– Если только ты не уведёшь нашу Майю слишком далеко, – сказал Рамир, подарив девочке заговорческую улыбку.
– Мы на секундочку, – улыбнулась ему в ответ принцесса и потянула меня за руку.
Любопытство пересилило все остальные чувства. Я ещё раз бросила взгляд на Рамира. Он уже не был так недоволен, но словно подобрался, готовясь в любой момент прийти мне на помощь.
– Мы будем за дверью.
Оборотень обнял меня, как будто бы прощаться на несколько секунд для него было мучительно сложно. Я выскользнула из объятий, направляясь с Аделиной к выходу из комнаты. Девочка шла с такой радостью, что на меня невольно накатило расслабление. Значит, секрет очень хороший, может быть юная принцесса увидела, что все наши заботы остались позади?
За дверью переговорной комнаты оказался длинный коридор, каких в этом замке было великое множество. В таком месте легко было запутаться, удивительно, как Аделина потом вернётся к себе в комнату? Я присела на корточки перед юной принцессой прямо возле закрывшейся дверью. В коридоре было тихо и пустынно, как будто замок давно погрузился в сон.
– Элфи вернулась! – с ходу торжественно объявила девочка, а я машинально бросила взгляды по сторонам, но предательницы нигде не было видно.
– Как? Где ты её видела?
– Сегодня днём! Они с Меино разговаривали и куда-то собирались ехать. Но весь секрет в том, что никто не знает, что она здесь. А я её видела! – гордо заявила девочка.
Элфи с Меино куда-то собирались ехать? Неужели шум на втором этаже в швейной мастерской принадлежал не кошке, а девушке-магу? Могла ли она там сидеть и слушать наши разговоры? И где тогда Колояр? И почему, чёрт возьми, Элфи общается с Меино, если она от него убежала? Град вопросов заполнил голову и мне тут же захотелось поделиться информацией с остальными.
– Как-то много ты видишь того, что не предназначено для чужих глаз, – задумалась, понимая, что выглядит это всё как-то чересчур подозрительно.
Никто ничего не заметил в целом замке, а вот Аделине повезло увидеть сначала Элфи с Меино, а потом Меино с Джо. Что-то тут было не так…
– Привет, Майя! – раздался знакомый голос за спиной и я встала, поднимаясь с корточек.
– Элфи! – воскликнула Аделина, бросаясь к девушке.
Я покосилась на дверь. Нужно как можно скорее сообщить всем, что Меино в сговоре с Элфи, если Аделина не ошибается. А чутьё мне подсказывало, что всё так и есть. И возможно, побег Элфи и всё остальное было частью какого-то более грандиозного плана. Кошмар! Трудно тогда представить, как девушка смогла охмурить Колояра и что с ним сделала сейчас. А может он тоже предатель?
Резко схватила ручку двери и потянула на себя, но она не поддалась.
– Рамир! – крикнула и застучала со всей силы в дверь. – Джеймс!
– Твой волк и твои друзья тебе не помогут, – хмыкнула Элфи и её печальные глаза загорелись радостью. – Забыла про полог тишины?
Опять магия. А что тогда случилось с замком на двери? Заморозила льдом? Я перевела взгляд на Аделину. Она выглядела растерянной, но пока так и не отрывалась от Элфи, держа её за платье. Бедная девочка, какое её ждёт разочарование, они ведь были так дружны.
– Элфи, – дрожащим голосом сказала Аделина. – Почему ты не даёшь Майе идти к своим друзьям?
– Мне нужно с Майей обсудить несколько вопросов, но, пожалуй, не здесь.
В руках Элфи появился портальный камень и стал разгораться. В коридоре отчётливо проступила чёрная дыра с огоньками внутри. Неукоснительно она увеличивалась в размерах.
– Я не пойду с тобой никуда, – холодно сказала, лихорадочно прикидывая варианты отступления.
Элфи – маг, я тоже, но пользоваться силой не умею. Может быть кто-то успеет показаться здесь в коридоре и спасёт от безумной девушки? Или вернётся Джо с Ирмалиндой? Где же они так долго ходят?
– А мне твоё разрешение не нужно, – усмехнулась Элфи, а мои руки и ноги резко сковали холодные оковы.
Опустив глаза вниз, я поняла, что это какие-то браслеты изо льда. Хитрое приспособление не позволяло шевелить конечностями. А с виду выглядело совершенно безобидно, хотя их холод пробирал до глубины души.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Что это? – голос предательски дрогнул.
