Приступ кашля прервал ее.
Ванна была полна воды. У нас не много времени, прежде чем Райан вернется.
Мы должны найти способ сбежать.
Кейт кивнула и медленно прошлась глазами по всей длине моего тела, прежде чем выгнуть бровь.
Я не могу превратиться. Мое Изменение не работает.
— Сосредоточься, — прошептала Кейт. Паника промелькнула на ее лице.
Я закрыла глаза. Как мне удалось пройти мимо блокировки Изменения в прошлый раз?
Алек. Но его здесь нет, по крайней мере, физически. Я позволила моим любимым воспоминаниям вернуться ко мне, воспоминания, которые я пыталась забыть последние несколько дней. Серые глаза Алека, нежные и любящие, его мягкие и требовательные губы, его касания, шепчущие обещания моей коже.
Рябь началась в моих пальцах и распространилась как лесной пожар по моему телу. Моя кожа задрожала и начала сжиматься; кости и мышцы были следующими, уменьшаясь.
Я открыла глаза и впервые увидела восхищение, может даже ревность на лице Кейт, но оно было мимолетным и быстро сменилось хмурым взглядом.
Веревки болтались вокруг моих новых детских запястий, и соскользнули с них, как кусок пирога. Я потянулась, мои мышцы болели. Позволяя ряби снова охватить меня, я превратилась обратно в Мэдисон.
Я подошла к Кейт и попыталась освободить ее. Но мои веревки было проще ослабить, чем ее шнур. Он запутался и был намного прочнее веревки. Послышались шаги в коридоре.
В глазах Кейт вспыхнула паника.
— Быстрее! Он возвращается.
Мои пальцы возились со шнуром, но без ножа или ножниц не было шанса порвать его.
Дверь распахнулась, почти ударив меня по голове. Я отшатнулась, потеряв равновесие, и столкнулась с раковиной. Боль пронзила поясницу, заставив поморщиться. Туман пополз по полу, будто протягивая ко мне голодные когти.
Райан, пошатнувшись, направился ко мне. Я никогда действительно не понимала, каким высоким он был. Держа нож в одной руке, он бросился ко мне, но я увернулась от удара, пропустив лезвие в дюйме. Я ударила его по руке, выбив нож. Райан схватил меня за волосы и сунул в туман. Как веревки, он начал обвиваться вокруг моего тела. Я боролась, но он только сильнее затягивал. Туман обвился вокруг моего горла, холодный и влажный, и сжался. Я закричала, но захват был неумолим. Райан душил меня. Душил туманом. Таинственный способ убийства двух жертв. Черные точки танцевали перед моими глазами. Я чувствовала пульсацию тумана вокруг меня, будто биение сердца.
Прежде чем упасть на плиточный пол, я потеряла сознание.
* * *
Вкус крови во рту, было первым, что я почувствовала, когда очнулась. Потребовалось еще несколько секунд, прежде чем исчез звон в ушах, и я услышала, что происходит вокруг: вздохи и крики.
Я боролась с сонливостью.
Еще один пронзительный крик поднял мои волосы на затылке. Следующий крик резко остановился и все, что я слышала, это всплески воды. Я заставила свои глаза открыться. Один из них, казалось, покрыт корочкой крови, и не важно, как сильно я старалась, не открылся больше, чем на пару миллиметров. Туман плавал в ванной комнате молочно-белой стеной.
Я коснулась своего горла и поморщилась. Кожа была чувствительной. Но еще больше болело в другом месте. Я взглянула в дыру на моей рубашке и на видневшуюся на моей коже А. Она блестела красным и кровоточила. Райан обновил порез.
Сфокусировавшись на тумане, я пыталась понять, что происходит.
Райан держал голову Кейт под водой. Она перестала сопротивляться, ее руки безвольно висели по бокам. Собрав все силы, я, пошатываясь, встала на ноги. Райан отпустил Кейт, и ее верхняя часть тела погрузилась под воду. Волны плескались через край, заливая комнату.
Точки света танцевали перед моими глазами.
Я пожелала, чтобы мое тело трансформировалось, но ничего не произошло. Это не может быть правдой. Что со мной не так? Райан подходил ко мне, размахивая ножом. Почему он не использует на мне туман? Может, у него тоже не было сил?
Я напрягла ноги, как учил меня Алек. Замахнувшись высоким ударом, я промахнулась, почти потеряв равновесие. С глубоким вдохом, я попыталась еще раз. В этот раз я выбила нож из его руки. Он с грохотом упал на землю.
Райан рванул вперед, его руки обхватили мое горло, как ранее туман, сильнее сжимаясь, пока я не смогла дышать. Его ногти впивались в мою кожу. Я схватила его за руки, пытаясь оттолкнуть их, но он был слишком силен. Мои пальцы сжались, пытаясь сделать ему больно.
