пристальнее, но затем снова переворачивала пожелтевшую страницу и листала дальше.
— Тэлерин кол-квенья... Узы крови. Думаю, это оно.
— Что там сказано? — Нетерпеливо заглянул за плечо тёмной эльфийки Демиан.
— Хм... некоторые буквы плохо сохранились, где-то чернила совсем выцвели, поэтому перевод может быть несколько неточен. — Предупредила Нуала. — Здесь говорится, что если мы хотим найти людей, связанных кровными узами, то необходимо начертить спектральные руны и произнести заклинание. Когда чары материализуются, то возможно несколько развитий событий: если родственник находится рядом, то вспышка приобретёт синий оттенок, если далеко...
— А можно уточнить: насколько далеко? — Недоверчиво скрестила руки на груди Изабелла.
— Дальше, чем простираются воды могучей Эрионали, — пожала плечами эльфийка. — Здесь так написано — светлые любят изъясняться загадками. Понятия не имею, что это за древняя река. Скорее всего, её русло пересохло не одну сотню лет назад.
— Понятно, — скептически протянула метаморф.
— Если далеко, то в красный, а если никого на свете нет в живых — чары окрасятся в чёрный.
— Одной мне кажется, что у заклинания давненько вышел срок годности?
Демиан успокаивающе приобнял Изи за талию.
— Вряд ли оно способно кому-то навредить, поэтому стоит попытаться.
— Согласна, — кивнула, пристально разглядывая хитросплетение древнеэльфийских рун — ну и каракули! — к тому же, Татиус был уверен, что это сработает.
— Лучше чертить на земле — это стихия светлых, — подсказала Нуала.
— Что же, — решительно произнёс инкуб, подхватывая фолиант Гарна Среброродого и направляясь к дверям, — давайте немножко порисуем.
Дроу отрицательно покачала головой.
— Это должна сделать Ведина — сама, без нашей помощи. В противном случае, для того, чтобы заклинание сработало, придётся пролить её кровь. И как вы понимаете, её количество автор также любезно не указал.
Кашлянув, успокаивающе взмахнула руками:
— Не беда, нарисовать шесть загогулин: что может быть проще? Как-нибудь справлюсь с этой непосильной задачкой.
Потому что настроение не располагало к участию в любительском кровопускательном сеансе.
Правда, как только я приступила к прорисовке витиеватых рун, выяснилось, что художник из меня так себе. Если бы котику вложили перо в пушистые лапки, он бы и то смог повторить увиденное с большим реализмом.
— Снежинка, а ты уверена, что эта руна должна находиться именно под таким углом? — Поинтересовался Демиан, скрывая улыбку. — Просто Селин не обрадуется, если мы пригласим всех твоих почивших родственничков с того света. Тогда осенний бал будет безнадёжно испорчен.
Прикусив язык, с удвоенным рвением прорисовала следующую магическую руну.
— Похоже на паучка, — не унимался инкуб. — Хотя если посмотреть вот отсюда... то и на корявое дерево.
— Так и было задумано, — невозмутимо пожала плечами и отбросила веточку в сторону.
Посмотрев на своё творение, отряхнула ладони от земли.
— Что дальше, Нуала?
— Нужно просто прочитать их. Повторяй за мной. Готова?
Нервно сглотнула. Вот, казалось бы, делов-то... совсем ничего, но почему-то нервничаю. А готова ли я встретиться с тенями из прошлого? Закрыла глаза и медленно выдохнула, собираясь с мыслями. Жить с тайнами ещё сложнее — они разъедают душу изнутри.
— Да, — произнесла, от волнения комкая подол платья.
— Зериста хорикэ...
— Зериста хорикэ.
— Триссаниель вемда анима.
— Триссаниель вемда анима, — эхом повторила за тёмной эльфийкой и ощутила, как по телу прошла крупная дрожь.
Секунду ничего не происходило, а затем чары, переполнявшие меня изнутри, вырвались наружу ослепительной синей вспышкой. Прикрыв слезящиеся глаза ладонью, с трепетом посмотрела на крохотную голубокрылую бабочку, которая замерла прямо передо мной, словно бы разглядывая с любопытством, а затем, взмахнув крылышками, ринулась прочь.
— Она синего цвета, — прошептала неверяще. — Узы крови рядом...
Насекомое неуверенно взметнулась вверх, а затем куда-то влево. Оно летело по странной зигзаобразной траектории, надрывно трепыхая тоненькими крылышками, словно сильные потоки ветра мешали ему. Но погода, проникнувшись значимостью момента, не чинила препятствий.
Мы с ребятами замерли на широкой прогалине около задней двери и с удивлением взирали на это чудо, которое бестолково метусилось в воздухе, пархая на одном месте.
Нуала вздохнула и, не отрываясь от бабочки, качнула головой.
— В этом суть светлой эльфийской магии — она прекрасна, но туманна, как пророчества оракулов. В половине случаев сработает, а в другой — нет. Мы найдём, что-то более действенное, Ведина, не расстраивайся.
Я промолчала, продолжая наблюдать за насекомым. Может, чарам требуется время? В конце концов, задачка не из простых — отыскать позабытых родственничков, которые не слишком-то стремились к общению.
Шея потихоньку начинала затекать, а бабочка даже и не думала опускаться ниже и куда-либо направляться, она, словно веретено, кружилась на месте, выписывая причудливые голубоватые линии, которые вскоре таяли в воздухе.
— Давайте ещё немного подождём... — Предложил Демиан, — всё равно спешить некуда. Да и потом — такая красота... эх! Девчонкам бы такой подарок точно понравился...
— Поиск родных? — Серьёзно поинтересовалась дроу.
— Да нет же, — со смехом ответил Демиан. — Начарованная бабочка. В красном она должна быть просто изумительна.
— Только не вздумай преподнести мне такой сюрприз, — гордо вздёрнув носик, заявила метаморф. — Понятия не имею, что вам так нравится в этой жужелице, но, уверена, в близи она ещё отвратительней. Эти мохнатые лапки, усики... брр.
Изабелла вздрогнула от отвращения и повела плечом, стараясь побороть свою неприязнь к насекомым и не умчаться с визгами от этого места куда подальше.
Начарованная бабочка, словно бы расслышав все нелестные комментарии, направленные в её адрес, легко нырнула вниз и замерла на уровне моей груди. А затем ринулась в сторону Мейриона.
Какое-то мгновение чудо эльфийской магии уверенно парило напротив жилистого мужчины с пепельными волосами, который с лёгким удивлением взирал на его странный выбор. А затем, словно устыдившись своего поведения, бабочка взмахнула крылышками и, пронесясь сквозь северянина, ринулась дальше — прямиком в разлапистые ветви туи. Тускнеющий голубоватый след заклинания растаял в воздухе и я, опомнившись, ринулась за ним следом.
Мы неумолимо возвращались к мерцавшему в темноте главному корпусу Академии, где по-прежнему звучала музыка и разносился смех. Нервно сглотнув, представила, как насекомое безмятежно врывается в толпу гостей и наводит там шороху. А потом часы дознаний и множество нежелательных вопросов: что скажешь? — затея была хороша. Отдельное спасибо Татиусу за посильный вклад в наше исключение из Академии чародейства. В последний момент, когда мне стало казаться, что подобный исход неминуем, бабочка скрылась в зарослях самшита, стеной опоясывающих каменную беседку. Но прежде, чем я успела преодолеть десяток последних шагов до голубокрылого источника света, Мейрион, слух и обоняние которого были не в пример лучше моего, предостерегающе поднял руку и, встретившись со мной взглядом, произнёс:
— Не стоит, Ведина,
