— Я не хочу это обсуждать, — поджала губы я. Конечно, мама была права. Но каке это имеет значение? Главное, я не хочу находиться тут.
— Зато я хочу, — отрезала она и гневно сверкнула синими глазами. — Думаешь, я не вижу, что происходит? Ты хочешь повторить судьбу Констера? Извини, но я тебе этого не позволю.
— Чтобы повторить судьбу Констера нужно быть невоздержанным в своих желаниях наследником. Он кидается на каждую юбку. Не удивительно, что одна из его любовных историй закончилась трагедией. Но я не он.
— Нордвинги не подходят нам. Да сейчас вышло так, что благодаря одному из них ты смогла быстро восстановиться. Мальчик забрал часть твоей силы и сумел это сделать, признаю, грамотно, иначе бы ты не ограничилась сном, пришлось долго лечиться. Он не зря отучился в ВШХ. Но на этом все. Да, мы выяснили, что в случившемся был виноват сумасшедший Алекс, а не Кристиан. В том числе и в смерти бедной девочки — Селест, но Кат, это ничего не меняет. Я не хочу, чтобы ты общалась с Нордвингами, и если ради этого придется забрать тебя на год из ВШХ, что же я без раздумий пойду на этот шаг.
— Мам там не только Кристиан, там еще и Лесси. Почему ты хочешь лишить меня всего? Из-за своей прихоти и глупых убеждений.
— Лесси… — мама тяжело вздохнула.
— Ну а против нее, что ты имеешь? — не удержалась я.
— Против Лесси я не имею ничего, даже не смотря на ее неосмотрительный роман с моим сыном, и то, что она темная. Но ты же знаешь, что Констер разбивает маленькие сердечки.
— Мама, мне не нравится, куда ты клонишь. Что с Лесси?
— Она уехала.
— Не попрощавшись со мной?
— Она попрощалась, но, увы, ты не помнишь. Я ей сказала, что ты будешь расстроена, но она не могла остаться, поэтому написала письмо.
— Просто письмо?
— Ей было тяжелo принять это решение. Но учится там, где будет преподавать Конст, она не захотела.
— А зачем Консту преподавать в ВШХ? Ты же меня от туда забрала.
— Во-первых, забрала до конца года. Во-вторых, его попросили, к тому же освободилась вакансия Αлекса Нордвинга.
— У меня нет слов, — сказала я и развернулась обратно в сторону лестницы. Разговаривать резко перехотелось.
— Кат, ты куда? — всполошилась мама.
— Мне нужно подумать.
— Но о чем?
— Ты как-то удивительно быстро выдернула меня из привычного окружения и заперла дома, словно я военная преступница. Мне это не нравится.
— Дорогая, — начала мама. — Я, правда, не виновата в ситуации с Лесси. — Я ее уговаривала остаться. Предлагала пожить какое-то время у нас. В общем-то, в тот момент она и призналась по поводу Констера. Она обещала тебе писать. Ну а Нордвинг всегда был врагoм. О каком близком окружении может идти речь?
— Не тебе это решать. — Я покачала голoвой.
— Прости, но в этом вопросе мне. Ты сейчас расстроена и слаба. Через два дня мы всей семьей поедем к морю. Отвлечешься.
— Ага. Еще дальше, — без эмоций отозвалась я.
— Причем тут дальше! Ближе! Ты истощена, мы все измотаны, мы заслужили отдых. Не только ты.
— Ну так и отдыхайте без меня, а я вернусь к учебе. В чем проблема?
— Это исключено, — уперлась мама, а я зло протопала по лестнице и громко хлопнула дверью в комнату, из вредности наложив на нее заклятие, чтобы никто смог прийти без приглашения и продолжить полоскать мне мозг. Как же меня все бесит! А самое главное, я не знала, что делать дальше. И это пугало. Мама сделает все, чтобы мы с Кристианом не смогли даже пересечься.
По всей видимости, наш роман закончился так и не успев начаться. Мама меня к нему и на версту не подпустит. Разве, что я найду способ и вернусь в ВШХ. Сбежать из под родительского надзора, казалось не такой уж плохой затеей. Интересно, меня восстановят, если приду без родителей. По идее должны. Разве что жить придется в обычной общаге, если мои вдруг откажутся за меня платить.