Его хватка была неумолима. Мои легкие сжались, вернулись черные точки. Оливково-зеленый цвет радужек его глаз исчез, превратившись полностью в белый. Туман сгустился, ожил, схватил меня за волосы и кожу. Это убьет меня. У меня мало времени.
Слабая рябь началась в моих ногах и распространилась по всему телу. Я сфокусировала все силы на изменении, в то время как все больше точек появлялись перед моими глазами. Рябь усилилась, и я почувствовала, как мои кости удлиняются, мышцы растут. С визгом, Райан отскочил, и комната очистилась от тумана. Растяжение, сдвиг, изменение формы, а затем изменение закончилось, и я стала высокой, как Райан. Я превратилась в Алека.
— Ты… ты один из нас? Армия Абеля послала тебя? — его глаза снова стали обычного зеленого цвета.
— Я не убийца и мне плевать на твою армию, — сказала я.
Он покачнулся вперед, вытянув руки. Я блокировала его, и, подняв колено, ударила в пах. Со стоном Райан упал назад, опустившись на одно колено, нож лежал рядом с ним.
Схватив нож так, что пальцы побледнели, он двинулся на меня, размахивая оружием. Его походка была не такой твердой, как раньше, и всего несколько полос тумана танцевали вокруг его ног. Райан бросился на меня, как змея, вступающая в смертельную хватку. Огонь опалил мою руку, где лезвие вспороло кожу. Моментально мой рукав пропитался теплой жидкостью.
Боль вызвала знакомое ощущение ряби. Было нечестно, что дар отказывал мне, когда я в нем наиболее нуждалась. Я должна действовать, прежде чем это случится. С боевым криком, смесью моего голоса и Алека, я бросилась вперед. Райан замер, оторопев. Шок длился лишь мгновение. Он полоснул ножом по дуге, целясь мне в голову. С толчком, я вернулась в женское тело. Я даже не знала, это было тело Мэдисон или мое. Лезвие прошло в дюйме. Если б я не изменилась, Райан снял бы с меня скальп.
Он потерял равновесие, взмахнул руками и поплелся вперед, сбивая меня. Давление сжало мои легкие и заставило меня задохнуться. Мы упали назад, и мой копчик ударился о твердый пол, посылая волну боли по позвоночнику. Тяжелое тело Райана приземлилось на меня, и что-то твердое толкнулось в мой живот.
Я одеревенела от страха. Он ударил меня?
Его глаза расширились в шоке, рот ослаб. Райан обмяк, и что-то теплое намочило мою одежду. Я оттолкнула его. Он перекатился на спину, нож торчал из его живота. Кровь сочилась из его рта, а глаза потеряли сосредоточенность. Бульканье вдохов брызнуло из его тела. Нити тумана накрыли его руки, просочившись в кожу.
Его грудь дернулась, а затем остановилась. Последняя нить тумана исчезла.
Райан был мертв.
Глава 23
Я потеряла слишком много времени.
Каждый дюйм моего тела болел, когда я ковыляла к ней. Мои руки нырнули в розовую воду, схватили плечи Кейт и вытянули ее. Она была неестественно тяжелой, будто тело впитало воду. Ее голова обвисла в сторону, лицо ослабло, когда я опустила девушку на пол. Рана на лбу перестала кровоточить.
Я прижала пальцы к ее коже, пытаясь найти пульс. Ничего. Мои руки обвились вокруг ее горла, ощупывая и касаясь. Страх сжал мою грудь. Только не снова.
Я вытерла слезы с глаз. Плачу по Кейт; никогда не думала, что этот день настанет. Я прижала ладони к ее грудной клетке и начала реанимацию. Три толчка. Один, два, три. Я наклонилась над ней и вдохнула свой воздух ей в легкие. Прошли секунды, может минуты. Мои руки ныли, но я не могла остановиться. Если я остановлюсь, признаю поражение. Я не позволю, не позволю забрать ему еще одну жизнь. Ни когда он уже забрал Девона.
— Позволь мне, — произнес мужской голос.
Крик вырвался из моего горла, ободрав его. Я резко обернулась, и мое сердце, должно быть, дрогнуло. Опираясь на дверную раму, в порванной и окровавленной одежде, с волосами, слипшимися от крови, стоял Девон. Он не мог быть жив. Это абсолютно невозможно.
Но это был он.
Он сделал дрожащий шаг ко мне. Борясь за каждое движение, он опустился рядом на колени. Он был так близко, я могла видеть, что его дырка в голове пропала, а над ней вырос новый слой кожи.
Я моргнула. Это было невозможно.
Девон уперся в бедра и дышал, будто вспоминал, что значит снова жить. Он повернул голову и посмотрел на меня.
— Ты не Мэдисон. Я должен был понять это сразу, но верить в ложь легче.
