Подбежать со спины и покончить с проблемой одним ударом не получилось. Противник каким-то загадочным образом учуял мое приближение (глаз на затылке и эльфийских ушей у него точно не было, поэтому ни увидеть, ни услышать в принципе не должен) и в самый последний момент отпрянул в сторону. Мой меч лишь слегка коснулся шеи, не задев там ничего важного.
Теперь уже мы вместе с Ирканой уворачивались от нападок дракона в его гуманоидной форме. Он оказался не просто большим и сильным, но еще и невероятно быстрым для своих габаритов. Не давал нам ни секунды отдохнуть, и это несмотря на то, что рана на ноге, которую ему нанесла Иркана еще в самом начале, вовсе не собиралась затягиваться и хромота никуда не исчезла. Да и правый глаз, с замутненной радужкой, судя по всему, если и видел, то плохо.
За пять минут таких танцев мы смогли нанести противнику всего пару ударов, по сути царапин, да и те из-за разницы в росте исключительно по ногам. Сами при этом раз десять чуть не получили его стальной шипастой дубиной. Но везение не могло длиться вечно, и после следующей царапины, нанесенной дракону, Иркана не сумела полностью увернуться и улетела в сторону, получив удар.
Я остался с Крабодуром один на один. Вот где пригодился бы мой верный «макаров», которому пофиг всякие перебои с магией, но его, к сожалению, давно уже не было.
– Если ты меня убьешь, то ни за что потом не найдешь своих сокровищ, – сразу озадачил я его.
Дракон мне явно не поверил и до разговора не снизошел. Я бы тоже на его месте очень усомнился, что Иркана с кем-либо поделится своей добычей. Но неприятные сомнения у разумного ящера в голове я все же посеял. Во всяком случае, нападать враг стал как-то медленнее, чем в самом начале. Но мне это все равно мало помогало, не мог ему ничего сделать, хоть ты тресни.
Да, в расчете на такого противника я не тренировался, это точно. А ведь и без того по местным меркам давно владел мечом куда выше среднего уровня. Своей темной жене, конечно, уступал, а уж Анже тем более, но никак не ожидал, что не справлюсь с тем, кто вообще не тренируется в силу того, что почти не принимает своего гуманоидного облика.
Со стороны мы, вполне возможно, выглядели даже забавно. Как пара комиков в кино. Это когда один здоровый с дубиной гоняется за мелким со шпагой, а тот над ним всячески издевается. Оказавшись участником, понял, что изнутри это вовсе не так весело, как выглядит на экране.
Но бой не мог продолжаться вечно. Усовершенствования, которыми Эль наградила мое тело, начали приносить результаты. Может, мне только показалось, но возникло такое впечатление, что противник начал уставать первым. Хотя, с другой стороны, если Иркана лишила всех окружающих их магических способностей, то ничего удивительного. Она и сама, чаще всего пребывая в человеческом облике, в случае малейшей опасности частично трансформировалась и, лишившись такой возможности, показала себя не лучшим образом. Что же тогда говорить о Крабодуре, который вообще всегда предпочитал оставаться в истинном, драконьем воплощении?
Получилось, из всех попавших под ту волну я потерял меньше остальных. Если раньше и пользовался магией, то исключительно опосредованно, через амулеты и артефакты, физически всегда оставаясь при своих. Если бы Иркана заранее предупредила, что имеет возможность проделать подобный фокус, то Крабодуру давно бы была крышка, но увы. Имели то, что имели.
Дракон рычал, хрипел и тяжело дышал. На первый взгляд так было с самого начала, но чувствовалась и разница. Рыка поуменьшилось, а хрипа прибавилось. Крабодур явно уставал, а я пока чувствовал себя вполне нормально. В случае ящера было от чего. У него огромная стальная палица, вес которой, изначально являвшийся основным достоинством, теперь превратился в серьезный недостаток – у меня легкий мифриловый меч, которым я тренировался размахивать часами. Да и прыгать босиком по камням – удовольствие еще то, на моих же ногах была удобная обувь. И самое главное, множественные кровоточащие царапины сил дракону точно не прибавляли. Потеря крови без магической подпитки – дело серьезное.
Противник был раза в два выше меня ростом, поэтому не оставалось ничего другого, как атаковать его ноги. Одно дело подкрасться со спины и рубануть в прыжке (как планировал с самого начала), и совсем другое прыгать во время боя. Тут и на ответный удар недолго нарваться. Высоко подскакивать, как моя Лара или та же Анжа, я не умел. А при этом еще и успешно драться – тем более.
