Преувеличенно громкий вздох сожаления, однако малышка слушается меня беспрекословно. Собрала оставшиеся ленточки и расческу в сумочку и чуть вопросительно взглянула на меня: чем же я предложу ей заняться?
– Позанимаешься с фантомами?
Вмиг заинтересовавшись, девочка усердно закивала. А мне совсем не сложно создать десяток разноцветных полупрозрачных бабочек, послушных ее желаниям, – ребенок не только погоняется за ними, но заодно и рассмотрит в подробностях плетение и структуру самых простейших управляемых фантомов. Не спорю, это совсем не детский уровень, но и сама наша связь необычна – малышка схватывала мою магию практически на лету и за эту неделю, что мы провели с ней вместе, научилась понимать очень многое. Казалось даже, что она не изучает, а вспоминает… наверняка именно наша связь тому причиной. Что же касается магии смерти, то я не торопилась показывать ее Анни, предпочитая начать с иллюзий и фантомов. И ее молния утром стала для меня не меньшей неожиданностью, чем для Салима.
Хотя уже и так понятно: это не обычный ребенок, а теперь еще и с не самой обычной мамой…
Так, отвлеклась.
– Ну что, смертничек, для начала проверим твой базовый уровень? – Оставив Храна опекать девочку, сама подала Салиму знак головой, и мы отошли чуть дальше, чтобы ненароком не задеть ребенка. – Твое основное оружие?
– Парные клинки.
– С собой?
– Обижаешь! Конечно! – Два уверенных движения руками за спину – и вот он уже вооружен двумя не самыми простыми рунными клинками эльфо-гномьей ковки, которые достал из личного подпространства. – Как тебе?
Красуясь, демон провел несколько мастерских приемов и замер в боевой стойке.
– Позер.
– Нет, Ви, ты не женщина… – Последовал преувеличенно тяжелый вздох, в ответ на который я неторопливо, но весьма выразительно приподняла бровь. – Ладно-ладно, молчу. Что дальше?
– А теперь я создаю фантомы всей изученной мною нежити и нечисти, а ты убиваешь их максимально быстро и правильно. Начнем с простейших. Кстати, имей в виду, это не просто фантомы – мне доступно максимальное воплощение. Начнешь мешкать – будешь потрепан. Но если чувствуешь, что не справляешься и не знаешь их смертельных точек, то не изображай героя – будем учить. Понял?
– Да. – Четкий и уверенный кивок демона, и я одним прыжком взлетаю на крышу ближайшего склепа, чтобы уже с него скомандовать:
– Начали!
В целом день прошел весьма продуктивно – низшую нежить и нечисть Салим крошил на раз-два. Практически то же самое обстояло и с противниками среднего звена, я заметила всего парочку недочетов, но не критичных. А вот с высшей нечистью дела обстояли не так хорошо. А мы еще до нежити не добрались.
– Так, стоп! – Заморозив фантом, прикрикнула на замешкавшегося демона: – Ты хоть знаешь, кто это?
– Конечно! Ликан.
– Да ну? Вот прямо-таки самый обычный ликан? – Добавив в голос побольше сарказма, заставила демоненка задуматься. – А теперь подойди и посмотри в его глаза. Цвет?
– Бордовый, – буркнул он, но тем не менее непонимающе нахмурив брови, поднял вопросительный взгляд на меня. – И?
– У-у-у… как все запущено. А ну-ка опиши мне стандартного ликана.
– А что его описывать? – Глянув на замерший фантом, потом оценив мой злой прищур, он четко доложил: – Нечисть второго уровня, отличается злобным, пакостным характером и смекалкой. Магические ловушки чует за несколько метров, предпочитает охотиться стаями по три – семь особей, редко когда больше. Внешне строение тела схоже с волчьим, но размерами превосходит его в два-три раза. Могут передвигаться на задних конечностях, а передние использовать по типу рук. Основное повреждение исключительно зубами и когтями передних лап. Ну… вроде все.
– Как убить?
– Отрубание головы – самый верный метод. Можно конечности, но даже без лап он еще жив и представляет опасность. Тело предпочтительно после сжечь.
