— Я Ухаба попрошу, — отрезала Алиса. А то это звучало как-то подозрительно похоже на список кандидатов. И вообще, чего сейчас искать? Не будет же она нанимать няньку за четыре месяца до появления ребёнка. Деньги надо экономить! Кстати… — А ты не знаешь, кто мне мешок денег подкинул?
Лиза не поняла вопроса, а изучив загадочный предмет, состроила какую-то уж очень каверзную рожицу.
— Ты твёрдо уверена, что твой хахаль не знает о ребёнке? Потому что больше всего это похоже на подарок именно по такому случаю!
Алиса даже не стала на это ничего отвечать. От неё Ясень не узнает никогда, а кроме неё… А кроме неё знает только его брат, который как раз и запретил рассказывать. Она уже открыла было рот упомянуть о нём, но тут же сообразила, что Лиза может вычислить, у кого из знакомых Алисе муданжцев есть брат. Она не так много мужчин тут и знала-то — Ясеня с Явором да Ухаба да того мужика из министерства безопасности, как его… Лиза называла его имя, а сам он представился кличкой, тоже по-муданжски, и Алиса не запомнила ни то, ни другое. И там ещё мелькали какие-то лица, но Алиса их от мебели не отличила. Спасало только то, что Лиза не следила за ней и не знала, что Алиса больше ни с кем не общается.
— Ты его не у меня на даче подцепила? — закинула удочку Лиза.
Алиса вздрогнула. Точно, ещё же дача! Ей там кого-то представляли… Ну ладно, значит, выбора побольше. У неё немного отлегло от сердца.
— Ладно, — вздохнула Лиза, внимательно её рассматривая. — Хочешь усложнять себе жизнь — кто я такая, чтобы тебе мешать? Давай разбирать твои покупки. Ты не думала к дому пристройку сделать? Может, с хозяином напополам скинуться? Была бы у тебя отдельная детская, чтобы там нянька с мелким сидел, а ты могла поспать спокойно.
Алиса рассеянно кивнула. Наверное, это было более взрослое решение, чем веранда.
Вдоволь напринимав взрослых решений, вечер Алиса потратила на шитьё. Идея с пристройкой нравилась ей всё больше — от ребёнка ведь придётся прятать и кукол, и швейные принадлежности, и в двух небольших комнатах это трудновато. Алиса обязательно обсудит этот вопрос с Ухабом, но завтра, а пока… Коробка с новой куклой манила и зазывала. При Лизе Алиса не стала её открывать. Это таинство она приберегла на сладкое и только для себя.
В реальности кукла оказалась ещё красивее, чем на странице производителя — вся такая тонкая, изящная, с длинными медного оттенка волосами, как у самой Алисы. Разложив краски, кисти, глаза, ресницы и прочие штучки, Алиса принялась за макияж. Парням в коллекции она любила рисовать всякие хитрые стрелки, татуировки и прочие украшения, хотя на брата и Сакуру-сана это не распространялось, но сейчас её потянуло на что-то более естественное. Наверное, из-за того, что хотелось сделать ей веснушки, и образ сразу как-то сложился в голове… Знакомый такой. Впрочем, Алиса особенно об этом не задумывалась, пока не закончила работу.
А закончив, уставилась на своё творение, не понимая, как так вышло: кукольными глазами на неё смотрела маленькая Алиса. Конечно, кукла была намного красивее оригинала, но сходство внезапно стало очевидно. Алиса открыла сайт производителя с вариантами мейков — там не было и намёка на её черты! Ну только что глаза азиатские. Она снова посмотрела на результат своих трудов. Когда она лепила голову брата, ей пришлось раз десять всё переделывать, чтобы добиться сходства, а тут одним только макияжем…
Поспешно натянув на куклу комплектное платье, Алиса поднесла её к полке, где сидели брат и Сакура-сан, так похожий на Ясеня. Нет, что-то тут было не так, смотрелось диковато… Наверное, дело в платье. Единственные платья, которые Алиса носила, были концертной униформой, и она ненавидела их от всей души. Надо что-то другое. И Алиса засела за машинку.
