– Итак. – Хорт сходил за птицей и предъявил обтекающую икающую тушку поморщившемуся вампиру. – Значит, говоришь, как брат?
В мозгу что-то щелкнуло. Я вспомнила заклинание котенка. Так… но если я люблю Вирха, как брата, то… почему не могла выговорить имя…?
– Да. – Фея покачивалась над полом, один ее глаз буравил взглядом другой.
– Нет. – Вирх явно против. – Я люблю ее. – Почти нежно.
Сердце замирает в груди. Смущенно улыбаюсь, но птицу суют ему чуть ли не в нос.
– Ты просто никогда толком никого не любил… а тут такое… чудо. – Покорно вещает она. Киваю. Вирх сжал зубы и нахмурился.
– Это легко проверить. Если ты моя суженая, то после моего укуса – должны были начать резаться клыки. Все посмотрели на мой рот.
– Нету. – Пытаюсь донести мысль до общественности. Столько пальцев сразу – мне в рот еще никогда не пихали. Ну, фея!..
– И вправду, нет. – Вирх выглядит немного обескураженным, посасывая прокушенный мизинец (аристократ! Не то что некоторые, лезущие чуть ли не указательным пальцем!)
– Значит, как сестру. Мне не нравится взгляд Хорта.
– А… ты и вправду меня любишь? – Отплевываясь и выглядя на редкость не романтично. Смотрю, естественно, на охотника.
– Помолчи. Еще и морщится. Козёл.
– Хм. Что ж. Тогда, всего доброго. – Вирху со злобной улыбкой протянули руку. Вирх руку изучил.
– Обойдешься. Я хочу поставить еще пару тестов. Один – не в счет. Фея тихо захихикала, я чего-то напряглась.
– Каких тестов?
– Можно, я расскажу?
Вирх стряхнул птицу на подушку, не обращая на нас внимания. Его в данный момент интересовал только Хорт.
– Там тесты – просто супер. Мой любимый: забеременеешь, или нет! У Хорта дернулась щека. Еле заметно. Но я заметила.
– Э-э…
– Не волнуйся, все вампирши начинают беременеть всего через год совместной жизни.
– Экспериментатор хренов. – Сквозь зубы. Я.
Вирх же и Хорт уже снова стояли друг напротив друга. Только в руке у охотника был крохотный нерасколдованный меч, который он зачем-то сжимал в пальцах, вампир же выпустил вполне настоящие когти и сузил глаза. Блин! Неужели, опять?
Но тут, как в романе, в комнате возник огромный черный клыкастый зверь, сверкнул когтями, зарычал. И низким грудным голосом возвестил:
– Вирх! Тебе нашли новую суженую, сестра сказала, это была… не та. Зверь замер и удивленно уставился на парней.
– Вирх? Ты меня слышишь?
– Укуси. – Крикнула я с кровати. Ну. Он и укусил. Птичка радостно заржала, катаясь по моему пузу.
Вирх сжимал зубы, ощупывая голову пантеры и окровавленный зад. Даже Хорт хмыкнул пару раз, не удержавшись.
Я же хранила ледяное молчание, стараясь даже не смотреть в сторону недавнего прынца моей мечты. Вирха уговаривали месяц!
Он (залечив раны) везде ходил со мной: таскал на руках; дарил цветы, подарки; обещал убить Хорта, постоянно напивающегося в таверне. И посылал в неприличные места зверя по имени Мурз. (Котенка расколдовали. Я – в шоке. Но гладить и чесать он себя позволяет по-прежнему).
Меня буквально затискали! Даже спал он со мной рядом. Правда, не раздеваясь – всё доказывал, что никто другой ему не нужен и никому он меня не отдаст. А я всё искала на непроницаемом лице Хорта хоть какие-то признаки глубокого страстного чувства. Не находила. Что буквально убивало.
Короче, через три недели, когда я уже почти согласилась на еще одну помолвку (Хорт – зараза!), прибыла его сестра, заперлась с ним в комнате и три часа с общалась, стараясь не повышать тон.
Хм, не знаю, какие она там аргументы приводила. Но в итоге Вирх вышел, рывком прижал меня к себе, чмокнул в лоб. И сказал, что будет скучать.
После чего нагло смылся, оставив девушку одну посреди коридора, с широко распахнутыми глазами и смутным ощущением, что её только что довольно нагло бросили.
– Мурз. Останешься с ней. И чтобы ни один волос…. –. Не оборачиваясь.
– Я понял. – Тигр зевнул. Вампир кивнул, сунув руки в карманы штанов, и исчез за гранью перехода.
– Я ему сказала, что ты беременна. – Шепнула проходящая мимо «сестренка» и так же исчезла за гранью, растворяясь вместе с порталом. Тяжело дышу. Прихожу в себя.
Интересно, она успела заметить, как я ей на юбку прилепила «поносяр»? Скорей всего нет. Вот пусть и сидит теперь в туалете, сколько влезет…. Зараза!
