«Носитель, к постоялому двору приближается неизвестная сущность», — тут же проснулся Седьмой. — «Её сила очень похожа на проклятую магию богов Фиолетового мира».
И в ту же секунду врата, защищающие постоялый двор, сотряс удар такой силы, что те, не выдержав, в одно мгновенье разлетелись в мелкую труху. Не помогли даже довольно сильные защитные заклинания, которые я отмечал, когда мы с Алисой только появились здесь.
«Седьмой, открывай проход в Связь Единства», — отдал приказ я, ощущая, как от мощи неизвестной твари у меня внутри всё переворачивается.
Сестра, до этого мирно спавшая, кубарем скатилась с кровати, в одно мгновенье превращаясь в нестерпимо яркий факел, слившись силой с огненным котёнком и превратившись в настоящее воплощение пламени.
— Алиса, сюда! — я крикнул ей, указывая на открывшийся проход в Связь Единства, оставаться здесь, значит, просто глупо рисковать. — Иш`кафель ты тоже!
Мне удалось докричаться до сестры, пламя хоть и не до конца, но опало, она посмотрела на темнеющий вход в Связь и, поколебавшись мгновенье, всё же последовала за уже скрывшемся там Белом Тигре. Я напоследок кинул взгляд в довольно узкое окошко барака, видя, как прочь от главного здания постоялого двора бегут спасающиеся люди. Никто из них, похоже, не питал особых иллюзий на счёт местных защитников и мощи напавшего на них существа. А ещё, среди дыма и пыли я заметил хорошо знакомые силуэты воинов, одетых в древнюю броню, закрывающую их с головы до пят. Воины Фиолетового мира, один в один похожие на тех, что когда-то напали на город М. Если здесь появились они, значит где-то был открыт портал.
«Сила бога Фиолетового мира настолько плотная… не уверен, что нам с сестрой удалось бы уйти от него. Это уровень очень близкий к адаманту с двумя-тремя лучами», — мелькнула у меня мысль, перед тем как я нырнул в проход Связи Единства. — «Уверен, что местным школам в этом районе справиться с таким вторжением своими силами не получится».
«Скорее всего, существо уже создало „росток“ башни, Носитель. Проклятым богам очень важно иметь собственный обелиск, чтобы получить возможность начать захват территории и становится сильнее», — пояснил Седьмой.
«Как-то они вовремя появились, не находишь? Возможно ли, что существо Фиолетового мира почувствовало нас с сестрой?»
«Скорее, оно зачищает все ближайшие населённые пункты. И раз оно действует настолько открыто, то с экспедиции школ уже всё решено».
«Вначале тварь из Алого мира, теперь появление полноценного обелиска Фиолетового. Такое ощущение, что на эти земли обрушились все возможные напасти», — заметил я, выходя в холл Связи Единства.
Алиса, явно впечатлённая увиденным, стояла на месте, задрав голову и осматривая впечатляющий зал с уходящими вдаль якорями реальности. И пожалуй, это впервые, когда я увидел на её лице живые эмоции за эти несколько дней. На душе сразу же отлегло. Что-что, а неестественное спокойствие и отрешённость сестры меня часто сильно удивляло.
— Что это за место? — я ожидал услышать этот вопрос.
— Связь Единства, — в глазах сестры были заметны явные искорки любопытства, сейчас она больше всего походила на себя прежнюю, внимательно прислушиваясь к каждому моему слову, — Устройство, позволяющее связаться с чем-то или кем-то через времена, расстояния, вселенные и даже реальности. Артефакт, существующий в каждом известном мире Соцветия. Сюда можно попасть из любого места. Это Средоточие. Единое для всех. По крайней мере, так об этом писал дед.
— Дедушка? — Алиса, похоже, ещё больше удивилась услышав от меня такое объяснение. — Это он создал это место?
— Нет, он лишь сумел найти проход сюда. И долгое время изучал. Я же нашёл Связь Единства лишь совсем недавно и только-только начал в нём разбираться. Пойдём, вначале я всё здесь тебе покажу и заодно мы устроимся здесь. Думаю, тебе хочется немного отдохнуть после нашего похода?
— Погоди, каким образом проходу сюда мог оказаться внутри постоялого двора?
