— Что-то не так, графиня Корунд? — насмешливо спросил он.
— Ваше величество, я не могу это подписать! — воскликнула я.
— Почему же? Или ваш поверенный, Горан Кардиу, исказил какие-то сведения? Мне ведь пришлось самолично телепортировать его из горной крепости, чтобы он передал тебе договор. Районар, видите ли, решил его там оставить.
— Ваше величество, здесь написано, что Горан, если со мной что-то произойдёт, сможет распоряжаться всем моим имуществом! А это…
— Это простая формальность, если он не владеет вашей родовой магией, — заметил король. — Скажите, графиня Корунд, вы обменивались магией с Гораном Кардиу? Давали ему Силу?
— Мы с ним никогда не… — начала было возмущаться я, но осеклась на полуслове. Вспомнился тёмный лес, обессиленный после портального перехода стряпчий и его уверения, что он сейчас умрёт. И то, как я сама достала артефакт и помогла ему восстановить магию.
Ну дура, да. И теперь придётся иметь дело с последствиями.
— То есть вы всё же обменивались Силой, — сделал верный вывод его величество, внимательно, с прищуром оглядывая меня. — Как это произошло?
Король вроде бы не давил, да и спрашивал небрежным тоном, но у меня не осталось сомнений — солгать или утаить правду не выйдет. Да и надо ли? Я решила сказать как есть:
— Ваше величество, должна признаться, что не совсем понимаю, как именно это произошло. Всему виной моя неопытность и то, что я не разбираюсь в магии. Была ситуация, когда Горан потратил большое количество Силы и сказал мне, что умирает. Я до сих пор не знаю, правда ли это была. Но в тот момент я поверила ему и использовала родовой артефакт, чтобы восстановить ему магию.
Я потупилась, словно бы собираясь с мыслями. Даже когда тебя припёрли к стенке, не следует упускать инициативу. На работе я привыкла проводить собеседования, поэтому задавать вопросы умею лучше, чем рассказывать.
— Скажите, пожалуйста, чем мне это грозит? — спросила я, похлопав ресницами. Вспомнилось, как беззащитно выглядел Нейтар под иллюзией Ниниэлы. — Я что, теперь попаду под власть Горана? И, подписав этот документ, я должна буду отдать ему всё, что имею?
— Не волнуйтесь так, леди, — впервые подал голос бородатый советник короля. — Согласно этому договору, Горан Кардиу получает возможность распоряжаться вашим имуществом, только если с вами что-нибудь случится!
— Вот именно! — не удержалась я от восклицания, со значением глядя на короля.
Ну давай же, разреши мне поменять договор! Но его величество не торопился говорить, задумчиво меня разглядывая.
— Неудивительно, что этот ловкий малый просил о том, чтобы жениться на тебе, — наконец произнёс он. — Правда, Нейтар упоминал, что ты была против. Настолько против, что даже использовала ментальное принуждение, чтобы заставить его отказаться от своих намерений. Ты не так проста, как хочешь казаться, Ниниэла.
— Его высочество, возможно, не сказал, что мои способности пробудились недавно и часто не поддаются управлению, — сказала я со вздохом. — Я не собиралась замуж за Горана, о чём прямо ему говорила. Неоднократно. Мне казалось, он даже принял это. Но, по всей видимости, он не оставил надежды получить моё имущество хоть каким-то способом…
— Ты сама назначила его своим поверенным, — заметил король. Он кивнул на договор: — В такого рода документах всегда, помимо собственника, указывается законный представитель, имеющий право заключать сделки. От мужа ты отказалась, так что единственный твой родственник — дядя, а он, насколько известно, отправился в морское путешествие. Логично, что Горан Кардиу вписал себя в качестве твоего представителя. Не обменяйся вы Силой, это не имело бы особого значения.
Я открыла рот, чтобы задать вопрос, но король продолжил:
— Ты не глупа и прекрасно понимаешь ценность рубиновой шахты — для короны в первую очередь. У меня возникает подозрение, что ты ищешь возможность отказаться от своих слов и не продавать шахту Районару. В свете того, что Изумрудные уже пытались взять тебя под контроль, это очень опасно.