Аделина вырвалась из объятий Элфи и с недоверием уставилась на свою подругу. Медовые глаза буравили девушку-мага насквозь.
– Зачем ты это делаешь? Отпусти Майю! – девочка потянула меня на себя, пытаясь сдвинуть с места, но ничего не вышло.
– Аделина, не мешайся! Иди живо к себе! – грозно сказала Элфи, хватая меня за локоть и подталкивая к открывшемуся порталу.
Резкий толчок и я вновь провалилась в переход следом за девушкой-магом, однако сзади я почувствовала, как кто-то цепко держится за мой пиджак.
Портал выбросил нас на знакомой каменистой поверхности. Велинхейм? Только не великаны и химеры! От осознания того, что вновь очутилась в этом ужасном месте, захотелось себя ущипнуть, но не вышло. Оковы всё также не давали мне возможности пошевелиться.
Я скосила глаза вниз и увидела, как ко мне прижимается Аделина, крепко продолжая мять в руках пиджак. Только сестры Меино здесь не хватало. На удивление моё мнение разделила и девушка-маг.
– Лина, о боги! Зачем ты за нами пошла? – Элфи выглядела раздосадованной.
– Ты плохо поступаешь. Не знала, что ты такая нехорошая, – губы девочки задрожали, она едва сдерживала слёзы обиды.
Элфи стала ходить перед нами из стороны в сторону, явно о чём-то усиленно размышляя. Наконец она перестала маячить и остановилась, бросив на нас недовольный взгляд.
– Некогда мне тобой заниматься, – махнула рукой девушка-маг. – Будешь, значит, с Майей проходить все испытания. Видят боги, я этого не хотела.
Очередной взмах руки и у Аделины тоже появились ледяные оковы, её руки безвольно повисли, выпуская мой пиджак. Девочка удивлённо уставилась на свою «подружку».
– Я принцесса, – возмутилась сестра Меино. – Немедленно отпусти меня.
– Извини, принцесса, но сегодня у меня другие планы. А теперь живо идём за мной по пятам и ни на шаг не отстаём, – проворчала Элфи и отвернулась от нас.
Не чувствуя своего тела, я поднялась с места и стала топать за девушкой-магом. Аделина шла рядом также как и я, словно мы роботы. Наши браслеты реагируют на голос Элфи? Час от часу не легче. Да и зачем я ей вообще понадобилась? И про какие-такие испытания она сейчас упоминала?
Однако расспрашивать о чём-то на ходу не вышло бы. Я пыталась обуздать свои конечности, но пока безрезультатно. Что бы Элфи нам ни готовила, чует моя интуиция, ничего хорошего из этого не выйдет. Нужно было срочно что-то предпринять, но что?
Я прислушивалась к окружающей обстановке, но на удивление в этот раз было не так безмолвно. Лес жил. Щебетали птицы, жужжали какие-то насекомые и что-то шебуршало под ногами. Возможно, тишина – предшественник появления всяких монстров? Никто из обитателей леса не желает встречаться с ними?
Когда мы приблизились к розоватой дымке, до меня наконец-то дошло, что происходит. Мы приближались к Сердцу Мира! Вдалеке на небольшом возвышении стоял огромный камень алого цвета в форме сердца и как будто пульсировал. От него исходил туман, заполняя поляну собой, проникая везде, куда только мог дотянуться.
Дальше мы шли медленнее, словно проходили через какое-то желе – тягуче медленно и неприятно вязко. Но к цели приближались неукоснительно.
Элфи остановилась, не доходя до Сердца Мира каких-то шагов десять. Пульсация камня давила на виски и я с трудом сфокусировала взгляд на девушке-маге. Та улыбалась почти приветливо, если бы не её холодные глаза, оставляющие впечатление двуличной маски.
– Зачем мы сюда пришли? – спросила, пытаясь разобраться в том, что происходит.
А ведь я и сама стремилась в какой-то момент добраться до камня. Стоит ли мне бояться своего желания или нет?
– Небольшой экскурс, так и быть, – лениво согласилась Элфи. – Можешь задать мне несколько вопросов, прежде чем всё разрешится. Мы здесь, чтобы отправить тебя домой, иномирянка. Видишь, какая я добренькая, цени.
