь его прибью, – Патрик изо всех сил стукнул по закрывшейся двери, не успев помешать товарищу уйти.
Софи тревожно наблюдала за лучшим другом. Захария молчал, не зная, что сказать. Лифт плавно двигался вниз... Четырнадцатый этаж... Тринадцатый... Двенадцатый... Кабинка вздрогнула от внезапной остановки.
– Что за чертовщина? – Ловец ухватился за перила, сбитый с ног новым толчком.
Надорванный скрежет донесся сверху, из шахты, и уже в следующее мгновение лифт камнем полетел вниз. Софи почувствовала, как защекотало в желудке. Крик застрял где-то в горле, и она только крепче прижалась к стенке. На спине выступил холодный пот. Свободное падение с двенадцатого этажа в металлической коробке – далеко не самое приятное времяпрепровождение.
От неминуемой смерти их спас страховочный трос. Лифт остановился так же резко, как и сорвался. Софи отбросило прямо на Захарию, и они вдвоем упали на пол. Патрик также не смог устоять и рухнул рядом.
– Я прикончу каждого Патриота, который мне попадется на глаза, – медленно поднимаясь, простонал охотник. Зашипев от боли, он схватился за ушибленное плечо и принялся осторожно его растирать.
– Можешь не благодарить, мне нравится быть твоим матрасом, – сдавленно прохрипел Захария, отбрасывая с лица волосы Софи. Она отпрянула от него, перекатившись на пол. Каждая мышца ныла от напряжения, в груди ужасно жгло – казалось, Софи забыла, что такое дышать.
Патрик осторожно переступил ее, подойдя к панели рядом с дверью.
– Прекрасно! Эти проклятые лампочки работают, даже когда ты летишь к чертовой матери... Мы в подвале... Зак, помоги открыть.
Ребята с трудом приоткрыли тяжелые металлические двери, обнаружив, что большую часть выхода перекрывала стена шахты. Внизу образовалась щель, в которую Софи юркнула раньше, чем парни успели что-то сказать.
Назвать место, где они оказались, подвалом, было не совсем правильно, оно больше напоминало склад с многочисленными рядами стеллажей, на которых громоздились колдовские инструменты, старинные свитки и жуткие орудия пыток, большинству из которых Софи так и не смогла придумать применение.
– Напомни-ка мне, чья это была идея соваться в портал? – Захария последним вылез из лифта.
Патрик вымучено улыбнулся:
– Моя… Но откуда я знал, что вы согласитесь.
Софи подошла к массивному деревянному столу, и выхватила первый попавшийся свиток. Кроме пентаграмм и уродливых рисунков, она не поняла ни слова – все было написано на незнакомом ей языке. Тексты, скорее всего, были стихами, по крайней мере, визуально они были записаны в стихотворной форме.
– Мастера, – прошептала она, шагая вдоль рядов. Разглядев очертание дверей на противоположной стене помещения, девушка и не думала останавливаться. – Кто такие эти Мастера? – Вопрос был адресован ловцу, который, в отличие от охотников, был куда более осведомлен в том вздоре, в который их втянул министр.
– Понятия не имею – Захария пожал плечами. – Если они отыскали книгу Сэмаэля и смогли ее прочесть – это явно не обычные демоны... Ну, по крайней мере, они не со Дна.
– Да что ты можешь знать о Дне? – Фыркнула Софи.
– Ты недооцениваешь ловцов. То, что мы не выпендриваемся, как крутые охотники за головами, не означает, что мы ничего не знаем!
– Неудачная компания для таких комментариев, Зак, – нахмурившись, напомнил Патрик.
Софи тем временем открыла дверь и замерла на пороге, не решаясь сделать первый шаг – впереди была кромешная тьма. Девушка с опаской слегка высунулась и провела рукой по стене, пытаясь нащупать выключатель, но ничего подобного не было и в помине.
Патрик, отодвинув ее, выглянул во тьму:
– Это единственный выход отсюда. И он мне совсем не нравится...
– Давайте попробуем, – Захария хотел первым пройти, но Софи не пустила его.
– Мы ведь не знаем, что там… Может, поищем фонарь?
Ловец смерил ее удивленным взглядом.
– Только не говори, что ты боишься темноты, – сказал он с привычной ухмылкой.
– Нет. Но подумай, что может в ней скрываться. Или кто…– Девушка на мгновение замолчала и, сглотнув, добавила. – Словно ты не боишься вот так, вслепую, идти неизвестно куда...
Захария потянулся за мечом со словами:
– Я что, по-твоему, похож на идиота, который ничего не боится?
– Ну, как тебе сказать...
Патрик достал оружие.
– Так… Идем медленно. Очень медленно! – сказал он и шагнул вперед.
– Софи, дай руку, – ловец протянул ладонь.
– Это необязательно.
– Уверен, ты ошибаешься.
– Да неужели?
– Тьма тревожит тебя, хоть ты и пытаешься это скрыть. Я могу помочь...
Софи сочувственно посмотрела на него.
– Ты в лифте головой не ушибся? Несешь какой-то бред.
– Эй! Мне еще долго вас здесь ждать? – Раздраженно позвал Патрик. Софи крепче сжала оружие, и исчезла в темноте.
Шаг за шагом вперед – и свет из приоткрытой двери все больше превращался в маленькую точку. Кромешная тьма давила со всех сторон, словно прилипая к телу. В воздухе повис тяжелый запах сырости. Софи не слышала ничего, кроме собственного дыхания и учащенного сердцебиения. Патрик должен был быть где-то впереди, на расстоянии вытянутой руки, но ее пальцы ловили лишь воздух.
– Софи, ты как? – Послышался рядом голос Захарии.
– Прекрасно.
– Врешь.
– Заткнись.
В темноте исчезало ощущение времени, пространства и реальности в целом. Девушка, сколько не оглядывалась, уже не смогла найти даже намека на комнату, из которой они пришли – теперь можно было слоняться здесь, пока не выбьешься из сил, так и не отыскав выхода.
– Патрик? – Тихо позвала она.
– Я здесь, Софи, я здесь. – Послышался его голос слева. – Продолжай идти со мной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