Король не давил на меня ментально, но аура силы и власти, что окутывала его, и без того действовала угнетающе. Я с трудом удержалась от того, чтобы не поёжиться под испытывающим взглядом его тёмных глаз.
Как хорошо, что мне не придётся ему перечить. Конечно, мысли о том, чтобы оставить шахту себе, проскальзывали — представляю, сколько там можно найти рубинов! Но владеть хорошо тем, что ты можешь удержать. У меня нет ни средств, ни знаний, ни даже элементарно желания заниматься добычей драгоценных камней.
Не исключено, что я и не сумела бы этого. Ведь при отце Нини шахта еле-еле окупала себя, а после его смерти и вовсе стала считаться убыточной.
Вероятно, только дракону с заклинаниями поиска и под силу найти друзу, подобную той, что мы с герцогом привезли после нашей «обзорной экскурсии».
Поэтому я честно сказала:
— Ваше величество, я не считаю себя способной управлять шахтой так, чтобы добыть нужное королевству количество рубинов. Поэтому мне ничего не остаётся, кроме как продать её герцогу арт Рангору — уверена, он справится с этим гораздо лучше. Единственное, что меня смущает, — этот документ. — Я указала на злосчастный договор. — Если бы вы позволили тут кое-что поменять… к примеру, вычеркнуть имя Горана Кардиу… и ещё пару небольших моментов… тогда бы для меня не осталось никаких препятствий к тому, чтобы заключить сделку как можно скорее.
Я снова с надеждой подняла глаза на короля. А он… как оказалось, даже не слушал меня, а смотрел в зеркало!
Я тоже перевела взгляд.
Вместо бального зала с танцующими парами зеркало показывало чёрный туман, в котором изредка вспыхивали фиолетовые лучи, словно кто-то включал и выключал фонарик. И как король там что-то видит?
— Вернон! — резко произнёс он, не отрывая взгляда от расцвеченной всполохами черноты. — Помоги Ниниэле с договором. Впишите другого поверенного, если надо, но сделка должна быть заключена сегодня.
— Да, ваше величество! — склонил голову советник.
— Графиня Корунд. — Король посмотрел на меня, и стало понятно, что до того он говорил со мной очень мягко и ласково. Сейчас его глаза, налитые фиолетовым свечением, откровенно пугали, а тон не оставлял сомнений, что сказанное должно быть исполнено беспрекословно: — Тебе нужно взять под контроль свою магию. Люди с таким сильным ментальным даром учатся несколько лет и обязательно приносят присягу короне.
Что-то невидимое прижало меня, словно прессом, и мешало даже дышать нормально.
— Герцог арт Рангор согласился учить меня по моей просьбе, — выдавила я.
— Что ж, это может решить сразу несколько проблем, — сказал король. «Пресс» ослаб, а потом и вовсе пропал. — С Районаром ты в надёжных руках. Вы уже назначили дату?
— Дату, ваше величество? — подозрительно уточнила я.
— Дату начала учёбы, — с усмешкой сказал король. Но тут его вниманием снова всецело завладело происходящее в зеркале, а выражение лица сделалось отстранённым.
— Нет… — ответила я, но меня никто не слушал.
— Что они творят?! — воскликнул его величество, поднимаясь и делая ряд пассов.
Зеркало показало яркую вспышку зелёного света, затем фиолетового… а потом его поверхность затопила сплошная чернота.
Король ткнул в другое зеркало пальцем и требовательно произнёс:
— Шадар! Скажи мне, что эти два идиота не прыгнули в портал и не отправились по следам зелёных?!
На поверхности зеркала появилось несколько фиолетовых вспышек, а потом нам показали старшего принца, который стремительно шёл по дворцовому коридору.
— Отец… ты прав, так и случилось! Районар и Нейтар преследуют…
Звук внезапно пропал, да и картинка заколебалась, словно при плохом сигнале. Но это не помешало королю рявкнуть:
— Приведи мне зелёного главу и его пару! Немедленно!
Глава 30
— Ваше величество! — в комнату стремительным шагом вошёл Шадар. — Они исчезли — глава клана Изумрудных и его супруга. Я отдал приказ искать их, но, боюсь, это бесполезно.