В глубокой ночи кукла всё-таки заняла своё место на полке — в огромной куртке, рваных джинсах и босая. На обувь или хоть носки у Алисы уже не хватило сил. Но смотрелось так органично… Даже рядом с красивым Сакурой-саном, обряженным в яркий муданжский халат и меховой жилет. Алиса пару раз их пересадила, поменяла позы. Брат, сидящий по другую сторону игрушечного столика, смотрел благосклонно. Алису распирала гордость. Ей очень нравилось, как вышел образ, и как эти трое смотрятся вместе. Переставив лампу, она обфоткала композицию и на автомате выложила в свой блог, куда всегда кидала снимки кукол. Только нажав «отправить», она вспомнила, что не собиралась больше пользоваться этим аккаунтом, чтобы папа её не нашёл. Но что ей теперь папа? Она ему позвонила с нового номера. Да и не будет же он смотреть её страницу с куклами, а больше там ничего и нет!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В итоге, наконец-то спокойная и довольная собой, Алиса улеглась спать.
Тигрэнские беженцы постепенно заканчивались. Эндан заметил, что последний месяц он не столько пристраивает новых, сколько помогает что-то утрясти тем, кто уже начал новую жизнь в другом месте. Кое-кто вернулся на планету, где страсти потихоньку укладывались. Теперь этот проект занимал хорошо если треть рабочего дня Эндана, а остальное время он что-то читал, проходил какие-то курсы, где не говорили ничего нового, и просто беседовал с населением станции, благо в общих зонах всегда находились словоохотливые постояльцы.
Сейчас на Прерии ждали переселения несколько больших семей, и Эндан с удовольствием возился с младшими детьми. На муданжцев тигрэнцы вовсе не походили — невысокие, светлокожие, европеоидные, с узкими лицами и крупными чертами, они иногда казались Эндану игрушечными, но тем забавнее было наблюдать за малышами. Эндан радовался возможности чему-то их научить, развлечь, успокоить, и иногда в пылу игры он забывал, что это всё не его дети, и скоро они уедут со своими семьями в постоянный дом, где их жизнь продолжится уже без Эндана. Он очень старался не вспоминать, что ему самому не суждено стать для какого-то маленького сорванца постоянной семьёй.
Закончив организационные задачи на день, Эндан по привычке глянул сообщения на телефоне, прежде чем идти гонять малышню. В уведомлениях висела рекомендация неизвестно от кого с какими-то фотографиями. Эндан машинально её открыл. Имя пользователя он не узнавал, а подпись к ссылке ничего ему не сказала:
«Формальные вопросы?»
Эндан покрутил в голове текущие дела, но так и не придумал, к чему бы это могло относиться. Озадаченный, он открыл рекомендованную публикацию со снимками и поначалу не понял, на что смотрит. Люди на картинках были какие-то странные. До Эндана только через пару секунд дошло, что это не люди, а куклы! Он видел таких — мельком в дальней комнате на полке у Алисы. Ох-х, Алиса… Сердце привычно ухнуло куда-то в пропасть вины и сожалений, и Эндан зажмурился, отгоняя тяжёлые мысли. Он повёл себя, как свинья. Она никогда его не простит. С этим надо просто смириться.
Чтобы отвлечься, он вгляделся в картинки, стараясь разгадать, кто и зачем их ему прислал. Ответ на второй вопрос внезапно прояснился: одна из кукол была как две капли воды похожа на Алису! Даже куртка и обтягивающие джинсы на тонких ножках точно, как у неё! Вторая же, при ближайшем рассмотрении, оказалась куклой-мальчиком. Эндан никогда не задумывался, что такие тоже бывают, но потом вспомнил подвижную статуэтку, которую Алиса везла из Сирия. Наверное, эти тоже скорее статуэтки? Хотя — он пролистал ленту. Автор публиковал снимки почти каждый день последнюю неделю, и на всех куклы были в разных позах. Гнутся они, что ли… Как бы там ни было, кукла-мальчик явно изображала муданжца — и лицом, и одеждой.
Эндан озадачился ещё больше: так разбираться в муданжском костюме может только человек, живущий на планете. Ну или, может, гарнетский эмигрант… Но кто и зачем стал бы снимать куклу-Алису с каким-то условным муданжцем? Эндан открыл профиль автора, но там никакой информации не нашёл, а на аватарке стояло лицо всё той же рыжей куклы. Вернувшись к исходному сообщению, он снова прочитал непонятный комментарий — «Формальные вопросы?» К чему это? Какие у кукол могут быть вопросы, а тем более формальные?
