— Кто, интересно, может здесь жить? — задумчиво проговорил Осокин, показывая кивком головы на девятиэтажку.
Лариса тут же по мобильнику позвонила Решникову. Через полминуты она знала ответ — в девятиэтажке, у которой притормозила Титова, в квартире номер девяносто восемь, живет заместитель Решникова, Соболев Валерий Дмитриевич. Осокин, естественно, тут же оказался в курсе этого и безапелляционно заявил:
— Ну, вот и все!
— Что — все? — уточнила Лариса.
— Все ясно! Ясно, кто украл деньги — Соболев и Титова.
— Почему вы в этом так уверены?
— Потому что у них были для этого возможности. Больше, чем у других.
— И вы полагаете, что они сговорились? Но каким образом? Где точки соприкосновения?
— Этого я пока не знаю, но можно подняться и попробовать подслушать их разговор.
— Вы думаете, они станут так орать, что мы услышим через дверь? — усмехнулась Лариса.
— Эх, черт, знать бы раньше, можно было бы «жучок» поставить! — сокрушенно покачал головой Осокин.
— Да у вас у самого прямо какая-то склонность к криминалу, — удивленно заметила Лариса.
— Есть такой момент, — признался Осокин. — Но это же ради торжества справедливости! Я даже думаю… — глаза его загорелись, — что это они на пару и убили Романа!
— Но зачем?
— И это нужно выяснить, — заявил Осокин, нервничая и крутя головой по сторонам. — Мне жаль, что мы напрасно теряем время.
— Но не можем же мы туда просто ввалиться, — проговорила Лариса. — Что мы им скажем? На каком основании?
— Так что же вы предлагаете? — спросил Осокин.
— Ждать, — закуривая сигарету, просто ответила Лариса. — Спокойно ждать. А потом поговорить с Катей, когда она выйдет.
Нетерпеливому Осокину не очень нравилось такое предложение, но деваться было некуда, поэтому он вздохнул и уставился на подъезд, куда скрылась Титова.
Ждать им пришлось около часа. Осокин настолько извертелся на сиденье и устал, что в первый момент даже не заметил Катиного появления.
— Вон она, — подтолкнула его в бок Лариса. — Давайте-ка остановим ее прямо здесь, так будет лучше.
— Давайте! — тут же согласился истомившийся от бездействия Игорь и выскочил из машины.
— Екатерина… Простите, не знаю, как вас по батюшке, — бросился он к Кате. — Добрый день!
Катя вздрогнула, затем, узнав Осокина, изобразила на лице приветливую улыбку.
— О, привет! — прощебетала она. — Можно просто Катя. Какими судьбами?
— Вот случайно увидел вас, решил подойти, а вы какими?
— Я… к одной своей знакомой приезжала, — с нервным смешком ответила Катя и тут увидела выходящую из машины Ларису. Лицо ее потемнело, тем не менее она старалась удержать на лице улыбку и поприветствовала Ларису.
— А вы уже успели познакомиться так тесно, что ездите вместе? — игриво обратилась она к Осокину и Ларисе.
— Нет, мы встретились случайно, — ответила Лариса.
— Ах, как сегодня много случайностей! — хихикнула Катя.
— Да. И одной из них является тот факт, что именно в этом подъезде живет Валерий Дмитриевич Соболев, — продолжала Лариса. — Это он и есть ваша знакомая?
У Кати забегали глаза, и она опустила взор. Затем проговорила как-то в сторону:
— Ну, допустим, я была у Соболева. И что здесь такого?
— Ничего. Просто объясните, для чего вы к нему ездили.
— Вы что, — вздернула голову Катя, — допрашиваете меня? С какой это стати?
— Вас могут допросить в милиции, если вы предпочитаете этот вариант, — жестко сказала Лариса, а Осокин тут же влез со следующим вопросом:
— Где вы были прошлой ночью, когда убили Романа Решникова?
— Я… Но я же была у мамы, я же не раз говорила вечером, что мне нужно к маме, вы сами это слышали, — скороговоркой оправдывалась Катя. — Я и не знала ничего, только сейчас узнала, что Ромку убили, мне Валера сказал…
Лариса достала мобильник и стала нажимать на кнопки.
— Кому вы звоните? — подозрительно спросила Катя.
— Майору Карташову, — сухо пояснила Лариса. — На предмет проверки вашего алиби. Сейчас вашу маму допросят и все выяснят. Если вы сказали правду, бояться вам нечего.
В Катиных глазах застыл испуг.
— Не надо! — почти закричала она, пытаясь вырвать у Ларисы мобильник. — Не надо, я все расскажу, только маму не трогайте! И вообще, не говорите никому, хорошо?
— Где вы были? — повысил голос Осокин.