– А теперь послушай меня и заполни свои информационные пробелы. В целом ты описал верно, но ты описал именно ликана, нечисть второго уровня. Но забыл добавить, что глаза у ликана всегда черные. А это… это, мой рогатый ученик, ликан-ту. Нечисть третьего уровня. Не спорю, его очень просто принять за обычного ликана… но! В первую очередь смотри на глаза – у ликан-ту они бордовые, причем даже в темноте светятся, и знающий эту особенность никогда не спутает ликан-ту с обычным ликаном. Кроме того, что он в разы умнее и коварнее своего младшего собрата, его слюна ядовита и раны от его когтей даже у тебя будут заживать не меньше недели и то если промыть и обработать их моментально. И опять маленькое, но существенное «но». Если сразу понять, что перед тобой ликан-ту, то можно избежать гибели, просто-напросто первым делом вылив на него ведро воды. Именно эти особи ненавидят воду и в первые секунды после водной атаки находятся в некотором ступоре. Также они не нападут, если ты будешь находиться в реке или озере. Не знаешь этого – и ты труп максимум через пять секунд. Мериться с ними в скорости и реакции последнее дело. Но сам знаешь, что к обычным ликанам это не относится – вода им безразлична, а водную преграду они преодолеют в секунды. Кстати, если бы у тебя было больше времени на знакомство с внешностью обоих видов, то ты бы понял, что ликан-ту буквально на процент, но мощнее, лохматее, когтистее и зубастее обычного ликана. – Создав рядом с первым фантом нечисти второго уровня, взмахом руки предложила сравнить. – Ну что?
– Без комментариев… – Внимательно обойдя оба образца, Салим пробормотал что-то неразборчивое себе под нос, а затем уверенно констатировал: – Ви, этого в лекциях не было.
– Кто бы сомневался… – Неприязненно фыркнув, как бы невзначай добавила: – И кстати, для информации – ликан-ту водятся в Темном лесу.
– Откуда знаешь?
– Гуляла.
– О… Ви, да ты шкатулка с сюрпризами. Но если честно, то меня уже начинают напрягать твои сюрпризы…
– Лишь бы не насмерть, рогатенький, все остальное не так страшно.
– Да уж, лишь бы не насмерть… – Кивнув словно самому себе, демоненок поджал губы. – Ви, но я-то огненный. Как с этим быть?
– Только не говори, что вы не разбирали подобные вопросы на практических занятиях. Не поверю, что вам не предлагали ситуации, когда необходимо принимать решение использовать силу противоположной стихии.
– Э… – Небольшая заминка, демон сначала нахмурился, а затем недовольно отвел глаза в сторону.
– У-у-у… Салим? – Не в силах поверить в подобное упущение преподавателей, требовательно посмотрела на демона.
– Ты же сама сказала: «Не говори»… Знаешь, я себя таким кретином ощущаю… – Скривившись, словно даже эти слова ему было противно произнести, демон не сдержался и выругался. – Понимаешь, обучение идет. Но… я смотрю на тебя, я слушаю тебя и понимаю, что до твоего уровня мне учиться еще года три и то если круглосуточно. А ведь мы с тобой только начали. Ты понимаешь? Сколько всего я еще не знаю? А остальные?!
– Хм… Так, а ну отставить истерику! – Чуть прикрикнуть, чтобы он обратил на меня внимание, и задуматься о том, что он, как ни печально осознавать, но прав. – Кто у вас преподает боевую практику и нежитеведение?
– Магистр Турвинаэль.
– Эльф?
Мое удивление не было праздным. Сколько я себя помню, да и по рассказам отца, лучшими боевиками всегда считались рекши и демоны. Нет, ну где эльфы и где нежить?
– Эльф, – немного озадаченно кивнул он в ответ на мою реакцию и поинтересовался: – А что тебя смущает?
– Чистокровный эльф?
– Ну да.
– Так… – Моментально погрузившись в память в поисках информации, я резко скривилась от того, что мне уже успели рассказать библиотекарша и призраки. Тряпка, лизоблюд и… теоретик!!! – Салим, не хочу тебя расстраивать, но, боюсь, из Темного леса вернутся немногие. Либо он задумал подставу, либо я чего-то не понимаю. У тебя братья еще есть?
– Нет, младшая сестра. Не пойму твой интерес…
– Ты ему дорогу когда успел перейти?
– Ему?
– Ректору, Салим! – Не удержавшись и вспылив, вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза. – Рогатый, не тормози! Эта практика, может, не только по твою зад… душу, возможно, что вас решили прикончить оптом, но поверь мне – ты с нее не вернешься.
– Но… – Чуть опешив, демон все-таки не стал впадать в уныние, а, наоборот, разозлился. – Этому не бывать! Ви!
– Да-да… я в свое время тоже просто жить хотела… – Язвительно усмехнувшись в ответ на то, как он злится и возмущается, я решительно добавила: – Официально преподавателем я стать не могу – столь пристальное внимание ректора мне ни к чему, но я в состоянии подготовить тебя как можно качественнее. Хотя бы к этой практике. Все же ты мой ученик, и я не позволю, чтобы ты так скоропостижно скончался. Причем не от моей учебы, а от когтей каких-то там тварей…
Пробурчав последние слова себе под нос, задумалась на пару мгновений.
