– Как… что… дайте мне с ней поговорить… – бормотал Олег, сжимая телефонную трубку, но из нее доносились только короткие гудки отбоя.
И вот теперь он поднимался по гранитным ступеням особняка с таким чувством, как будто эти ступени вели на эшафот.
Подписать документы? Но тогда мать убьют… конечно, она достала его своей опекой, своими постоянными придирками, но без нее он не выживет в этом волчьем мире… его растерзают в первые же дни! Конкуренты, а еще скорее – компаньоны…
Олег понимал, что мать права: он не боец, и без нее, без ее советов не продержится.
Как же поступить?
Перед ним открыли широкие резные двери. Посреди большого светлого кабинета, за массивным столом красного дерева сидел крупный чиновник, улыбаясь хищной улыбкой человека, который получит свое при любом раскладе. Сбоку от его стола толпились прочие заинтересованные лица – конкуренты, референты, помощники и прочая чиновная мелюзга. В стороне стояли представители телевидения, допущенные сюда, чтобы зафиксировать историческое событие.
– Здравствуйте, Олег Иванович! – приветствовал его хозяин кабинета и даже слегка приподнялся из-за стола, демонстрируя ему свое уважение. – Хочу сообщить вам, что вы выиграли закрытый конкурс и можете подписать двухсторонний договор, гарантирующий вам…
– Я принял решение отказаться от этого соглашения, – проговорил Олег, с трудом справившись со своим голосом.
В кабинете наступила тишина, через несколько секунд взорвавшаяся гулом голосов. Телевизионщики пытались поймать в объектив его лицо. Но Олег развернулся и быстрым нетвердым шагом покинул кабинет. Возле лестницы его схватила за лацкан чья-то сильная рука. Олег поднял глаза и увидел разъяренное лицо своего несостоявшегося компаньона Волчука.
– Ты что же сделал, гнида? – прошипел тот, скрипнув неестественно-белыми зубами. – Ты что же устроил, сучонок? Ты понимаешь, что подписал себе смертный приговор?
Олег Иванович уже ничего не понимал.
В этот раз встреча с заказчиком была назначена не в ресторане, а в кафе. Кафе было дорогое, оттого в зале было прохладно и пусто. Маркиз пришел заранее и занял самый дальний столик, спросив чашку кофе. Тихонько работал телевизор, на экране красивые девушки дефилировали по подиуму в ярких платьях. Настроение у Лени было превосходным. Операция заканчивалась вполне удачно.
Клиент не заставил себя ждать. Ровно в назначенное время маленький человечек стоял у входа, оглядывая зал. Маркиз помахал рукой. Тут же подлетела официантка. Сергей Сергеевич заказал зеленый чай и пирожное тирамису. Когда официантка ушла, Леня выложил на стол часы.
– Они! – Сергей Сергеевич встрепенулся. – Они, родимые! Как же вам это удалось? Значит, все-таки медсестра?
– Она мне очень помогла в этом деле, – признался Леня, – об остальном предпочитаю не рассказывать. Коммерческая тайна, понимаете ли.
– Согласен, – кивнул Сергей Сергеевич, – с гонораром – как договаривались?
– Да, вот только в процессе поисков у меня возникли непредвиденные расходы…
Леня решил получить от заказчика дополнительно те самые пять тысяч долларов, которые он отдал Вере Ивановой. Что-то ему подсказывало, что Лола не одобрит таких бесконтрольных трат.
– Ну что ж…
Они молча допили каждый свой напиток, и тут официантка переключила канал на криминальные новости.
– Сегодня рано утром на Выборгском шоссе взорвалась машина, – рассказывала ведущая, – по предварительным данным, в ней находились владелец, бизнесмен Олег Кравчук, и его водитель Константин Лопухов. Как сообщил нам источник из кругов, близких к губернатору, пожелавший остаться неизвестным, Олег Кравчук был главным претендентом на заказ на строительство скоростной магистрали. И вчера совершенно неожиданно отказался от этого заказа в присутствии официальных лиц. Следствие ведется.
«Ну и ну, – подумал Леня, разглядывая останки покореженной машины, – быстро же компаньоны с ним разобрались. Впрочем, хоть я и убежденный противник насилия, но скажу, что этому типу досталось поделом. За то, что хотел причинить зло Лолке. Не рой другому яму…»
Дома Маркиза встретила необычайно хорошенькая Лола. Она была явно после парикмахера и косметолога, на первый взгляд ничто не напоминало о пережитых ею недавних невзгодах. Вымытый и вычесанный Пу И ходил за ней следом по квартире и, как только Лола присаживалась на минутку, тут же прыгал к ней на колени. Когда его сгоняли, он смотрел так жалобно, что Лола в конце концов перестала спускать его с рук и так и носила под мышкой.
Пу И блаженно жмурился и поскуливал от удовольствия.
