С его точки зрения, это должно было быть так: миссу вздёрнуть рядом с капитаном. Права Дикона на земли при таком раскладе настолько ничтожны, что есть ли смысл оставлять его в живых? Документы он сам лично найдёт и уничтожит. Подделать подпись Ричарда на новом завещании – сможет легко. Проблема будет в регистрации этого завещания. Но и тут возможны различные хитрости. Одну из них он уже знал – королевский нотариус сменился в их землях всего года три назад и никогда не видел Ричарда лично. А подставного всегда можно потом убрать.
Врагов за спиной лучше не выращивать. Так что щенков – в монастырь. Выбрать тот, где устав построже и на дрова сильно не тратятся. Вряд ли они переживут зиму. А лордова дочка пусть спокойно вынашивает ребёнка. Уж этот-то – точно нашей крови будет! Вот для блага малыша и нужно будет расстараться – удалить всех конкурентов. А там… А там – видно будет! Или леди будет делать, что велят, или помрёт родами.
Но до тех пор, пока точно не будет известно, что с Ричардом, принять окончательное решение сквайр не рискнул. Он действительно любил племянника и не мог отнять у него право на волю лорда.
На третий день лорд Ричард всё ещё был жив, но по-прежнему в себя не приходил. Марша никаких точных обещаний не давала и сквайр, собравшись с духом, первый раз вышел к завтраку в зал. К его удивлению, на своем месте, по правую сторону от пустого кресла Ричарда, уже сидела леди Ирэн и спокойно ела хлеб с ветчиной. Ещё больше его удивило то, что с другой стороны пустого кресла сидел малыш Дикон со своим воспитателем.
Пожалуй, это инициатива сквайра Ронга – он явно хотел напомнить о мальчишке-наследнике. Ведь если Ричард умрёт, бумаги выправлены на его сына... Это открывает для воспитателя наследника некоторые перспективы. Кивнув Дикону и сквайру Ронгу и немного подумав, сквайр Гай сел рядом с леди.
— Доброе утро, леди Ирэн.
— Доброе, сквайр Гай. Вы уже навещали моего мужа?
— Пока без изменений, леди…
— Ну что ж… Я трижды в день хожу молиться о его здравии, надеюсь, господь вернёт его нам. А пока, сквайр Гай, будет лучше, если вы не станете пропускать общие завтраки. Прислуга быстро разбалтывается, если не чувствует твёрдой руки. Сегодня уже на стол поставили подгоревшую кашу.
Сквайр чувствовал некую странность в этой леди. Она ведёт себя так, как будто и не устраивала ссоры с мужем. Хотя, если подумать, никаких публичных демонстраций она себе никогда не позволяла. Все претензии высказывала в кабинете. Может быть сейчас, когда мисса устранена, она решила занять её место в сердце мужа? Или же дамочка просто рвётся к власти? Сквайр Гай понимал, что слишком мало знает об этой женщине, жене своего племянника. Пожалуй, стоит присмотреться поближе?
Закончив есть, леди встала, легко поклонилась дяде мужа и, уже уходя, сказала:
— Сквайр Гай, я хотела бы узнать, что стало с Труди? Ну, с горничной миссы Альты? Разумно ли оставлять её на свободе и позволять снабжать всех слуг подробностями из личной жизни лорда?
Фразу она построила как-то излишне витиевато, но сквайр не мог не отметить, что это его упущение. Горничную стоило посадить рядом с её госпожой. Раз она покрывала Альту, значит, пусть разделит её судьбу.
Лорд Ричард пришёл в себя к вечеру на пятый день от момента боя. Первый раз за всё время сквайр Гай искренне молился и благодарил господа за милость, и слёзы радости на его щеках были неподдельны. Конечно, пока ещё мальчик не может шевелить ногами, но Господь, в своей неизмеримой мудрости, обязательно вылечит его!
Ирэн всё это время размышляла, что именно она выиграла, стравив пауков в банке. Пока расклад, с её точки зрения, был совсем неплох. Оставался только сквайр Гай. Этот холодный старик беспокоил её не на шутку.