Выдыхаю сквозь сжатые зубы и поворачиваюсь к Хорту. Он же, уже одетый и собранный, выходит из комнаты и, поведя плечами, идет по коридору к лестнице, ведущей на первый этаж.
Стою. Смотрю на его спину. И судорожно сжимаю руки, чтобы не броситься вслед. Сердце мечется в груди загнанным зверем, на глазах закипают слезы. И что-то внутри подсказывает мне – если бросят второй раз за сегодня… не выдержу. Хочется окликнуть. Побежать следом. Но молчу и стою. Вот и все. Конец сказки. Привет, реальность. Твою…
– И долго ты там еще стоять будешь? Жду тебя пять минут. Потом догоняй как знаешь.
И парень моей мечты нагло протопал вниз по лестнице, так и не удосужившись оглянуться.
И что вы думаете? Я фыркнула, задрав нос? Послала его в задницу и наградила проклятьем? А может…
А не может. Я кинулась в комнату, судорожно подхватила куртку, по дороге натягивая сапог и чуть не падая на бегу. Фею сгребла в капюшон и, уже вылетая в коридор, вспомнила о втором сапоге. Блин! …
Но он ждал! Он стоял и действительно ждал меня у входа в таверну. Похлопывая по бедру перчатками, хмуро наблюдая, как я кубарем скатываюсь с лестницы и возводя глаза к серому с недосыпа небу.
– Я всё! – Запыхавшись, сообщает моя довольная особа.
– Пошли. – Кивает он.
И первым направляется вниз по улице. Прекрасно зная, что я побегу следом.
***
Счастье кружит голову. Моя сказка стала былью. Хорт рядом! Единственный, любимый, дорогой и т.д. и т.п.. Короче! Иду за ним по лесу, страшно счастливая и напевая что-то себе что-то под нос, как последняя дура.
Вспомнились подворотни, канавы, затравленный взгляд на мир и людей, постоянный голод и резь в желудке… отчаянная вера в чудо, загнивающая и загибающаяся в судорогах.
Я ведь всё готова была отдать. И жизнь, и веру и всё-всё. Лишь бы всё закончилось. Не важно как. Не важно кем… лишь бы прекратилось. И все прекратилось…
Одно единственное грязное колечко и полувменяемая фея подарили мне новое тело, новый мир, уверенность в будущем и любовь! Вот он! Мой принц на белом коне. Идет впереди, не оглядывается, ибо хмур и думает о высоком и чистом. Я ему столько сделала… в вампира превратила, угробила, всю жизнь перекроила. Любой другой возненавидел бы на всю жизнь… это ж только подумать – стать нечистью, нежитью, тем, что ненавидишь больше всего и… любить ту, которая это с тобой сотворила. Странно… но факт. Эх. Хорошо.
– Марина.
– У?
Огромная черная кошка идет рядом и задумчиво на меня смотрит. Красивый хищный зверь, отличная защита. Сердце странно защемило. Стало немного жаль Вирха, но… я ведь не люблю его. Так зачем обманывать, трепать нервы и притворяться? Ненавижу притворство. Ни в каком виде.
– Ты… не жалеешь?
– О чем? – лицо юной идиотки дается мне все лучше и лучше.
– Вирх. – Хмуро.
– Нет. – Переставая улыбаться и сжав зубы.
– Хм… Дальше Мурз упорно молчал всю дорогу, задумчиво на меня поглядывая.
Так. Хрен с ним! Пора начинать сближаться с любовью всей моей жизни. Так что, вперед, Марина, я в тебя верю!
***
Мне разрешили нести все вещи и не мешать ему думать. Мурз укусил при попытке переложить сумки на него. Он, видите ли, не носильщик, а защитник. Так что теперь все пру сама, синея от натуги. Какая все-таки сложная штука, эта любовь.
Я не могу! Плюхаюсь на землю и осторожно зову его. Охотник останавливается и недовольно оглядывается.
– Что случилось? – и этот холодно-безразличный взгляд. Круто он чувства маскирует. Еще немного, и я поверю, что меня тут никто не любит.
– Я устала. – Угрюмо. – И мне тяжело! Возьми хоть что-то.
– Сама же отобрала. – Резонно. Сжимаю зубы и сдвигаю брови. Он вздыхает, подходит и берет часть сумок.
– А…
– Свое неси сама. Или брось здесь, но не рассчитывай, что я буду кормить тебя своими запасами. Гррр….
Надеюсь, это он просто испытывает мою любовь. Пущай испытывает. Я сильная. (Кое-как встаю и, сжав зубы, иду дальше.) Иногда – даже слишком. Два часа спустя. Да пошел он.
Лежу у дерева, задыхаясь и стараясь не смотреть на мелькающий у носа хвост. Мурз бдит, но не помогает, зарраза. Хорт куда-то умотал, в последнее время он почти не оглядывался, явно рассчитывая, что я все так же ползу следом.
Хочется банально разреветься и кому-то пожаловаться. Но кого-то нет, есть мурз. И именно ему жаловаться ну о-очень не хочется.
– За что он со мной так? Проверяет? Черный кот остановился и задумчиво на меня посмотрел.