– Леня, мне нужно с тобой поговорить! – объявила Лола. – У тебя найдется для меня время?
– Конечно, дорогая, – рассеянно ответил Маркиз, – а что случилось?
– Что значит «что случилось»? – удивилась Лола. – Меня похитили, держали взаперти, угрожали лишить жизни… ты что – уже забыл?
– Да что ты, милая, конечно, не забыл! Я так за тебя переживал, – с чувством сказал Леня, – и так рад, что ты снова рядом со мной!
– Я тоже рада, – призналась Лола. – Знаешь, там, в этом ужасном доме, у меня было время подумать. У меня перед глазами прошла вся моя жизнь. И знаешь, что я поняла?
– Что? – несколько напряженно спросил Леня, ему не понравился странный блеск Лолиных глаз.
– Я поняла, что еще ничего не успела, что, в сущности, у меня в жизни не было главного!
Леня старательно делал вид, что внимательно слушает свою подругу, а сам ломал голову – что она подразумевает под самым главным? Неужели – личную жизнь, замужество, семью, детей? Этого еще только не хватало!
– У меня не было простого человеческого счастья! – с пафосом восклицала Лола.
Так и есть, в смятении понял Леня, снова у Лолки в голове витают идеи по поводу семьи и брака. Снова ей захотелось любви и простых семейных радостей. Очевидно, так на нее повлиял стресс от похищения. Ой, плохо! Теперь она вобьет себе в голову, что должна немедленно выйти замуж. Или хотя бы найти себе человека, который будет ее любить и со временем на ней женится. Так уже было однажды с банкиром Ангеловым, Лолка даже ушла к нему, ушла навсегда, как она объявила Маркизу. Правда, вернулась она через неделю, но неделя эта стоила Лене много нервов.
– Я думала и думала, отчего же так получается, – пригорюнилась Лола, – а потом стало так страшно.
– Но ты же умница, ты нашла способ позвонить мне… – примирительно заговорил Леня.
– Да, и я так ждала тебя, Ленечка! – Лола сложила руки на груди. – Я ни минуты не сомневалась, что ты придешь и спасешь меня! Ведь ты такой умный и смелый…
– Ну… – растрогался Леня, – ты немножко преувеличиваешь. И как ты могла сомневаться, что я приду? Разумеется, девочка…
– А я не сомневалась! – страстно закричала Лола. – Я знала, что ты найдешь меня где бы то ни было, даже если я не смогу сообщить о своем местонахождении!
«Интересно, как бы я это сделал, если бы не знал, где она находится, – подумал Леня, – вот бестолковая Лолка. Но не надо сейчас об этом, а то она обидится».
– И вот я все думала и думала, и поняла, наконец, что ты – это все что у меня есть, – сказала Лола с самым серьезным выражением лица, – ну, не считая, конечно, Пу И. Но Пу И – это другое…
Песик поднял голову и в полном изумлении поглядел на Лолу. Он-то всегда считал, что он – это самое главное, что у нее есть, он всегда у Лолы на первом месте. И вот оказывается, что это не так. Но он так соскучился за время Лолиного отсутствия, что решил отложить выяснение отношений на неопределенный срок.
– Ты самый близкий мне человек, – Лола упорно гнула свою линию, – ты самый верный, самый надежный, самый преданный. С тобой мне никогда не бывает скучно.
Леня понемногу впадал в самую настоящую панику. Все оказалось еще хуже, чем он предполагал, – Лолка не только решила выйти замуж, кажется, она твердо решила выйти замуж за него, Леню Маркиза. Умнее ничего придумать не могла!
«Это конец! – думал Леня. – Если Лолка что-нибудь вобьет себе в голову, ее не отговоришь. И что делать? Придется разъезжаться, потому что просто так Лолка этого не оставит. И мы расстанемся навсегда. Она заберет Пу И и уйдет».
Маркиз внезапно осознал, что этого не хочет. Он привык к Лоле, она ему нужна, ему тоже никогда не бывает с ней скучно, она незаменимая помощница в работе… Но жениться?.. Да никогда в жизни!
Лола краем глаза наблюдала за своим компаньоном. Леня от трудных мыслей забыл, что нужно следить за своим лицом, и теперь Лола читала по нему, как по нотам.
– Ленечка, ты такой славный! – защебетала Лола. – Такой милый! Тебе бы просто цены не было, если бы ты изжил свои недостатки!
– Что? – Леня удивленно уставился на нее.
– Ведь это просто уму непостижимо, как ты умудрился запустить квартиру, пока меня не было! – Теперь в голосе Лолы не было и тени приветливости. – Я отсутствовала всего три дня, и это уметь надо – так загадить места общего пользования и кухню! Про твою комнату я не говорю – там всегда джунгли. Но и у меня в спальне творится черт знает что!
