что ли за мной? — поинтересовался со смешком.
— Да, то есть, нет, господин. — вышла она на прибрежный песок. — Мы завтра в форт приедем, а я поговорить с вами хочу. С вами кто-то постоянно рядом…
— Отвернись, нахалка. Дай хоть подштанники поменять. И говори, чего ты хочешь.
Лесная нимфа, оказывается, устала от леса, случается такое. Девушка спутанно принялась просить ола взять её собой, отправляясь в столицу. Ей очень хотелось посмотреть Далий, о величии которого много слышала, а ещё лучше и пожить в нём.
— Вам ведь всё равно там охранники нужны. А госпоже хорошо будет, если среди них окажется женщина. Мужчины ведь не везде смогут за ней последовать, а я и приглядеть могу, и прикрыть, и помочь.
— Не затоскуешь в большом, но тесном городе по лесным просторам?
— Затоскую, так скажу вам, вы меня обратно в Рей прогоните. — резонно заявила бывшая разбойница и без спроса обернулась.
Благородный Анд уже оделся и раздумывал, развесить ли ему мокрое бельё здесь на кустах или сушить его над костром.
К решению прийти не успел, со стороны лагеря раздался крик: «В атаку!»
Голос был совершенно точно незнаком. Кто мог незаметно подобраться к отряду рейцев? Андрей быстро подобрал лежавший на кромке травы у песка меч, выхватил из ножен и побежал следом за Радой.
Ответ получался только такой, что засаду делали заранее где-то неподалёку, от поискового амулета относительно большая группа людей одной только малоподвижностью не скроется, нужен артефакт с заклинанием, подобным покрову тени ола Рея или Джисиному слиянию с землёй. Ожидать наличия таких достаточно дорогостоящих амулетов, изготавливаемых только на основе драгоценных камней, у каких-нибудь разбойников было трудно. Тогда, кто напал?
Ответ Немченко получил очень быстро. Едва прибежав на поляну, где уже вовсю кипел бой, он увидел дружинников, командир которых носил сюрко в цветах ола Таммера.
Мелькнула мысль, что за обе свои жизни не раз приходилось подвергаться нападениям — вооружённым или безоружным — но сейчас впервые на него и его людей напали по ошибке. Явно приняли за егерей ола Сертиса.
Рассуждать уже было поздно. Один из воинов Анда ол Рея рыжеватый балагур Шерн лежал мёртвым, и никакая лечилка ему больше не поможет. Линет сражался с арбалетным болтом в левом предплечье, остальные вроде пока ещё не пострадали, отбиваясь от вдвое превосходящего численностью противника. Хорошо, что бойцы Немченко не успели снять с себя доспехи и вовремя дотянулись до щитов, это выручало.
— Красп, не вылезай вперёд! — прокричал Орнис егерю, едва не получившему укол в спину.
Думать о пополнении своей армии теней в сложившейся обстановке не приходилось, так он большую часть своего отряда потеряет. Применить площадные заклинания оказалось сложно, сражающиеся противники находились слишком близко друг к другу.
Ничего, у попаданца и трёхуровневых, то есть пробивающих любую защиту простолюдинов, атакующих амулетов с заклинаниями одиночных ударов имелось на пальцах рук пять штук, и он применил их со скоростью один в секунду, направив первый на командира нападавших.
Огнешар, окаменение, ещё одно окаменение — ола Рей лично изготавливала оба, вскипание крови и молния, затем последовал сгусток сумрака — благородный Анд не пожалел трёх гитов резерва, и шестеро дружинников в страшных муках, с дикими криками умерли весьма скоро.
Когда от магических атак не спасли защиты второго уровня, не составляет труда догадаться, кем были нанесены удары.
— С ними ол! — плаксивым, обиженным голосом прокричал совсем молодой таммерский боец.
Он тут же получил арбалетный болт в живот и вскрикнул, заваливаясь набок. Как Рада успела взвести, зарядить болт и прицелиться, для Немченко осталось загадкой. На бегу? Носила взведённым? Наверное, второй вариант.
— Вперёд! — это уже отдал приказ лейтенант Дик, увидев растерянность в стане врага. — Вам конец, суки!
Бежать противник не стал, однако, азарт боя его заметно покинул. Дружинники начали пятиться.
— Куда ты? — успел Андрей схватить за шиворот и оттащить назад бросившуюся было в атаку с мечом Раду. — Крути свой самострел и не лезь вперёд ола в пекло.
Сам землянин, сделав вперёд два быстрых шага, отрубил ближайшему таммерцу руку вместе с плечом. Следующего сковал теневыми цепями и, оставив его лежать, ждать пока дорежут, отбив выпад третьего в сторону, ударил остриём клинка в лицо, попав в раскрытый в крике рот.
Заклинание сгустка сумрака откатилось к повторному использованию, и Андрей превратил четвёртого своего противника из могучего здоровяка в высохшую мумию.
Егеря тоже действовали успешно, и противник дрогнул. В живых и на ногах таммерцев осталось только пятеро. Они попытались обратиться в бегство, но не смогли. Рейцы им не дали. Последнего догнал очередной снаряд, выпущенный из самострела бывшей разбойницей.
— Посмотрите, что с Шерном. — крикнул попаданец, убивая дружинника, скованного магическими путами. — Вдруг ещё дышит?
— Нет, ол. — исцелившийся амулетом Линет присел над телом товарища. — Мёртв.
Андрей с досады сплюнул. В гибели подчинённого он винил только себя. Понял уже, что вояки во многом полагаются на старшего командира. Не будь с егерями сейчас ола Рея, лейтенант Орнис наверняка бы отдал приказ разведать округу, а так об этом вовремя не подумал. Господин же с ними, он знает, что делать следует, а что нет.
— Ладно. Чего уж. — вздохнул. — Найдите место, где они нас ждали, и коней их сюда тащите.
Дальнейших указаний не требовалось. Бойцы и сами знали, что нужно собрать трофеи и похоронить тела.
Вместо приятного отдыха на природе, отряд пол ночи разбирался с добычей, обустройством лагеря и уходом за резко выросшим в количестве лошадьми.
Поездка в Сертис, представлявшаяся лёгкой прогулкой, завершилась сражением с дружинниками ола Таммера, которое могло привести к сложностям в отношениях Рея с западным соседом.
Конечно, зачинщиками конфликта выступили таммерские вояки, пусть и по ошибке, тем не менее, на ровном месте образовалась проблема, хотя Андрей и приказал своим егерям о держать язык за зубами.
Отряд выдвинулся с рассветом, держать высокую скорость движения не получалось, чужие лошади часто проявляли норов. Немченко несколько раз в сердцах собирался дать команду оставить часть из них на корм волкам, но до форта было уже не далеко, поэтому сдержался.
В крепость егерей прибыли во второй половине дня.
— Я помню о твоей просьбе, Рада. — Андрей не стал игнорировать грустный взгляд храброй девушки. — Обещаю, что подумаю.
В свой замок он перенёсся с помощью магии, сопровождать туда добычу найдётся кому и без него.
