— Седьмой, — сказал Гришка и ткнул в кнопку.
— А нам сто первый, — сказала девчонка, будто кто ее спрашивал. Первый? Очень смешно. Впрочем, ее подружка уже сама повернулась к панели, и переспрашивать не пришлось.
Лифт двинул вверх.
Он поднимался плавно, без малейшего звука — и с чего это приспичило устанавливать такой лифт в убитую хрущовку? Девчонки, естественно, разглядывали себя в зеркало и перешептывались; до Гришки долетали обрывки их разговорчика, малоинтересного, но очень уж тут было тихо, и не затыкать же уши.
–...а что у нас на седьмом?
— Не знаю, что-то по хозяйству... это же, вроде...
— Да ты что?!
–...сама посмотри...
И обе синхронно глянули на него украдкой через плечо, игнорируя зеркала, в которых он, Гришка, отражался раз шесть, не считая потолка. Дуры-девки.
А лифт шел что-то очень уже долго, это какая ж у него скорость, чтоб до сих пор не доползти до седьмого? Гришка посмотрел поверх девчоночьих голов на табло — и остолбенел.
Там светилось число 72. Мигнуло, превращаясь в 73.
— Вы, наверное, забыли нажать «ввод», — участливо предположила рыжая.
* * *
Они выпорхнули на своем сто первом, и Гришка вышел следом. Обалдело огляделся по сторонам. Наверное, он все-таки перепутал подъезд... какой подъезд, блин? Дом перепутал как минимум. И вообще абсолютно все.
Вперед уходил коридор, облицованный мрамором, украшенный колоннами и еще разными штуками, как на станции метро. То и дело попадались зеркала и портреты в блестящих рамках. Девчонки поцокали каблучками вдаль, и Гришка поплелся за ними — просто так.
Во всем районе в жизни не было здания в сто с чем-то этажей. А точнее, выше девятиэтажки.
Вдруг в нескольких метрах от него прямо из стены с веселым шумом выкатилась стайка парней и девчонок, они тоже устремились вдаль по коридору, и Гришка успел разглядеть, как схлопывается двумя створками зеркало, будто двери на элементах в супермаркете. Если подойти вплотную, наверное, откроются опять, подумал он — но не рискнул.
Прошел еще несколько метров, ориентируясь на галдящие спины — и вышел в широченное, как спортзал, квадратное помещение, где по стенам тоже было полно мрамора и зеркал, а в центре толпилась куча народу, в основном молодежи. Они тусовались парочками и большими компаниями, обнимались, болтали, смеялись, пялились в прикольные маленькие нетбуки, почти у всех одинаковые, с синим логотипом, похожим на редиску. Девчонки, яркие и красивые, то и дело поглядывали на него, Гришку — и тут же почему-то начинали шептаться и хихикать, дуры. И это было единственное, что он понимал в происходящем.
Особенно густо народ толпился посередине помещения, и Гришка двинул туда — без особой цели. Протолкавшись между спинами, он вышел к парапету, окружавшему по периметру большой квадрат в полу. Заглянул вниз и чуть не присвистнул: квадратный колодец уходил далеко-далеко вниз, в необозримую ярко освещенную глубину. И вправду сто первый этаж, блин.
Как ни странно, туда совсем не хотелось плюнуть. Хотелось присесть на парапет, раскрыть нетбук с синей редиской, обсудить с этими ребятами какие-нибудь общие дела, поприкалываться с девчонками, короче, стать своим тут, в этом неизвестно откуда взявшемся классном месте.
Он обернулся — и вдруг увидел рядом, нос к носу, рыжую девчонку из лифта. Обрадовался ей, как родной. И с разгону брякнул глупое:
— О, слушай... где это я?
Она улыбнулась:
— Прикладная электроника. Вы правильно попали.
— Куда?
Теперь он выглядел, наверное, совсем уж идиотом.
— Первый раз к нам зашли?
Усмехнулся и пожал плечами:
— Ну да.
— Так давайте, я вас проведу.
Она смотрела на него во все круглые, зеленые, восторженные глаза. И Гришка рубанул сплеча, ввязываясь, и пофиг, в бог весть какую авантюру:
— Ну, давай, веди.
* * *
— У нас Григорий Иванович в этом семестре специализацию читает, — говорила она, уверенно ведя его по коридорам, повороты которых Гришка не сообразил вовремя начать запоминать. — Говорят, строгий очень, особенно к девушкам. Правда?
— Стопудово, — на голубом глазу подтвердил Гришка. — А то девки привыкли, что все им на шару.
— Неправда, — обиделась рыжая. — И вообще сексизм. Лично я не думаю, что Григорий Иванович такой.
— Это ты не думаешь, — зловеще уточнил он.
— А вы где учитесь?
— В консерватории, — врать ей становилось все легче и приятнее. — Играю на этом... саксофоне.