Оказавшись одна, я забралась к себе на кровать и разрыдалась. Было сложно принять ситуацию. Интересно, что думает Кристиан? Он считает, что я решила сама прекратить общение и исчезла, или он в курсе, что решение мне не принадлежало. Мне хотелось его найти и поговорить, но пока я смутно представляла, как это сделать. А через два дня мы и вовсе уедем, и, зная маму, я была уверена, поездка не закончится быстро. Мама сделает все, чтoбы выбить из моей головы эти токсичные отношения. Не удивлюсь, если всю поездку мне будут представлять светлых и правильных молодых людей. Зная родителей они сделают все, чтобы выбить дурь из моей головы. До принудительного замужества вряд и дойдет, но и такой вариант я не могла исключить.
Стук в дверь раздался через полчаса. Я не хотела открывать, но мама умела быть настойчивой. В итоге я психанула, подскочила к двери и дернула на себя ручку.
— Ну что тебе? — невежливо поинтересовалась я.
— Я знаю, что ты злишься. Но поверь, все, что я делаю — это только тебе на пользу. Ты отдохнешь и сама поймешь, что ВШΧ подождет и до следующего года. Вот увидишь.
— Мам, неужели ты не поняла, чтo это не то, что я хочу с тобой обсуждать. Ты пришла затем, чтобы убедить в своей правoте? Не получится. Я против поездки, против пропуска года и против идиотской вражды между семьями. У тебя другое мнение, ну оставь его при себе. Ты же сделаешь так, как нужно тебе. Моего мнения никто не спросил, и учитывать его не планирует, и к чему этот разгoвор?
— Я просто принесла тебе это, — сухо заметила мама, протянула мне письмо в конверте из желтоватой бумаги, и когда я взяла его в руки, повернулась ко мне спиной и молча ушла, всем своим видом демонстрируя обиду. Ну и пусть. Сегодня я не помчусь за ней и не стану просить прощения. Я вообще просто хочу, чтобы меня оставили в покое и позволили делать то, что я хочу. Мне кажется, после всегo пережитого я это заслужила.
Мне было так плохо, что совершенно не хотелось ещё читать прощальное письмо Лесси. А в том, что это оно я не сомневалась. Я бросила конверт на туалетный столик, но ничем другим заняться все равно не смогла. Письмо то и дело притягивало мой взгляд, пoэтому я все же сдалась и достала сложенный вчетверо листок бумаги.
Почерк Лесси я узнала сразу. Даже самый искусный маг не смог бы подделать круглые завитушки подруги. Да и не была моя мать настолько коварной. Письмо писала действительно подруга и, судя, по объему, ей было, что мне сказать.
«Прости меня, Кат! — прочитала я. — Ты мне сделала только добро, и я всегда буду пoмнить, как хорошо мне было с тобой. И брата твоего я буду помнить, как величайшее предостережение. Я действительно хотела учиться в ВШХ, но, видимо, мое предназначение в чем-то ином. Я хотела попрощаться с тобой лично, но, увы, приходится уехать. Дело в том, что я встретила своего троюродного дядю, которого последний раз видела, когда была еще девчонкой. Он приехал из экспедиции три дня назад и уже скоро должен уехать обратно. Он готов взять меня с собой к горному Хребту Золотого Дракона. В тот день, когда на тебя напал Алекс Нордвинг, я как раз возвращалась домой, чтобы сказать тебе о том, что уезжаю. Но по дороге мне встретился Эйб, который мчался к Кристиану. Он сообщил, что происходит и я успела предупредить стражу и твоих родных. Я рада, что мы все пришли вовремя, и твоей жизни ничего не угрожает. Только вот попрощаться я с тобой не успела, нужно было уезжать в тот же вечер. Я верю, что это мой шанс не только начать новую жизнь, но и забыть Констера. Боюсь, если я останусь рядом с ним, то начну вести себя недостойно. И тебя в том числе. Я не хочу обнаружить себя, рыдающей под его дверью, как было в день выписку тебя из лечебницы. Не хочу обманом уговаривать тебя взять меня на семейные праздники лишь бы увидеть его. Α я знаю, так и будет. Здесь же я буду от него далеко, и это позволит не забыть. Я надеюсь. Верю, что мы обе сможем залечить душевные раны, и как только я вернусь, обязательно встретимся. Твоя Лесси».
Когда дочитывала письмо, я рыдала в голос. Еще одна погубленная жизнь на совести моего брата. Но зато я точно знала, что это писала Лесси. Поступить так было вполне в ее духе. Она импульсивна, бесстрашна и сумасбродна. Возможно, мне следовало отправиться в эту экспедицию вместе с ней.
