Мне даже с подругой удалось встретиться только дважды! Как раз в конце июня наступил сезон лисичек. И оба раза мы ходили за грибами, а потом солили их в бочках и консервировали в доме бабушки Зины. В этом году помочь Зинаиде Михайловне почти не удалось. Хорошо, хоть успели огород выполоть, когда всё это с нами со Светой приключилось.
В лес ходили не вдвоём с подругой, а с новыми знакомыми девочками моей стаи: Мариной и Дашей. Посекретничать со Светой удалось лишь однажды, когда девчонки убежали на охоту вместе со всеми. О себе я практически не рассказывала, больше выпытывала подробности отношений у подруги.
— Андрей он такой… особенный для меня, — призналась Светочка. Её голубые глаза светились радостью. — Мне кажется, что он воплощение всех моих желаний. Мужественный, спокойный… — на этом эпитете я скептически приподняла бровь. Светочка тут же кинулась защищать его в моих глазах. — Да-да, спокойный! Андрюша тогда в «Норе» понял, что я его пара. А для оборотня это значит одно: нашёл — хватай и беги прячь. Он даже тогда объяснить мне ничего не мог, действовал на инстинктах. Да и не поняла бы я ничего… Не поверила бы! Это я теперь эксперт по сверхам, благодаря Тимуру Аслановичу и тёте Эрике. Она мне много чего объясняет, как тебе Александр Емельянович.
Я понимающе покивала на пояснение подруги, но обнаружила, что в душе завидую её отношениям с парой. Как хорошо, что тот эпизод в «Норе» не оставил глубокого негативного следа в памяти Светланы. Вот у меня так с Русланом, как у неё с Андреем, никогда не будет. Прошлое марает даже новый лист наших с Астаховым отношений, по крайней мере, с моей стороны.
— Он тебя зовёт с собой?
— Да, — довольно зарделась Светлана. — Предложение сделал.
Подруга продемонстрировала помолвочное колечко на изящном пальчике. Тонкий платиновый ободок венчал бриллиант до одного карата.
Почему-то наличие колечка меня успокоило в отношении будущего Светочки.
Я успела расспросить Александра Емельяновича о том, как живут в общинах медведей-оборотней. Их уклад сильно отличался от волчьего. Если в стае волков существовала автократия, то у медведей была демократия. Этот строй был более привычен современному человеку.
Девчонки-оборотницы оказались нормальными: без закидонов, простые в общении. Марина студентка того же ВУЗа, где учился Руслан. А Даша — кулинарного техникума. И обе были из небольших стай. Из биографических рассказов я поняла, что в малых стаях Вожак договаривается с другими стаями о передаче или обмене девушек, чтобы избежать близкородственных браков. Мне, как медику, такой подход был понятен. Если так не делать, то оборотни в стае могут выродиться. Генетические болезни проявляются уже в четвёртом поколении.
Единственное, меня немного раздражало обожание в глазах обеих, когда они смотрели на Руслана. Я даже не выдержала, в сердцах сказала об этом отцу. На что он рассмеялся и посоветовал присмотреться к взглядам парней. И действительно, стоило сосредоточиться на этом, как я увидела такие же щенячьи взгляды, полные обожания, направленные на своего Вожака.
— Так и должно быть, Кристина, — сей феномен пояснил мне отец. — Если Альфа способен удерживать своей силой бунтующие натуры оборотней, для них он становится непреклонным авторитетом.
— Но я ведь тоже член стаи, но никакого щенячьего восторга не чувствую! Руслан для меня почти каким был, таким и остался. Разве что я лучше узнала за это время его характер как лидера. Признаю, мне импонирует его целеустремлённость. Я видела его планы по развитию нашей стаи. Впечатляют.