— Здорово... А к нам поступать, наверное, принципиально не хотели?
Он кивнул со всей важностью:
— Принципиально.
— А я всю жизнь мечтала, — вдруг доверительно созналась девчонка. — Именно сюда. Ну, то есть не всю, а с тех пор, как он был основан. Все-таки самый знаменитый экспериментальный университет в стране! К нам со всего мира едут учиться, потому что больше нигде... — она запнулась, покраснела. — Ну да вы знаете, конечно.
Гришка кивнул молча, пытаясь сообразить. Где это у нас такое? — новый университет, немыслимо крутой и навороченный, прикладная электроника и тому подобное, да еще и в небоскребе... стопудово не в нашем районе. И не в городе. Но тогда как же?!.
Девчонка остановилась напротив зеркала, вскинула руку, поправляя прическу, нашла время. И негромко, почти виновато сказала:
— Вот. Пришли.
— Где? — сдуру сболтнул он. И еще глупее исправился: — Что?
— Его кабинет.
— А-а.
По идее, догадался Гришка, зеркало должно было раздвинуться, как двери на элементах; кстати, они наверняка прозрачные с той стороны, эти двери-зеркала, любопытно бы глянуть. Но ничего не происходило. Тогда он поднял руку и поводил перед зеркалом растопыренной ладонью, словно перед глазами замечтавшегося приятеля.
— Здесь, — повторила девчонка за его спиной, и голос у нее был странно изменившийся, звенящий. — А я пойду, лекция скоро.
Оборачиваться он не стал.
* * *
Стоять под запертым кабинетом, или что оно там такое, было, конечно, тупо. Гришка помялся еще немного, прикидывая, как бы разузнать поконкретнее про этот университет. Заведение впечатляющее, более чем, он уже заценил. Вот бы... блин, а ведь он, между прочим, намыливался после ПТУ попробовать податься куда-нибудь на мехмат. Разумеется, еще до всего, до Ксюхи с ее залетом, до скоропостижной женитьбы. Теперь-то Гришка ни о чем таком давно не думал.
Бли-и-ин!
Он же совершенно забыл про Ксюху, про поликлинику, про карточку малого. А там, наверное, очередь уже... нет, ну что за фигня?!
Почему было не подумать сразу про эту чертову карточку? Ну допустим, Ксюха, она такая, сорок дыр в голове, но теща-то!.. Гришка не мог припомнить, чтоб она чего-нибудь когда-то забывала. Наверняка специально не напомнила, чтобы он бегал потом на посылках, как мальчишка.
И так всю жизнь! Когда другие пацаны могут делать все, чего захочется — то ли гудеть до утра в общаге, то ли поступать, блин, в консерваторию. Вон, даже Мишка, и тот думает себе что-то эдакое после школы, чуть ли не за границу рвануть по обменной образовательной программе... не признается, гад, но мать проболталась. В том смысле, что хоть кто-то в семье...
— Да он, я тебе точно говорю.
За его спиной снова шептались какие-то девки, как сговорились, дуры. Заняться им больше нечем — в таком универе! Тем более что лекции у них, если верить рыжей, уже начались.
Что-то тут было такое с акустикой, в этом коридоре: Гришка отчетливо слышал каждое слово, пускай не очень-то и хотелось.
— У Григория Ивановича такой взрослый сын?
— Ну да, а ты не знала? Он рано женился. Имя еще интересное... Всеволод? Не, вру, Святослав. Одно лицо, скажи? Симпотный...
— Ну а толку? Ты кольцо видишь?
— Где?! Надо же, а девчонки говорили...
— Заверни губу. Женат.
Он резко развернулся им навстречу, и девичья стайка на том конце коридора брызнула прочь; одна из них, похоже, была стройняшка из лифта. Гришка зашагал в противоположную сторону. Вспомнить бы, как его выйти отсюда...
Он уже понимал, но, конечно, не верил. Такого просто не бывает, это раз. Во-вторых, не бывает вообще. И, главное...
Очередной портрет на стене щурился пристальным ироническим взглядом из-под бровей вразлет, под которым, наверное, млели на лекциях все девчонки-студентки. Нет, он, Гришка, наверное, и не узнал бы: этот молодой интеллигентный красавец-мужчина вовсе не... но там было написано.
Декан факультета прикладной электроники.
Доктор математических наук.
И его собственное имя.
* * *
Нажимать в лифте седьмой этаж он не стал, мало ли. Спустился на первый, а потом вприпрыжку поднялся по лестнице и открыл знакомую дверь, от которой у него уже месяц как не было своего ключа.
Ну и где ее искать, эту карточку?
— Гриша, это вы?
В прихожей стояла теща, она, похоже, и вправду собиралась уходить: причесанная, накрашенная, в деловом костюме, только еще без обуви — стройные ножки в черных колготах. А ведь она, прикинул Гришка, тоже по-любому рано вышла замуж.