— Ну, — я почесал затылок, без объяснений тут, конечно, не обойтись. — Хорошо, мне понятно твоё любопытство, поэтому давай я пестрюсь всё объяснить, но учти это не быстро.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я никуда не тороплюсь.
— Тогда садись, — кивнув на стоящий возле дубового стола деда стул, я начал свой рассказ.
Как бы мне ни хотелось быть полностью откровенным с сестрой, некоторые факты о Связи Единства я намеренно опустил, а где-то чуть приукрасил. Как бы я ни относился к Алисе, в голове всё равно засела мысль о том, что она долгое время провела в Золотом мире и доверять ей все без исключения секреты было бы полной глупостью. В частности, я ни слова не рассказал о принципах открытия дверей, ведущих к Связи или о своей необычной родословной, позволяющей управлять этим местом. Зато постарался подробно остановиться на самом Связи Единства, рассказывая о своих недавних находках и о том, какие домыслы у нас ходили насчёт всего этого места и отдельных его модулей.
И первым делом, естественно, сестра захотела увидеть собственными глазами зал с антрацитовым шаром, отсчитывающим время до какого-то неизвестного события. Её буквально заворожили все эти консоли, установленные вокруг шара. Алиса минут тридцать пыталась тыкаться в одном из терминалов в тщетных попытках обойти мастер-пароль, установленный на ней. Только после этого она согласилась оторваться от своего занятия, явно разочарованная тем, что с наскока не удалось решить эту головоломку. Экстрамерный мир, наполненный огромным количеством магической энергией, мало впечатлил Алису, чего нельзя было сказать об огненном котёнке, который с большим удовольствием спрыгнул на мягкий полог уходящей вдаль зелёной травы и с явным удовольствием принялся поедать её, словно бы самый обычный домашний кот.
— Ему нравится здесь, — сказала сестра, наблюдая за действиями котёнка. — Удивительно, обычно он никогда не отходит от меня.
— Алиса, — я почувствовал, что должен спросить её о том, чём думал последнее время. — Раньше, я хотел вернуть тебя домой, но сейчас, когда лишился этого самого дома… — внезапно, глядя на неё, у меня пропали слова.
— Да?
— Теперь мы можем вернуться в родной мир, но там нас никто не ждёт. Мы. Ни ты, ни я, никому там не нужны. Скажи, чего ты больше всего хочешь, и я сделаю всё, что пожелаешь.
Внутренне я даже приготовился к тому, что она попросить меня вернуть её в Золотую школу. И даже был готов к этому. Но сестра меня удивила.
— Я хочу вспомнить, — её ясный взгляд упёрся в меня. — Хочу вспомнить всё, что забыла и уже только после этого решать, как быть дальше. Я бы уже давно ушла, захоти этого. Но сейчас мне нужно узнать, чего была лишена эти несколько лет. Такое чувство, что внутри меня дыра. Пустота, которую нужно во что бы то ни стало заполнить. Ян, помоги мне вспомнить всё, что я забыла.
— Вот видишь, Ян, а ты переживал. — Белый Тигр появился у меня за спиной. — Это всё ещё наша Алиса. Если уж на то пошло, дом вы можете и сами построить. Главное ведь не в нём, а в вас.
— Хорошо, — я посмотрел в глаза Алисе. — Значит, это будет нашей целью, вернуть твои воспоминания. Думаю, лучше всего начать с нашего особняка, там достаточно памятных вещей, способных напомнить о себе. Проверим все порталы-переходы и воспользуемся тем, что находится ближе всего к городу М.
— Тогда решили. Начнём сейчас? — Белый Тигр встал, готовый хоть в этот же миг бросаться изучать врата.
— Нет, чтобы исследовать неизвестные порталы, следует подготовиться, в частности, я говорю про боевую броню. Будет неприятно, если один из переходов приведёт нас в жерло вулкана или ещё какое опасное место.
* * *
Белый Дракон сидел в удобном кресле в своём кабинете, смотря на клетку, в которой находились два простых с виду камня. Однако достаточно было лишь использовать специальное магическое зрение, как всё кардинальным образом менялось. Перед ним лежало два настолько плотных источника энергии, что они казались ему осколками солнца. Смотреть на них дольше пары секунд было попросту невозможно. Чистая энергия буквально обжигала. При этом использовать её он не мог. Слишком уж она была странной, эта энергия, не похожая ни на что из видимого им ранее.
