я сюда попала. Вот только он не был пустым.
Первое, что буквально сразу притягивало взгляд — расположенный в центре зала хрустальный постамент, на котором лежал здоровый толстый фолиант. В нем, как я уже знала, записывали свое последнее слово «Уходящего в вечность» короли и королевы Домена Стужи. Там же в прошлый раз я обнаружила и королевскую диадему.
Но сейчас меня интересовали тянущиеся вдоль стен стеллажи, которые буквально ломились от книг, и сундуки, большие, окованные железом, заваленные скрученными в трубочки пергаментами и стопками документов. Очень большим количеством документов!
Благодаря стараниям второй копии Ариэтты, я, конечно, знала, где находятся документы, связанные с политикой и взаимоотношениями между Доменами, но объем работы все равно был не маленький. К тому же, искать предстояло в старых записях, а это значило, что придется тягать с места на место многие стопки тяжелых кожаных папок.
На миг показалось, что в устремленных на меня с портретов молчаливых нарисованных обитателей хранилища взглядах промелькнуло сочувствие.
— А что поделать? Выбора у нас нет, — вслух сообщила им и себе я и, целеустремленно подойдя к книжным стеллажам, выудила первый том.
«Вехи полей арбастов».
Из этих слов я знала значение лишь первых двух. Арбасты мне ни о чем не говорили. Короткий взгляд в саму рукопись позволил понять, что арбастами называлось какое-то поселение, у которых Домен Стужи закупал продовольствие. Не то.
Попробуем с другой полки.
«Наблюдения и записки Сульпидия, прозванного Хмурым, за барьером магическим, коий в сознании каждого мага неисповедимый заслон ставит».
Хм? Я заинтересованно открыла том и тут же натолкнулась на выполненный со всевозможным тщанием рисунок. Судя по нему, неизвестный мне Сульпидий барьер этот искал и наблюдал так сказать… непосредственно. То есть вскрывал черепа подопытных и радостно шуровал там каким-то крюком.
Меня передернуло. При всем уважении ко всем Сульпидиям в мире, сейчас вот совершенно не до комиксов-ужастиков! Да и вообще, кажется, я соседний раздел зацепила, который уже к политике не относится.
Вернувшись к стеллажам справа, я просмотрела еще несколько книг и окончательно убедилась, что информация в них была больше обзорной и аналитической. Судя по всему, официальные документы следовало искать в сундуках где-то среди стопок и свитков.
Итак, пергаменты, бумаги, папки из тисненной кожи — я к вам.
А вы, такие все пыльные и хрусткие — ко мне.
Я вытащила наугад первую кипу документов, устроилась на полу и начала читать…
«…и после проверки оной информации, приказал Велиарий всячески способствовать послам, ибо в сношениях тайных с Бурей, видел он несомненную пользу и немалый прибыток…»
«…по сообщению агента под кодовым именем Лань, соблазнила она ректора из Домена Серых земель. Сообщает также, что ректор сей по ночам весьма словоохотлив становится и вино любит. В связи с этим агенту Лань была поставлена задача привязать его к себе с помощью силы тиа, дабы доступ к информации иметь постоянный…»
«…агент Сияние сообщает, что под влиянием тиа узнала о попытках Домена Светлых ветров заключить союз с Жизнетворцами и отделиться от нашего Туманного Домена…»
- крупнейший телеграм канал с бесплатными книгами.
«… агент… тиа… выведал… узнала… завладела… заставили…»
На двадцатом отчете я не удержалась и хмыкнула. Что ж, отец Айландира, да и варданцы, в отношении нас, Лиловых тварей, оказались абсолютно правы. Стужа и впрямь частенько пользовалась способностью воздействовать и подчинять себе людей.
Постепенно перебирая папки, я выработала собственную стратегию поиска. Мне уже было понятно, что несмотря на хаотичный беспорядок, документы в них все равно относились к каким-то определенным событиям. Так что не приходилось читать все подряд. Я просто брала наугад лист сверху, лист из середины пачки и лист со дна и быстро пробегала их глазами. С таким подходом дело пошло гораздо быстрее.
Тем не менее, через пару часов я все равно чувствовала себя слегка осоловевшей от обилия имен, названий, союзов создающихся и распадающихся, от докладов шпионов и переписок по поводу выделения средств на новые исследования в области магии Домена. И вместе с этим надежда на то, что нужный мне договор рано или поздно найдется, исчезала, прячась в пыльных тенях сундуков и стеллажей.
В доменах Триумвирата придерживались тактики обособленности и скрытности. И изо всех сил старались с выбранного пути не сходить. Меньше говори, а больше слушай и все в таком духе. Одну руку протягивая для рукопожатия, другую, с ножом, на всякий случай прячь за спиной. И постарайся не удивляться тому, что у твоего визави тоже одна рука за спиной.
Ну и с доменом Бури периодически склоки случались. Вроде мелкие, но из множества мелких уколов и недопониманий вполне может вырасти настоящее недоверие. Ни о каких взаимных гарантиях безопасности речи не шло.
Даже удивительно было как они так долго просуществовали рядом. Но в итоге я нашла объяснение и этому. Триумвират не был жестом доброй воли трех доменов. Этот шатающийся и скрипевший союз объединяла одна тайна, связанная с чем-то в Черном озере. С тем, что называлось Тиа Маттэ.
Помнится, я уже встречала это название в рассказах о сущности Изменчивых и их отличии от обычных дархатов. Именно Тиа Маттэ боялись последователи варданской ереси. Именно ее называли абсолютным злом, спящим где-то в глубине Черного озера. И судя по тому, что ощутила я сама, когда защищала Айландира от его отца, это и впрямь было так.
Я размышляла, но руки продолжали делать свою работу, глаза быстро проглядывали текст, а мозг послушно переваривал потоки новой информации.
Ее было много самой разной, но главного — Пакта о ненападении — я, как ни искала, найти не смогла. Его действительно не существовало. Обнаружился лишь договор о создании военно-политического альянса Триумвирата Доменов Бури, Стужи и Тени от внешней угрозы. Соглашение на заверенном пылающими магическими печатями пергаменте гласило, что, если один из членов Триумвирата взывает о помощи, остальные обязуются выступить на его стороне с политической, военной и магической поддержкой.
Я куснула губу. Только внешняя угроза, значит? Что ж,