Однако уязвимыми у начавшего уставать Крабодура теоретически были еще и руки. До этого не пытался их достать, так как считал, что от еще одной кровоточащей царапины толку будет немного, а риск неоправданно большой. Теперь же решил попробовать. Причем бил не по самим рукам, которые правильнее назвать лапами, а по палице ближе к месту хвата.
Несколько попыток ничего не дали, но в конце концов у меня получилось. Тролль-дракон взревел громче обычного, а на камень упал отрубленный палец. Однако противник не только дубину не выронил, но даже хватку не ослабил. Вместо того чтобы воспользоваться плодами удачного удара, мне пришлось опять отскакивать и уворачиваться.
Очередная попытка отрубить еще один палец чуть не стала для меня фатальной. В любом случае закончилась серьезной неудачей. Нет, дубиной он меня не достал, хотя не хватило самой малости. Успел вовремя нырнуть под нее, в результате чего приблизился к противнику вплотную. Понимал всю опасность такого маневра, но в другую сторону просто не успевал.
Гигант едва задел меня локтем. Получился случайный скользящий удар. Но благодаря разнице в весовых категориях мне и такого хватило, чтобы отлететь в сторону. Окажись на моем месте кошка, Анжа или Лара, любая из них сумела бы сгруппироваться и приземлиться опять на ноги. Я же такими талантами не обладал.
Повезло, что хотя бы на спину упал. Благодаря чему сразу увидел несущуюся на меня палицу и успел откатиться в самый последний момент. Страшный удар обрушился на камень в том месте, где за мгновение до этого была моя голова. Щеку окатило искрами и мелкими осколками образовавшегося от ударной силы гравия (хорошо, хоть в глаза не попали, а царапины не в счет).
Второй раз Крабодур решил не тратить время на замах и попробовал прихлопнуть меня ногой. Опять увернулся и кольнул мечом в ответ (не так-то просто было не расстаться с клинком, производя маневры лежа). Вроде даже во что-то попал, но полной уверенности не осталось. Положение делалось все более и более опасным. Дальше просто некуда. Едва успевал уворачиваться от все новых ударов, и любая попытка подняться на ноги грозила смертью.
От очередного удара меня спас трофейный нож. Когда Крабодур замахнулся, сорвал с пояса и швырнул наугад. Невероятно, но попал, причем прямо в здоровый левый глаз. Вот только не лезвием, а рукояткой. Вреда не нанес никакого, только разозлил и заставил немного замешкаться. Уже было подумал, что смогу не только откатиться, но еще и на ноги подняться.
Неожиданно в последний момент очередной удар дубиной был прерван возникшей у дракона в глазу стрелой. К сожалению, в правом, и так незрячем. Воспользовался ситуацией и одним рывком вскочил на ноги. Времени на то, чтобы хоть мельком взглянуть, кто там стреляет в моего противника, не было. Лишь бы попадал. Правда, остальные стрелы втыкались куда угодно, только не в оставшийся глаз. Полутролль пригнул голову, не давая стрелку прицелиться.
Шкура у него была достаточно толстой, почти как у настоящего горного великана. Стрелы ее пробивали плохо и неглубоко. Но в любом случае инициатива в поединке теперь перешла на мою сторону. Наш бой начинал все больше и больше походить на описанную ранее сценку из комедийного кино, и я теперь дрался не из отчаяния, а с уверенностью в победе.
– Ну что? Сдаешься? – спросил противника.
Дракон был далеко не в том положении, что в самом начале, но все равно не снизошел до ответа. Зря, между прочим. Мог бы попытаться воспользоваться глупостью человека (то есть меня) и во время «беседы», даже если бы она состояла исключительно из взаимных оскорблений, угроз и самовосхвалений, выиграть немного времени на отдых. Но вместо того, чтобы подловить меня на моей ошибке, он предпочел совершить собственную.
– Не хочешь, как хочешь, – не стал настаивать я. – Только потом, после того как тебя убью, не говори, что не предлагали.
Дракон только зарычал в ответ. Сил на полноценную атаку у него не нашлось.
Нанести дополнительную царапину мне уже не составляло такого труда, как в самом начале, хотя и просто тоже не было. А после нескольких попыток удалось отрубить еще пару пальцев. Уставший, истекающий кровью из множества мелких порезов, утыканный стрелами, как подушечка для иголок, полутролль-дракон уже не мог нормально размахивать тяжелой палицей, держа ее в одной руке. Теперь он только защищался, причем не очень уверенно.
