К удивлению Принца, гондольер решил не возвращаться к пристани, а, интенсивно гребя, направил лодку вперед. Возможно, боялся напороться на помощников Принца. "Значит, эта посудина используется не только как пришвартованный дом свиданий, - думал Влад, наблюдая из-под приспущенных ресниц за окружающим ландшафтом. - Должно же это русло выйти где-нибудь на поверхность?"
Менялся цвет камней, их конфигурация, но ожидаемого света в конце тоннеля все не было. Свод вдруг стал расширяться, и гондола оказалась в пещере.
Скорее всего, это было небольшое горное озеро. Воздух здесь был гораздо более прохладным, чем на реке.
На каменной площадке сидели охранники, один из них крикнул, глядя на голого гондольера:
- Эй, стриптизе?! Еще один беглец?
- Да. Только, видно, он кого-то из ваших укокошил. Форма-то ему коротковата!
- Ноль восемнадцать?!..
Принц вспомнил про нацепленный на форму нагрудный номер, на котором под выпуклой чеканной фигурой бизона были выгравированы цифры, как на продуктовых штриховых кодах. Последними цифрами на номере Принца были "018".
- Так это же он Димку завалил? Ну, нарежу я сейчас из него кожаных ремней. Вытаскивай его сюда!
- Да этого борова вытащишь, как же! Идите сюда.
Второй, молчавший до сих пор охранник предложил:
- Лучше вызвать бригадира. Пусть сам с ним разбирается.
Первый досадливо отмахнулся.
- Сделаем его сами!
Они спустились в лодку. Она просела. Когда охранники наклонились над Принцем, он схватил их за грудки и перекинул через себя в воду. Гондольер не стал ждать, когда и до него дойдет очередь, сам прыгнул в озеро и поплыл брассом обратно к реке. Упускать его было нельзя.
Принц направил в сторону ныряльщика дубинку и нажал на красную кнопку.
Эффект был потрясающим: голубая молния вонзилась в воду возле шеи пловца и словно расколола водную гладь озера на мелкие трещинки и осколки.
Пловец судорожно дернулся и скрылся под водой. То же произошло и с двумя барахтающимися в воде охранниками. Одним мощным электрическим разрядом Принц расправился сразу с тремя, хотя и не собирался делать это так быстро.
Выбравшись из лодки на площадку, Старицкий накинул швартовый канат на вбитый в каменную площадку крюк. Чтобы не наступить на оставшийся недоеденным ужин, Влад прошел вдоль стены, и когда взялся за железную скобу, приваренную к двери вместо ручки, послышалось гудение в переговорном устройстве. Затем раздался благодушный голос:
- Как дела, Димыч?
Принц постарался сымитировать голос Ди-мыча и, слегка закашлявшись, проговорил:
- В порядке...
- Развеселись! Тебя ждет сюрприз...
- Ладно...
- Не спросишь, какой?
- Нет...
- Ну-ну. Так и быть, намекну. Ночью тебе сегодня спать не придется.
Догадался?
- Угу.
- Ты чего там, как филин? Может, сменить тебя сегодня пораньше, в преддверии предстоящей ночи?..
- Нет...
- Ну, смотри. Дело хозяйское. До конца смены будь сегодня особенно внимателен и осторожен.
- Да?
- Да! Береги силенки! А то на сюрприз сил не хватит!
В динамике раздался смех нескольких голосов, он загудел и отключился.
Принц потянул за скобу. Дверь не открывалась. Ключи были в озере. Он попробовал открыть ключами от предбанника. Ничего не получилось. Старицкий уже собирался вернуться, как вдруг услышал лязг замков, открываемых кем-то изнутри.
Принц прижался спиной к стене. Дверь открылась. Из-за нее вышел "баскетболист" больше двух метров ростом. Вошедший в этом подземном царстве выглядел великаном.
Принц сразу его узнал: Баскетболист был одним из тех двоих, что привели Старицкого в "дансинг" во время похищения.
Влад нажал на зеленую кнопку, и Баскетболист, привалившись к стене, сполз вниз. Обыскав его, Принц извлек из его карманов неизвестно для чего предназначенный серебристый круглый жетон, пластмассовую карточку с вмонтированной в нее микросхемой и пейджер.
Пришлось дождаться, когда Баскетболист после электрошока придет в себя.
- Привет. Узнаешь меня?
- Нет.
- Ты вел меня в бункер с черным мешком на голове. Вспомнил?
- Нет.
- Отведи меня к Бизону.
- Кто это?
- С красной кнопкой знаком?
- Теоретически.
- Хочешь познакомиться с ней практически?
- Ты не нажмешь.
- Думаешь?
- Да. Тебе невыгодно. То, что ты отобрал у меня, - просто хлам, если не знать, как этими предметами пользоваться.
