— Сейчас будет первый танец. Позволь пригласить тебя?
Я сделала несколько маленьких глотков, поставила свой бокал на широкий подоконник и подала ладонь иртхиру. Анона меня подготовила к балу, и пару тройку здешних танцевальных па я вполне могла осилить. Первый же танец очень походил на наш вальс.
Едва началась музыка, как Даэмиль вывел меня на середину бальной залы и обхватил одной рукой за талию, придерживая другой меня за ладонь. Я положила свободную руку ему на плечо, и мы закружились в легком танце. Моя юбка раскачивалась колоколом вокруг нас, то и дело соблазнительно открывая мои ножки в аккуратных туфельках на каблучке.
— Кристи... ты знаешь, что с тех пор, как появилась в моей жизни, я не могу представить себя без тебя рядом? — начал издалека коварный соблазнитель, доверительно склонив голову к моему лицу. Я вспыхнула, даже осознавая, что все, что он говорит, ложь... Мое тело продолжало живо отзываться на любые прикосновения иртхира.
— Ммм... — промычала что-то нечленораздельное с утвердительной интонацией.
— Ты слышала, что мои родители собираются меня женить против воли в конце этого учебного года... — я снова кивнула, продолжая ожидать то самое признание, которое при других обстоятельствах превратило бы этот вечер в самый счастливый в моей жизни. — Так вот... Я нашел свою невесту.
Я подняла на него свои глаза, вложив в этот взгляд всю боль, что билась в моем сердце, отравляя кровь. Иртхир понял мои чувства, но истолковал это по-своему.
— Кристи, ты чего? Я же о тебе говорю, глупышка! Ты станешь моей женой? — Он заглядывал не в мои глаза, а прямиком в мою душу, выискивая там ответ на свой вопрос. А я внутри умирала снова и снова, понимая, что это все делается ради одного: чтобы украсть мою силу. Понимая, что такой возможности больше не представится, я обхватила Даэмиля вокруг талии и прижалась к нему всем телом, презрев все правила этикета. Нырнув под его фрак, чуть слышно произнесла заклинание — как раз в тот момент, когда музыка выдала финальный аккорд. Мгновенно ощутив холодный металл под пальцами, отстегнула булавку и сжала в кулаке. Мы остановились, и Даэмиль потянул меня к месту у окна, неотрывно следя за моим лицом. Торжествующая улыбка, невольно появившаяся на моем лице, снова ввела его в заблуждение, Даэмиль начал глубоко дышать. А у меня в голове веселым колокольчиком прозвенела мысль: «А вот и ошиблись вы, профессор Вэрс! Булавочку-то я себе вернула!».
— Кристи? — вернул меня на бренную землю взволнованный голос иртхира. Я улыбнулась и медленно подняла на него глаза, отводя руку с булавкой за спину.
— Нет.
***
Даэмиль даже не сразу осознал смысл моего ответа, а когда до него всё-таки дошло, красивое лицо скривила гримаса гнева. Синие глаза сверкнули злым холодным огнем. Я невольно попятилась назад, непроизвольно сжимая булавку, как последнюю ниточку к спасению. «Приколоть! Надо приколоть булавку!», — билась в голове запертой птицей в клетке единственная мысль. Бросив взгляд по сторонам в поиске посторонних, я прыгнула за спину нескольким высоким парням. За то мгновенье, что потребовалось Даэмилю на преодоление внезапного препятствия, я успела приколоть булавку в корсаж платья, шепнув заветные слова.
— Кристи! — прогремело над ухом, и я дернулась было в сторону, но цепкий захват стальным кольцом сжал мое запястье. — Какого дартака ты творишь?!
Я попыталась вырваться, но захват был невероятно цепким. И как назло, булавка молчала. Может, ей нужно больше времени находиться на мне? Я в испуге посмотрела в синие глаза иртхира.
— Я. Не. Хочу. За. Тебя. Замуж! — четко выговаривая каждое слово, сказала я. Даэмиль презрительно скривился.
— Ты думаешь, у тебя есть выбор? Наивная дурочка! Ты сделаешь то, что я пожелаю. Иначе о тебе узнает император!
— Ну и пусть! Это лучше, чем быть твоей игрушкой! — со злостью выплюнула ему в лицо. Да, я его удивила. Даэмиль выглядел ошарашенным, несмотря на клокотавшую в нем ярость. Готова поклясться, он думал сейчас о том, где и когда смог проколоться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Зря ты так, Кристи. Я ведь хотел по-хорошему, — тихо сказал он, понимая, что наша перепалка уже привлекает слишком много посторонних ушей.
