Женя поднялась с кровати и подошла к окну, посмотрела на освещенную ярким светом фонарей брусчатку двора. Внизу было пусто, только у будки охраны маячила какая-то тень. Она вернулась к кровати, только ложиться уже не хотелось, и Женя прислушалась к тому, что происходит в доме. Но дом, вероятно, спал, по крайней мере, за дверью комнаты стояла тишина. Девушка осторожно повернула ручку, приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Пусто. Через один горели светильники на стенах, двери комнат были закрыты.
Постояв пару минут на пороге, Женя вышла и, тихонько ступая по ковру, направилась к лестнице, по которой поднималась на этот этаж. Повернула за угол и вздрогнула от неожиданности – перед ней стоял охранник в куртке, с рацией в руке.
– Вернитесь в свою комнату! – приказал он.
– Я только хотела у камина погреться.
– Завтра погреетесь, а сейчас идите к себе.
Тут же включилась рация, и сквозь потрескивание эфира чей то голос спросил:
– Что у тебя за движение на этаже?
Охранник поднес к губам рацию и ответил:
– Наша гостья прогуляться решила.
– Скажи, чтобы вела себя прилично, она не у себя дома.
– Я так и сказал.
После чего охранник взял Женю под локоть и повел обратно. Шел быстрым шагом, не церемонясь, почти тащил ее за собой. Распахнул дверь и впихнул внутрь, буркнув:
– Грейтесь здесь.
И закрыл дверь.
Женя услышала пробившиеся сквозь створку из коридора треск и шипение.
– Третий этаж, – произнес голос охранника, – здесь чисто.
Она вошла в комнату и чуть не вскрикнула. Готова была закричать, но вовремя закрыла ладонями рот: у стены стоял Сергей, прижав палец к губам, давая этим понять, что вопросы задавать не время. Приблизился к ней, обнял и тихо спросил прямо в ухо:
– Все в порядке?
Женя кивнула.
– Много народу в доме?
– Не знаю, – почти беззвучно ответила она. Коснувшись его щеки губами, добавила: – Во дворе охрана.
– Уже нет, – шепнул он. – Выйди в коридор. Пусть охранник снова подойдет к комнате. А еще лучше зайдет сюда.
Женя поцеловала его перед тем, как проскользнуть в коридор. Со щелчком прикрыла за собой дверь. Охранник тут же высунулся из-за угла, спросил недовольным тоном:
– Ну, что опять? Чего не сидится?
– Еще один плед принесите, – попросила Женя. – В комнате холодно, можете зайти и убедиться.
– Какой еще плед? – скривился охранник. – Я тебя сейчас сам согрею.
Девушка открыла перед ним дверь. Парень вошел в комнату, а Женя отступила в сторону и прижалась к стене. Она боялась, что сейчас начнется борьба, охранник успеет вызвать подмогу. Однако никаких звуков не было слышно. Минуту или больше Лукошкина простояла в коридоре. Потом из комнаты выглянул Сергей.
– Заходи. И жди меня здесь.
Вдруг включилась рация, и голос спросил:
– У нас тут какие-то помехи, не видно ни хрена. Чего она выходила?
Сергей посмотрел на Женю и подмигнул ей. После чего ответил хриплым голосом:
– Дура.
– А чего у тебя с голосом? – поинтересовалась рация.
– Сухарь грызу.
– Так чего ты всухомятку? – удивился голос из рации. – Запри девку в комнате и спускайся к нам на первый, мы как раз чайничек поставили.
Еще раз поцеловав Женю, Сергей сказал тихо:
– Запрись.
Она вошла в комнату и увидела сидящего у кровати охранника. Веревка охватывала его шею, связывала ноги, обвивалась вокруг ножки кровати, а потом стягивала запястья рук. Изо рта торчал кляп. Глаза были закрыты – судя по всему, парень еще не пришел в сознание.
Женя отодвинула кресло подальше от кровати и села в него, наверняка зная: Сергей скоро вернется за ней. Ведь любимый все же пришел ее спасать! Только ей было непонятно, почему они не убежали сразу. Пробрались бы как-нибудь через запасной выход. Есть же тут таковой, просто должен быть. Прыгнули бы в его автомобиль и унеслись отсюда далеко-далеко. Можно в город, а еще лучше прямиком в деревню к Ерофеичу. Это совсем недалеко от мрачного замка, непонятно как появившегося в карельских лесах. Добрались бы туда быстро, и никто бы их там не нашел. А потом улетели бы в Испанию или еще дальше. Скажем, в Сибирь или на Дальний Восток – туда, где Метлицкий их не смог бы найти никогда-никогда. Только обязательно надо взять с собой Дусю. И Ерофеича тоже…
Девушке так захотелось оказаться сейчас подальше от этого места, что она зажмурилась. Захотелось посидеть так, а потом, открыв глаза, очутиться в середине прошлой ночи в темной палатке в обнимку с Сергеем. И чтобы рядом тихо вздыхала во сне Дуся, не понимающая человеческого счастья согревать друг друга своими телами.