- Я учиться не собираюсь.
- Придется.
Баскетболист издевательски улыбался, уверенный в том, что перед ним стоит не ка-микадзе. Ему так же хочется жить, как и любому другому. А без Баскетболиста выйти отсюда невозможно.
Принц положил палец на красную кнопку и предупредил:
- Пошли?
- После дождичка...
Старицкий нажал на кнопку.
Принц шел по широкому коридору, заставленному справа и слева металлическими шкафами. Анализируя ситуацию, он пришел к выводу, что в этих помещениях надо быть особенно осторожным с металлическими предметами. Слишком хлипкой на вид была металлическая сетка у пограничников. Этому могло быть только одно объяснение: хилая сетка была под высоким напряжением. Да и резиновые коврики, лежавшие перед каждым шкафом, частично подтверждали это предположение.
Пройдя ряд шкафов, Принц уперся в большой квадратный проем, затянутый сеткой. В проеме были видны рельсы. Вагоны для разгрузки, видимо, подкатывали прямо сюда.
Раздумывая, как быть дальше, Принц стал осматривать потолок и вдруг замер. Он увидел торчащий из потолка объектив видеокамеры. Расположенный вертикально, объектив отслеживал только территорию возле рельсов. Кроме того, под потолком проходила дренчерная система, состоявшая из металлических труб, создающих во время пожара водяную завесу для изоляции горящей части здания.
"Значит, ни сетка квадрата, ни шкафы не могут быть под напряжением, иначе водяная пыль долетела бы до них, - рассуждал Принц. - И тогда пожар бы только усилился".
Осмотрев квадрат, Старицкий не нашел ни замков, ни запоров. Взяв резиновый коврик, Влад положил его около квадрата, встал на коврик и осторожно коснулся сетки пальцем.
Принц отлетел от квадрата метра на три. Хорошо, что при этом он не ударился о шкаф. Иначе бы от Старицкого остались только угли.
Теперь было понятно, почему так нагло держался Баскетболист. Выйти из каменного мешка можно было только через озеро.
Принц вернулся к двери, ведущей к гондоле, протянул руку к замкам, но тут же отдернул ее. На двери краской было выведено:
"Под напряжением". Когда Старицкий входил в этот коридор, он просто захлопнул за собой дверь, не обратив внимания на надпись.
Принц оказался в электрическом мешке, и выбраться из него не было никакой возможности. Но Владом овладело не отчаяние, а злость, захотелось оставить о себе память. Он думал не о выходе из создавшегося положения, а о том, как разрушить эту бизонов-скую систему.
"Найти бы какую-нибудь трубу, - злился Влад, - можно было бы бросить ее на два шкафа, вызвать короткое замыкание, и то, что хранится в этих железных "гробах", загорелось бы, превратив помещение в большой костер".
О себе Влад не думал, как не думал и тогда, в детстве, когда он и его друзья перепрыгивали через высокие языки пламени огня, разведенного на берегу речки Сетуньки.
За сеткой что-то щелкнуло. Часть стены, состоящей из панельных блоков, стала отодвигаться в сторону. Спрятаться было негде. Старицкий отбежал на то место, куда его первый раз отбросило, лег на пол, выставив вверх скрюченные корявые пальцы, затем скосил набок лицо, будто его парализовало. Из-под поднятой руки Принц наблюдал за тем, что будет дальше.
За сеткой показался второй Баскетболист. Увидев лежащего на полу охранника, он остановился. Потом, подойдя к сетке, достал пластмассовую карточку и, всунув ее в щель между рамой сетки и корпусом квадрата, дождался, пока сетка отошла в сторону.
"А ларчик, - подумал Влад, - просто открывался".
Войдя в коридор, Баскетболист подошел к Принцу и носком ботинка стал переворачивать его, чтобы увидеть его лицо. Ему это не удалось. Тогда Баскетболист наклонился над "парализованным" телом, чтобы помочь себе руками.
Собрав все силы, Принц отбросил Баскетболиста от себя. Падая на шкаф, тот инстинктивно вытянул вперед руки и дотронулся до него. Сильный разряд тока прошил тело Баскетболиста, и его отбросило к противоположным шкафам.
Распластавшись, как лягушка, он замкнул собой электрическую цепь. От короткого замыкания возникла мощная электрическая дуга, тело Баскетболиста вспыхнуло.
Крышки двух шкафов словно свернулись в трубочку и отскочили.
Увидев, что лежит в шкафах, Принц бросился в открытый квадратный проем.
Едва он успел забежать туда, откуда вышел Баскетболист, как началось светопреставление. Лежащие в шкафах боеприпасы начали с оглушительным грохотом взрываться. Густой дым чадящей смрадной волной накатывал и в ту комнату, в которой оказался Принц.