— Повторяю еще раз. Я. НЕ. БУДУ. ТВОЕЙ. ЖЕНОЙ! — я таки вырвала свою руку из его захвата, воспользовавшись минутной заминкой иртхира. Подхватив юбки, стремглав помчалась к выходу из бальной залы, снося встречающихся на пути лернантов, а может, даже преподавателей. Даэмиль припустил за мной, лишь на миг замешкавшись от неожиданности.
Завернув за очередную группку парочек, я боковым зрением выцепила знакомый голубой пиджак. Кинувшись к нему, я не думала о том, что делаю. Главной целью было просто добежать, а там будь что будет!
— Сбегаете? — спросил меня незнакомец, мягко обхватив за плечи. Я лишь кивнула, и нас окутала голубая дымка портала.
***
— Где мы? — первым делом спросила я, едва мужчина отпустил мои плечи. Над головой сияли звезды ночного неба, легкая прохлада вызвала рой мурашек на разгоряченном от погони теле.
— На крыше Академии. Здесь красиво, не находите? — незнакомец закинул голову наверх, оглядывая небесный купол. А я боролась с подступавшими рыданиями. На меня нахлынула вся гамма чувств и переживаний, которая «дремала» во время перепалки с Даэмилем и побега от него. Посмотрев наверх, попыталась прогнать влагу из глаз, но ничего не вышло. Соленые капельки скатились по моим щекам. Сорвав с рук перчатки, откинула их в сторону. Провела рукой по лицу, со злостью смахивая упавшие слезинки.
— Мне оставить вас одну? — тихо прошептал мой неизвестный спаситель.
— Нет. Вы мне не мешаете, — дрогнувшим голосом ответила я. — И спасибо. Вы уже второй раз спасаете мне жизнь.
— Все настолько печально? — без тени усмешки спросил блондин. Я лишь кивнула. — Ну и дела...
Мы сидели и молчали, каждый думал о своем. Мне хотелось узнать его имя, но почему-то нарушать тишину казалось кощунством. «Ещё успею», — подумала я, отбросив эту мысль подальше. Сейчас были вещи поважнее. Как обезопасить себя? К кому обратиться за помощью? Кто сможет защитить меня от иртхиров? Ведь, как я поняла, дедушка Даэмиля приближен к императору... Грустно вздохнув, вытерла пробежавшую слезу.
— Так дело не пойдет. В свой первый бал сидеть и рыдать из-за какого-то дартакового парня?! Нет, я не позволю.
Я удивленно посмотрела на вскочившего на ноги молодого мужчину. Он протягивал мне свою руку, и я, ничуть не сомневаясь, вложила свою ладошку в его теплые пальцы. Незнакомец легонько рванул меня на себя, и вот я уже стою перед ним на широкой крыше Академии. Он сделал еле заметный жест рукой, и вокруг нас закружила мелодия из бальной залы. Я робко улыбнулась.
— Позволите, прелестная аэширри?
— Простите, а что это значит? Вы постоянно меня называете Аэширри.
Незнакомец ловко приобнял меня за талию, нежно кружа на крыше. На мой вопрос он удивленно заглянул мне в глаза.
— Разве вы не знаете? — я потупила взгляд, но он продолжил. — Аэширри — обращение к знатной незамужней девушке.
— Ой... — я покраснела. — Тогда вы ошиблись. Я не имею знатных предков и совершенно не родовита.
А сама подумала, что те капли дворянской крови, которые имелись в моем генеалогическом древе в земной жизни, сложно было бы считать достаточным поводом, чтобы называть меня аристократкой в этом мире.
— Я вам не верю, — с обезоруживающей улыбкой ответил мой собеседник. Я хотела было возразить, но побоялась испортить момент. Танцевать с незнакомцем на высоте нескольких сот метров под звездным ночным небом было намного волшебнее, чем в бальной зале внизу. Если бы не Даэмиль, это могло бы вполне сойти за сказку. Но благодаря иртхиру я теперь никому не могла доверять. Да, этот незнакомец меня спас. И сейчас, и в тот раз на ступенях. Но я ни за что не поверю, что он это делал бескорыстно.... Эх! Я таки умудрилась испортить момент. Отстранившись от мужчины, остановила танец.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
