– Не стреляйте на поражение! – прохрипела я. Голос сел от напряжения. – Лекс, нужно передать нашим, чтобы не стреляли на поражение!
Напарник понял меня с полуслова, а может, и сам только что догадался. Опрометью взбежал по ступеням обратно в основной зал, а оттуда на второй этаж. Судя по непрекращающимся очередям, там происходила знатная стычка. И, черт возьми, я чувствовала наверху смерть. Еще монетка в копилку приближающегося конца.
А в подвале было темно, как у дьявола в заднице. Сам мрак сгустился в помещении, образовав вокруг алтаря плотный кокон энергии. На тренировках в академии уравнителям завязывали глаза, чтобы мы учились воспринимать мир через Аспект. Настало время проверить, хорошая ли из меня ученица. Наперекор кричащему инстинкту самосохранения, я заставила себя выступить из-под прикрытия стены и шагнуть в черную пасть подвала. Элиас рядом порывисто вдохнул и быстро последовал за мной во тьму.
По рукам прошлась противная щекотка от энергии, похожей на рой мелких мошек. Мерзко. И совсем близко к алтарю. Откуда-то спереди и справа доносилось прерывистое и сиплое дыхание раненого мага, но я чувствовала, что противников больше. И они тоже знали, что мы здесь. В другом конце зала послышалась возня и щелчки предохранителей. «Клац. Клац. Клац». Их минимум трое. Начался танец в темноте. Как слепые котята, мы с Элиасом крались вдоль кирпичной стены, тихо, насколько это возможно в огромном пустом помещении. Шаг, еще шаг. Подвал «Обсидиана» был размером с небольшой заводской цех. Нужно занять выгодную позицию на случай, если магов больше, чем мы можем опустошить. Я сразу же отбросила мысль найти рубильник и включить свет – сейчас Аспект на нашей стороне. Маги не видят, куда стрелять, и боятся попасть в своих, но их задача намного проще – убить. Нам же нужно избежать смертей.
Скорее ощутила, чем увидела движение в глубине. Лич! Мерзкое существо, которое когда-то было человеком, магом, а теперь жрало чужие жизни, продлевая свою. От его присутствия веяло холодом, смертью и безысходностью… Встретиться с таким один на один – мой самый страшный и самый желанный кошмар. Предупреждающе сжалась рука Элиаса на моем запястье, но я уже не могла сдержаться. Слишком часто этот сон приходил ко мне ночью.
Глубокий вдох через рот – плевать, что могут услышать! Выстрел тут же опалил стену прямо над ухом. На голову посыпались кирпичная крошка и мелкий мусор. А в следующее мгновение зал ожил и пришел в движение. «Покажитесь, суки!» – мысленно приказала я, скорее, чтобы не дать себе отступить, и отпустила Аспект. Духи-падальщики уныло и протяжно завыли, замельтешили, силясь разорвать пространство и ускользнуть. Поняли, что скоро их не станет. Краем глаза я ловила яркие вспышки. Маги, не в силах противостоять, обнаруживали свою энергию и раскрывались один за другим. Четверо! Снова везение. По двое на каждого – справимся. Рука Элиаса в моей, мы крепко переплелись пальцами, как в старые добрые, и я ощутила момент, когда он тоже отпустил свой Аспект…
– Я с тобой, – услышала его голос.
Надо отдать проклятым магам должное – они не кричали. Они вообще не издавали ни звука, только медленно оседали на пол, цепляясь пальцами за выщербины в неровных стенах. Я видела их искаженные болью и ужасом лица, озаряемые магической энергией. Видела и, кажется, улыбалась. Лич упал совсем недалеко от меня, его сухое полумертвое тело мелко дрожало и корчилось у моих ног. Сгустки магии судорожно сжимались и разжимались, подобно бьющимся сердцам, которые совсем скоро остановятся навсегда.
Я с удивлением отметила, что трое магов – стихийники. Клан Фуду? Тогда почему они вместе с Ризз-ша? Объединились против Нтанда и Нишанти? Это была последняя осмысленная мысль перед тем, как последние отсветы угасающей магии померкли перед моими глазами. Снова стало темно. И жестко.
* * *
Оцепенение ушло, как только за Катариной захлопнулась дверь. Уэс озадаченно посмотрел на телефон, который ровно две минуты назад принес плохие новости и испортил вечер. Не то чтобы такой поворот событий застал его врасплох – приготовленная полицейская форма и табельное оружие не оставляли других вариантов. Он даже успел предупредить своих, чтобы были начеку. Но где и как – никто предугадать не мог. Эти пришлые выскочки серьезно зарвались, и поставить их на место было делом времени. Подходящего времени. Уэс поднял трубку и набрал номер. Ответили моментально.
– Уэсли? Где тебя, черт возьми, носит?! Эти ублюдки устроили бойню прямо в «Обсидиане»! – Женский голос на том конце провода звенел от волнения и гнева.
– Виктория, позови отца, – ответил Уэс, благоразумно игнорируя вопрос о своем местонахождении.
– Его нет. Но он велел передать, чтобы ты занимался своей задачей и не светился сейчас ни в каких разборках. Ты слышишь? Не вздумай ехать в «Обсидиан»! И что это за задача такая, о которой я не знаю?
Уэс недовольно поджал губы. Покровительственные нотки в ее голосе не вызвали ничего, кроме раздражения и желания поскорее закончить разговор.
– Поговорим позже, не по телефону, – спокойно, чтобы не выдать эмоций, сказал он.
– Когда? Когда позже? – не уступала Виктория. – У тебя постоянно какие-то срочные дела!
– Завтра, Вики. Обещаю. – и Уэс положил трубку прежде, чем она успела возразить или спросить еще что-нибудь.
«Они таки решились… – пробормотал он сам себе. – Вот дерьмо!» Все грозило выйти из-под контроля. Первоначальный тщательно продуманный план мог полететь к чертям, а все из-за того, что Патронам вздумалось устроить показательную вендетту! Теперь к «Обсидиану» наверняка стянули половину городской полиции. И раз вызвали Катарину, среди копов будут еще и уравнители. Вырваться из оцепления будет ох как непросто.
Катарина… Мысль о ней заставила Уэса отвлечься от проблем кланов. Чуть ли не впервые в жизни он почувствовал себя растерянным. Рано лишившись родной семьи, он твердо знал, что должен найти виновных. И нашел, спустя годы, но нашел. С тех пор никто не посмел бы перейти ему дорогу. Когда захотел стать кем-то значимым, добиться большего, то осознавал, чем готов пожертвовать ради цели и за какие ниточки нужно дернуть. И добился. Дьявол, ведь он когда-то захотел Катарину и точно так же получил ее! Но сейчас… что делать сейчас, Уэс не знал. Наплевать бы на указание, сорваться в «Обсидиан», проследить, чтобы с ней все было в порядке… и подставить под угрозу то, над чем работал последние месяцы. Глупость? Скорее всего.
С другой стороны, если Катарина выйдет из игры, то его работа и вовсе потеряет всякий смысл. А может, и не только работа. Уэс старался не думать о том, что значит для него эта женщина. Сильная, без сомнения опасная, но надломленная внутри. Она была как шоколадная конфета с горькой начинкой. Иногда мужчина ловил затаенную, глубинную боль во взгляде Катарины, и, как назло, понимал ее причину слишком хорошо, слишком близко. А она ничего не говорила, ни словом не обмолвилась. Уэс втайне желал и ждал, когда она раскроется перед ним, и в то же время молился, чтобы молчала и дальше. В глубине души мужчина чувствовал, что пропадет, если Кати решится довериться ему. Просто не сможет поступить как должен.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