— Не пойму, ты расстроена этим или радуешься? — подколол отец, прежде чем серьёзно ответить. — Ты пока смотришь на Руслана не как на своего Альфу, а как на того парня, который тебя обидел. Пройдёт время, и всё встанет на свои места. И это вовсе не щенячий восторг, Кристина, — с укором он покачал головой. — У ребят сейчас происходит привязка. Она достаточно болезненная во взрослом возрасте. Представь, что на тебе жёсткий ошейник, и кто-то постоянно дёргает за поводок, заставляя идти рядом, в ногу. Если при этом ребята не огрызаются, это говорит только об умении Вожака мягко сплачивать стаю. Из-за того, что твоя Волчица ребёнок, ты этого не ощущаешь. Она безусловно принимает власть над собой более сильного оборотня. Должен сказать, Руслан меня удивил. Молодец!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глава 33. Дела… дела…
Я проснулась от того, что машина остановилась, и хлопнули передние двери. Выглянув в окно, поняла, что машина заехала на территорию коттеджного посёлка и остановилась на дороге перед сдвоенными гаражными воротами большого двухэтажного особняка. Не усидев на месте, я тоже вышла на улицу и с любопытством стала осматриваться по сторонам. Виктория Андреевна вместе с Глебом Александровичем и спящим на руках Димкой как раз подходили к дверям дома. Им навстречу вышел не только Кирилл Александрович, но и Николь, и какие-то шумно радующиеся их приезду люди.
— Проснулась? — Руслан подошёл ближе и, обняв меня одной рукой за плечи, притянул к своему тёплому боку. — Мы сегодня переночуем в гостях в стае родителей. Ты вымоталась за день, и скоро ночь, тебе нужно обернуться, дать Зверю побегать. Здесь, в стае, это проще всего сделать.
Усталость действительно накопилась, хоть я ехала как пассажир. Но остановок почти не было. Хотелось поужинать и размяться.
— А ночевать мы где будем? В лесу?
— В гостевом доме на краю поселения. Но сначала мы с тобой зайдём в дом родителей. Ксандр, сядь за руль. Покажи остальным, куда ехать. Паркуйтесь. Вещи не разгружайте. Смотритель должен уже подготовить нам место для ночлега. Заходите, отдыхайте. Ужинать будем вместе. Мы не задержимся.
Александр молча кивнул, когда брал ключи от внедорожника. И три наши машины с ребятами плавно проехали мимо нас. Проводив их внимательным взглядом, Руслан повернулся ко мне.
— Идём в дом.
Дом Астаховых оказался со свежим дизайнерским ремонтом, но обжитым и уютным. Изумительно пахло вкусной едой так, что у меня началось повышенное слюноотделение.
— Русланчик! — полненькая миловидная женщина лет пятидесяти в белом передничке выскочила из столовой. — Ой! Это и есть наша Кристина?
Она с искренним восторгом осмотрела меня с ног до головы. При этом пухленькие ручки сложила лодочкой на уровне груди.
— Красивая какая! — довольно заключила женщина.
Комплимент смутил. Никогда прежде незнакомые мне люди не говорили ничего подобного. Я растерялась, не понимая, что ответить на это.
— Не наша, а моя. Нянюшка, не смущай мне жену, — Руслан ткнулся носом мне в макушку и поцеловал. Он всё ещё обнимал меня рукой за плечи, словно отгораживал от всего мира.
— Что же это я вас держу на пороге? — всплеснула женщина руками. — Проходите в дом!
Нам навстречу бежал Димка в облике волчонка, а за ним, рыча, нёсся ещё один волчонок постарше. Моя девочка заинтересовалась их игрой. Я пока грешила спонтанными оборотами, если Волчица чем-то увлекалась и хотела попробовать на зуб или побегать. Откровенно говоря, я боялась брать контроль над Зверем в свои руки. Помня то, как когда-то задавила свою Волчицу, теперь я боялась что-то сделать не так, передавить её контролем, обидеть. Отец сказал не переживать, что всему своё время. Слишком мало времени мы провели вместе.
Выпутавшись из человеческой одежды, Волчица понеслась за волчатами и совсем не слышала, о чём говорят за её спиной.
— Ох, ты ж, Белая волчица! — женщина всплеснула руками и прижала пальчики к губам. Её глаза округлились от изумления. — Руслан, как же это? А как вы… Она же ребёнок, — и столько растерянности и сочувствия было в голосе пожилой женщины.
Руслан только ухмыльнулся, но ничего не ответил на причитания няни. Пошёл следом за своей женой.
Малышня нашлась на кухне. Они сидели в рядочек и смотрели блестящими глазками на повара. Тот разделывал парную телятину и подкидывал кусочки сырого мяса в воздух в сторону волчат. Те один перед другим старались ухватить добычу.