— Я… а, черт с ним, ладно! Ну, у Валерия я была, здесь!
— Вы его любовница? — уточнила Лариса.
Катя кивнула и полезла за сигаретами.
— Да, — сказала она, закуривая. — Теперь вы понимаете, для чего я придумала про маму? Мне совсем не нужно было, чтобы об этом кто-то знал. И угораздило же Ромку умереть именно вчера ночью! Если бы не это, никто бы ничего не знал!
Катя с жалостью вздохнула, глубоко затянувшись сигаретой.
— Давайте-ка поговорим поподробнее, — предложила Лариса.
— Господи, да о чем говорить-то! — отмахнулась Катя и снова вздохнула: — И так же все ясно. Вы только Сережке моему не говорите, ладно? А то он меня убьет!
— В деле, где замешано убийство, мы ничего не можем гарантировать, — важно заявил Осокин, словно он вел официально это дело. — И вообще, вы так просто не открутитесь. У нас к вам есть еще ряд вопросов.
— Господи, ну не стоять же во дворе! — разозлилась Катя. — Вон, на нас уж люди смотрят!
— Я предлагаю поехать ко мне в «Чайку» для разговора, — предложила Лариса.
Вся компания уже двинулась было к машинам, как вдруг из подъезда вышел сам Валерий Соболев. Увидев Катю в окружении Ларисы и Осокина, он на мгновение оторопел, однако моментально овладел собой.
— Добрый день, — подходя и подавая руку Осокину, сказал он. — Могу я узнать, что здесь происходит?
— Валера… — Катя с рыданиями кинулась к нему на шею.
Соболев резко расцепил ее руки, бросил на Катю гневный взгляд и повторил свой вопрос:
— Что случилось?
— Валера, они все знают! Знают о нас. Валера, милый, мне пришлось все рассказать! Я… Я не знала, я не успела предупредить маму! Мне пришлось сказать, что я была у тебя, потому что они хотели меня обвинить в убийстве Романа!
— Что за ерунда! — поморщился Соболев и перевел взгляд на Ларису. — Что это вы тут устроили?
— Я просто проверяю алиби всех подозреваемых, — спокойно ответила Котова. — И решила начать именно с Кати. И как раз оказалось, что алиби-то у нее и нет. А потом она сама рассказала, что была у вас. Кстати, вы это подтверждаете?
— Понятно, — самому себе буркнул Соболев, не отвечая на вопрос Ларисы.
— Валера, я прошу тебя, скажи им, что это не я! Ну, пожалуйста! — Катя заплакала и умоляюще посмотрела на Валерия. — Пусть меня оставят в покое.
Соболев бросил презрительный взгляд на ее перепуганное лицо и сказал:
— Езжай домой. Мне не звони и вообще сиди дома.
Катя поспешно закивала и, не чуя ног от радости, кинулась к своей машине. Быстро завела мотор и покинула двор. Соболев проводил ее злым взглядом и повернулся к Ларисе.
— Да, она действительно была у меня прошлой ночью, — сказал он. — Сразу от Решниковых поехала ко мне и пробыла до утра. Понимаю, что значат мои слова. Но это и так рано или поздно все равно всплыло бы. Только не нужно мне читать лекции о морали, я ничего не хочу комментировать.
— Я и не собираюсь, — ответила Лариса. — А зачем она приехала сегодня? Вы же только что провели вместе ночь.
Соболев едва заметно усмехнулся.
— Есть женщины, — снисходительно пояснил он, — наделенные от природы неуемным темпераментом. Катя как раз из их числа. Вот и сегодня она позвонила мне на этот предмет. У меня как раз был часок свободного времени. Кстати, мы провели его совсем не так. Я позвал ее только для того, чтобы рассказать о Романе. В конце концов, все равно все об этом узнают.
— Понятно, — кивнула Лариса.
Соболев повернулся к Осокину.
— Ну а вы, неугомонный журналист, — начал он, — что здесь делаете? Небось хотите сенсаций?
Осокин не ответил, переминаясь с ноги на ногу.
— Так вот, юноша, — продолжал Соболев. — Вас никто не уполномочивал этим заниматься. И разговаривать с вами я не намерен. Так что лучше бы вам уехать. С Ларисой Викторовной я, так и быть, поговорю. В конце концов, она нанята для расследования.
Осокин начал было что-то быстро объяснять, протестовать, но Соболев, не слушая его, повернулся и пошел в сторону своего подъезда. Лариса сожалеюще развела руками перед носом Осокина и последовала за Валерием.
В его холостяцкой квартире царил образцовый порядок. Каждая вещь лежала на своем месте, все было аккуратно и строго.
— Не выношу бардака, — заметив Ларисин уважительный взгляд, проговорил Соболев, опускаясь в кресло и указывая Ларисе на соседнее.
