— Ты ещё письмецо отправь убийцам с советами!
Произошёл спор. Привычное для Теней дело. Властью и авторитетом Первой Тени порядок восстановился.
— Арбуда не прав, — начал вещать Шамбара. — Хайдор не всегда действует согласно своим предпочтениям. В этот раз он спрашивает у нас совета…
— Что ему делать с пленниками?! — перебил Четвёртая Тень. — Делает видимость, будто его волнует наше мнение. На самом деле он просто сам не сумел расколоть их, вот и желает, чтобы мы взяли ответственность за них на себя!
— Но что в этом плохого? — удивился Седьмая Тень. — Им задержаны лидеры Бездны, которые управляли поставками наркотиков, рабов, артефактов и дивы знают чего еще! Они же виновны в убийстве Эльтара и Отряда Зачистки. Если нам удастся расколоть их, то это поможет не только Братству, но и простым жителям!
— Само отношение хайдора — вот что ужасно! Он не преследует лишь свои цели, которые мы до сих пор не выяснили! А что если однажды его цели пойдут вразрез с нашими?
— Нужно сделать так, чтобы наши цели совпадали, — произнёс Вторая Тень. — И нам уж точно не нужно настраивать перспективного главу Отделения против Братства.
— Так и что прикажем?
— Доставить в Кандию. Тут иного приказа быть не может!
Также решили по прибытии хайдора в крепость наградить его за рвение в работе и выплатить жалование всем его работникам, количество которых у него растёт вопреки всем приказам начальства.
8
12 Дэну, 2514
Раннее утро. Амон ещё не взошёл, а колонна третьего Отделения Братства Теней уже тронулась в долгий путь. Четыре крепкие кареты. Огромный отряд сопровождения. Гномы при полной броне и наёмники, нанятые ради сопровождения этой колонны. После покушения глава Отделения решил исключить любую возможность побега пленников или их убийства. Голова самого хайдора лишь один раз показалась из кареты, а потом он так в ней и скрылся. Его ближайшие товарищи Стен и рыцарь взяли на себя все бразды правления кортежем.
— Ну что же ты творишь? — раздался рядом знакомый голос.
Корина вздрогнула и повернула голову. Рядом на камнях мостовой сидел дядюшка Кло. Он привалился спиной к стене дома и раскладывал перед собой нехитрый скарб: чехол из-под музыкального инструмента и немного хлеба.
— Привет, — поздоровалась девушка. — А я вот наблюдаю за чудом. Ты не видишь, но тут такой громадный строй мимо проходит!
— То, что я не вижу, не означает, что я не знаю, — поправил девушку нищий. — Я знаю, что это Братство Теней конвоирует преступников в Кандию. Также я знаю, что ты не просто так следишь за ними. Ведь так?
Корина удивилась. Как слепой нищий мог узнать, что она целенаправленно следила за кем-то? Удивительно!
— Нет, это не так.
— Не ври мне девочка… Ты была в штабе Отделения в ту ночь, когда к ним ворвались убийцы гильдии!
Корина вновь удивилась.
— Откуда ты знаешь, старик?
— Я ночевал рядом с их штабом, — разломив хлеб напополам, приступил к трапезе нищий. — Слышал, как ты с криком и плачем бежала прочь из их здания…
— Я не плакала! — возмутилась девушка, отобрав свою половину хлеба.
Молча перекусили.
— Прекращай эти игры, — серьезным тоном посоветовал дядюшка Кло. — Для тебя всё это может плохо кончится…
Древний старик не знал истории Корины. Он бы сказал совсем другие слова, если бы знал, что Хром прибыл в Дамас только лишь ради неё одной. Но делиться этим фактом нельзя ни в коем случае. Хайдор будет всё отрицать. Ему поверят. Ведь он — глава Отделения, а Корина — мелкая воровка.
Она и сама понимает, что в прошлый раз чуть не поплатилась жизнью за любопытство и желание его вновь увидеть… его мерзкую рожу. Если бы не спланированная засада… Бойцы Отделения следили за опустевшим домом, и стоило убийцам забраться внутрь, как ловушка захлопнулась. На штурм поспешили гномы и маги Отделения. С убийцами покончили за несколько минут. И во время всеобщей неразберихи Корина сумела скрыться.
Было очень опасно. Она могла погибнуть.
Но она сама выбрала дальнейшую судьбу, решившись сбежать из дома. Ей было очень одиноко все эти месяца. И она просто хотела увидеть его ещё раз!..