Но наконец, все же открыв глаза, Женя увидела ту же комнату и охранника, который смотрел на нее и явно хотел что-то сказать. Вероятно, чтобы его развязали. Он попытался приподняться, но тут же снова рухнул возле кровати – веревка, обхватившая его шею, при малейшем движении начинала затягиваться.
– Потерпите немного, – сказала ему Лукошкина, – придет время, и вас освободят.
– Ммы-ы-ы, – промычал в ответ охранник, стараясь выплюнуть кляп.
Она поднялась с кресла, подошла к двери и выглянула в коридор. Там было пусто и тихо. Женя прислушалась, но ничего не услышала. Постояла так возле приоткрытой двери минуту или две, а потом вышла в коридор. Медленно, осторожно ступая по ковру, направилась к лестнице.
Выглянула на площадку и осмотрелась: здесь тоже было пусто. А внизу, в холле, звучали голоса. Женя прислушалась.
– Никому верить нельзя, – услышала она голос Метлицкого. Мне говорили: «Опытные люди, опытные люди… Мимо них муха не пролетит». А вон как получилось. Ты спокойно ведь прошел?
– Как пришел, так и уйду, – ответил голос Сергея.
– Тебя же не здесь поджидали.
– Те засады, которые в лесу устроили, для дураков разве. Птичка пролетит мимо датчика, и прожектора включаются. Какая-то пионерская игра «Зарница» из советского времени.
Женя осторожно стала спускаться по лестнице, прислушиваясь к тому, о чем говорили Метлицкий с Сергеем.
– Отомстить мне хочешь? – сказал Метлицкий. – Пойми, я к ее смерти не имею никакого отношения. Это просто ДТП. Ты понимаешь?
– Понимаю, – ответил голос Сергея, – фуру просто занесло. Только водитель-убийца исчез. А хозяин фуры заявил, что грузовик у него угнали вместе апельсинами, которые там находились. Зато я того, кто сделал это, все-таки нашел. Год искал, а попался он мне совершенно случайно – в моем дворе застрелил одного человека.
– Надо же, как интересно ты рассказываешь! – восхитился Метлицкий. – Ну и кто же убил Милу? Я ведь тоже пытался его найти…
Женя, осторожно ставя ноги на ступеньки лестницы, чтобы шаги ее не были слышны, прошла лестничный марш. Посмотрела на площадку внизу и увидела лежащего на ней человека в точно такой же короткой черной куртке, какая была на охраннике, оставшемся в ее комнате. Мужчина лежал неподвижно, и Жене показалось, что тот мертв. Она осторожно прошла мимо, стараясь не смотреть, но все же увидела, что руки у лежащего связаны за спиной, а веревка охватывает шею.
Разговор в каминном зале продолжался.
– Если все так, как ты говоришь, – сказал Метлицкий, – отдай мне того человека, я сам с ним разберусь.
– Я его полиции сдал, – произнес Сергей, – но перед тем он мне многое рассказал.
– Зря.
Последнее слово прозвучало угрожающе и глухо. Короткое эхо испуганно метнулось в сторону и ударилось о дубовые панели стен.
Женя замерла. Потом еще раз посмотрела на лежащего охранника и заметила валявшийся в нескольких шагах от него пистолет. Подошла и подняла, решив спуститься и передать оружие Сергею – вдруг ему пригодится. Разговор внизу был пока спокойный, но она все равно волновалась: вдруг обстановка изменится? Пистолет был тяжелый, и Женя несла его, держа двумя руками перед собой.
– Не надо мне угрожать, – посоветовал Сергей хозяину дома. – Помочь тебе некому: твоя охрана отдыхает, двое в будке у ворот, двое на этажах, еще двое чай пили, а один и вовсе спал. Те, что в лесу меня дожидались, тоже вне игры.
– Да бог с ними, – отозвался Метлицкий. – У меня к тебе только одна предъява – деньги верни. Тогда я в очередной раз все забуду. Но ты, видимо, из головы выкинул, как я когда-то тебя подобрал – ведь не только работу дал, другом тебе стал.
– Деньги не верну: я их выиграл. Взял то, что ты мне был должен, ни копейки больше. Пришел тебе это объяснить. И девушку забрать. Если еще хоть раз ее тронешь…
– Теперь ты мне угрожаешь? – спросил Леонид Метлицкий. – Угрожаешь, зная, что я в законе?
– Так я по вашим понятиям не живу.
Женя продолжала спускаться и уже рассмотрела внизу большой длинный стол, высокие спинки кресел и голову Метлицкого. Сергея видно не было, но, вероятно, тот тоже сидел за столом. Шагов Жени никто не слышал, и потому Метлицкий даже не повернул головы, когда она сошла с последней ступеньки.
– Ага, ты и самом деле святой Валентин, – спокойно произнес Метлицкий. – Кажется, такое погоняло тебе в гэбэ приклеили? Видишь, я и это знаю.