Мужа своего она оценивала вполне здраво – туповатый вояка, который настолько распустил своих солдат, что даже на своей территории они не считают нужным сдерживаться. Попытка изнасилования Анги чуть ли не на глазах лорда – лучшее тому доказательство. Вряд ли крестьяне на его землях живут достаточно хорошо и спокойно. И вряд ли они будут сильно жалеть о своём лорде, у многих из них есть дочери и жёны. Раз лорд допускал такое скотство, то любовь народная – точно не для него.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Надо сказать, привычка жалеть всё и вся изредка мешала ей размышлять здраво. Мысль о том, что капитана, который не сделал лично ей ничего плохого, скорее всего, повесят, её напрягала. Однако, мысль о том, что, случись что, капитан первый держал бы сторону миссы и её сына, несколько примиряла Ирэн с собственной совестью. Больше всего, пожалуй, её беспокоила судьба двух детей.
Это было то, через что она не могла перешагнуть. Дети не виноваты в скотстве своих родителей. Хотя именно благодаря родительскому скотству и оказались впутаны в очень опасную историю. Малышка, Ирэн даже не знала её имени, имеет светлые волосы. Вполне возможно, что она – дочь капитана Олли. Размышления о судьбе девочки изрядно отравляли Ирэн мысли о некой уже одержанной победе в этой войне без правил.
Единственное, что она могла сделать для успокоения своей совести – пообещать себе, что постарается максимально смягчить судьбу малышки. Что делать с наследником, Ирэн так же не могла решить. Слишком мало знала она местные законы. Одно знала точно – смерть детей она не допустит. Есть семьи, куда малышей можно сдать под опеку. Можно будет назначить им небольшой пенсион. В крайнем случае, можно воспитывать и прямо здесь, в замке, найдя хороших учителей и не позволяя обижать их. Не суть важно, как это будет. Главное, дети должны выжить!
Когда объявили, что лорд Ричард пришёл в себя, Ирэн не обрадовалась, но и не слишком огорчилась. Немного времени у неё ещё было – до рождения ребёнка её не тронут. Хотя сейчас она сомневалась, есть ли резон убивать её после рождения? Но планы по обузданию мужа и его дяди она не бросит. Просто потому, что не доверяет ни тому, ни другому. Её цель – вырваться из-под их власти полностью. Не важно, будет ли она числиться вдовой или же добьётся раздельного проживания с мужем. Главное – стать самостоятельной.
Только расслабляться она не собиралась – вечером, перед сном, она первый раз почувствовала лёгкое шевеление собственного малыша. Это было совершенно восхитительное ощущение, и Ирэн искренне и от души поблагодарила неведомые силы, закинувшие её сюда! Пусть пока ещё в жизни всё сложно и опасно, это не так важно. К рождению ребёнка она разгребёт этот змеиный узел. Всё неважно, кроме здоровья крохи. Ирэн положила руку на живот, мечтая ещё раз почувствовать лёгкие прикосновения, и так и уснула с улыбкой…
33
Весна оказалась вовсе не такой уж быстрой, как ожидала Ирэн. Медленно таял снег, по утрам ещё бывали заморозки, но возле стен замка, местами, робко начинали зеленеть первые травинки. Каждое утро она выходила на прогулку с собаками. Вёл их на поводке, разумеется, Мэтти, но она училась вместе с ним отдавать команды, следила, чтобы никто не баловал, смотрела, как Джейми обучает собак короткой команде «фас».
Немного непривычно вела себя Дымка. Даже во время прогулки она старалась сбить в кучу Ирэн, Мэтти и Черныша с Граем. Оббегала вокруг, сталкивая их в маленькую толпу, могла прихватить Ирэн за юбку и толкнуть в кучу. Пару раз начиналась даже грызня между ней и Чернышом, тот был активнее и крупнее Грая и, разумеется, чувствовал себя хозяином стаи. Джейми объяснял, что это у пастушьих собак особенность такая.
— Они, леди Ирэн, из поколения в поколение занимаются тем, что овец в кучу сгоняют. Следят, чтобы ни одна от стада не отбилась. А тут же овец нет, вот она и считает, что вы, Мэтти и собаки ваши – это и есть её стадо. Пасёт она вас.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ирэн засмеялась, поняв, что для Дымки она что-то вроде неразумной овцы. Но про себя решила, что это – отлично. Значит, когда родится малыш, у него будет охрана.
С Джейми Ирэн сейчас общалась свободно. Да и вообще со всей прислугой. И надо сказать, что слуги стали проявлять значительно больше почтения к ней. Ей уже не приходилось останавливать кого-то на бегу. Каждый из них, что лакеи, что горничные, завидев её в коридорах, отходили к стене и ждали, пока она пройдёт мимо, обязательно кланяясь при этом. Даже если видели её второй-третий раз за день.