9
12 Дэну, 2514
Автомобиль трясло на ухабах неровной грунтовой дороги. Но Дени Стик, занявший пассажирское место вместе со своим недовольным учителем, радовался и такому пути. Ведь грунтовая дорога — это лучше чем полное её отсутствие. А в Предгорьях, куда по воле шефа занесло ПЕТ, заполненный под завязку разумными, даже грунтовых дорог не много. Большая часть пути пролегала по полям, да буеракам. И если бы не превосходные ходовые качества автомобиля и водителя, то пришлось бы тащиться оставшийся путь до Кандии пешим ходом.
Водительское место привычно занимал молчаливый дварлинг Леттер. Рядом с ним, устало поглядывал по сторонам, сам глава Отделения хайдор Хром. Маги сидели на задних пассажирских креслах. В кузове болтались пленники.
— А с ними ничего не случится, — спросил ученик мага шефа, опасливо поглядывая на безжизненные тела Тайных, на кочках чуть ли не выскакивающих из кузова. Только крепкие веревки, которыми они перевязаны, удерживают их на месте.
— Они не сбегут, — ответил хайдор. — «Мышиный хвост»…
— Наркотик? — проявил некоторые познания в данной области молодой ученик.
— Да. Сами торговали — сами употребили. Я решил так будет честно.
Больше Хром не сказал ни слова. А Дени Стик постарался больше не оглядываться назад, чтобы не видеть эти опьянённые и довольные рожи, чуть ли не захлёбывающиеся в собственной слюне. Перед поездкой маги предлагали усыпить пленников заклятиями, но хайдор поступил по-своему и накачал их чем-то заранее припасённым. И теперь выясняется, что использовал он один из популярнейших наркотиков, который и обеспечил синдикат Стапеля таким влиянием в мире.
— А у Стена с сэром Иоанном всё в порядке? — не выдержал долгого молчания ученик мага и вновь обратился к нанимателю.
Хайдор проигнорировал слова ученика. Перед операцией по доставке пленников в Кандию Хром поручил Дени Стику купить две пары амулетов связи. И сейчас оба амулета находятся на виду у шефа, раскачиваясь перед приборной панелью. Ученик мага посчитал весьма предусмотрительным то, что один амулет связывает главу с рыцарем, а другой — с «жемчужником». Хотя всё может быть и не так. После передачи покупки, судьба амулетов — тайна для ученика мага.
Вообще план нанимателя ужасен. Дени Стику, посвящённому не во все детали, но кому поручено исполнять одну из главных ролей, не по душе подобные действия. Но Хром доказал, что можно действовать только так. И для того, чтобы враг не перехитрил тебя, нужно успеть перехитрить его раньше…
Пока укреплённая колонна под руководством Иоанна и Стена неторопливо движется в сторону Кандии самыми густонаселёнными дорогами королевств, отвлекая на себя возможное внимание тёмных личностей, настоящий транспорт с пленниками направляется окружным путём, через Предгорья. В то время как с колонной отправлены лишь пленные убийцы, вместе с главой Отделения транспортируются основные участники Бездны. Почти все, сколько поместилось в ПЕТ.
— Это становится уже невыносимо! — терпению учителя Хила пришёл конец. — Сколько можно трястись безостановочно в этой вонючей колымаге! Меня тошнит! Мне плохо! Нам нужно передохнуть!!!
Раньше бурчания старика хайдор пропускал мимо ушей, но теперь видимо и он сам решил, что пора остепениться. На быстром транспорте уже преодолели половину пути. По сторонам иногда мелькали сёла, обнесённые укрепленным магией забором, но водитель Леттер без приказа шефа не сворачивал, продолжая двигаться вперёд. И теперь, завидев впереди относительно крупный, по меркам Предгорий, городок, Хил не выдержал.
— Леттер, сворачивай в город. Передохнём пару суток и тронемся в путь, — приказал водителю хайдор и вновь, сосредоточил скучающий взгляд на проплывающем мимо пейзаже.
Учитель перестал надоедать разговорами. У Дени Стика в глубине души что-то заворочалось в ожидании беды…
10
12 Дэну, 2514
Город Сион. Одна из многих тайных баз гильдии Воров. Главенствующий в этом городе вор решил лично встретиться с очередным заказчиком. Заказчиком, за которым стоят очень влиятельные личности, раз он умудрился выйти на самого главного вора города.
— Не отнимая много вашего времени, я хотел бы сразу перейти к сути, — так начал свой рассказ заказчик, как только оказался в одной комнате с главой воров.
— Я вас внимательно слушаю.
— Вы должны устранить одного дора…
— Но разве не лучше вам обратится к гильдии Убийц? — удивился вор странности заказа.
