— Ночь любви с князем — вот что, по-моему, странновато, но кто я такой, чтоб судить? Итак, раз ты никуда не идешь… китайская еда и кино на диске?
Мина улыбнулась. Шок, сотрясший ее до основания, еще не прошел, но как славно, что Джон всегда рядом.
— Звучит неплохо.
— Вот и ладненько. — Джон потрепал ее колено под тюлем. — Зайду в видеосалон. В качестве компромисса предлагаю что-нибудь романтическое, но со стрельбой. Му шу[22] подойдет? И курица с чесноком для разнообразия. Пошли, Джек. — Он хлопнул себя по ляжке, и счастливый Джек Бауэр поскакал в прихожую, где висел поводок. — Мы скоро.
Мина с подрагивающей улыбкой расстегнула платье от Живанши, сняла его и снова повесила на плечики в шкаф. У нее еще будет возможность его надеть — не так уж все страшно.
Письмо Лучана она перечитала еще раз, и сердце забилось быстрее.
«Ты убила дракона». Она тоже не понимала, что это значит, но ей понравилось.
Не принять ли душ повторно, чтобы смыть косметику и духи? Джон и без них вполне обойдется. Освободившись от чулок вместе с поясом, Мина босиком пошлепала в ванную, чтобы снять черную комбинашку и прочее — зачем страдать понапрасну во всем этом сексуальном великолепии. В квартире, как назло, снова зажужжал интерком. Что тут, Центральный вокзал, что ли?
Мина взяла трубку.
— Алло?
— Доставка, мисс Харпер, — сообщил Роджер.
— Опять? Роджер, я ничего не заказывала.
— Знаю, мисс Харпер. Это цветы. От мистера Антонеску, так посыльный сказал. Не от мистера Антонеску из квартиры 11 А, а от другого, с которым вы вчера познакомились.
Швейцары, конечно, в курсе личной жизни любого жильца.
— Хорошо, Роджер, пусть поднимется.
Сумочка, а теперь и цветы! Лучану незачем завоевывать ее сердце: оно и так все его.
Мелочи на чаевые совсем не осталось — надо будет попросить сдачу.
«Ты убила дракона»… Что бы это значило все-таки?
Нетерпеливо поджидая у двери, Мина услышала, как открылся лифт. Посмотрела в замочную скважину — огромный букет красных роз.
С ума сошел! Он, конечно, князь, но это уж слишком.
— Большое спасибо, — сказала она, распахнув дверь. — У вас не будет сдачи с десятки?
Посыльный опустил букет, и Мина впервые в жизни почувствовала, что умереть предстоит не кому-то, а ей.
Глава тридцать пятая
19.00, 16 апреля, пятница.
Парк-авеню 910, кв. 11В.
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Самым удивительным — во всяком случае, для нее — было то, что на первый взгляд она ни за что не приняла бы этого человека за киллера. Одет прекрасно: темные джинсы по фигуре, кашемировый свитер, длинное кожаное пальто. Шарф, насколько Мине видно, тоже кашемировый и подчеркивает голубизну глаз. Такие глаза впору накачанному блондинистому секс-символу, шагающему по красной дорожке или взмывающему на доске над белыми австралийскими пляжами, — киллеру они никак не подходят.
Тем не менее она поняла, кто он, как только открыла дверь.
Как могла она купиться на старый-престарый трюк — букет, загораживающий замочную скважину? Она сама миллион раз использовала его в сценариях; за одно это убивать надо.
И вот тебе, получай. Она встречает смерть в лифчике, трусиках и черной шелковой комбинации… хоть бы халат накинула, дура, и захватила что-нибудь вроде оружия: лак для волос, к примеру, и зажигалку, чтобы опалить злоумышленнику лицо. Туфля, и та бы сгодилась.
Теперь уж все, делать нечего. Под рукой один только блэкберри, от которого во всех сценариях, как правило, толку чуть, а в ее случае вообще никакого. Вызвать копов, чтоб их убили на пару с ней?
Потому что этот парень без боя не сдастся. Это видно по его красивому безжалостному лицу.
Но единственный другой вариант — это быть обезглавленной в собственной прихожей посреди Верхнего Ист-Сайда. Потом по ее истории снимут очередную серию «Закона и порядка» с подзаголовком «на основе недавних событий».
Дверь он, как полагается всякому порядочному убийце, сразу заклинил ботинком. Носок стальной, фиг захлопнешь.
Правой рукой он сжимал сами-знаете-что. Невероятно, казалось бы, но если вспомнить все, что произошло на неделе, удивляться не стоит. Рукоять меча, вот что это такое.
Мина затаила дыхание, встретив ледяной взгляд голубых глаз.
— Ты, Мина, мне не нужна, — заявил незнакомец с немецким акцентом. Низкий голос резонировал в ее грудной клетке.
Откуда он знает ее имя? Она его видела в первый раз, но ей почему-то казалось, что они знакомы целую вечность.
Возможно, это чувствуют все жертвы при виде убийцы… а возможно, только она.
Он вынул из ножен меч, наполнив прихожую стальным звоном. Мина сглотнула.
О чем только люди не думают перед смертью. Ей, например, пришло в голову, что этот обходится без прелюдий.
Потом: слушайте, это совсем не смешно.
Потом: неплохая реплика для Виктории.
Потом: но я не доживу до другой серии. Так нечестно.
Чеканный профиль киллера не оставлял никакой надежды, но чего только люди не делают, чтобы сохранить себе жизнь.
Мина провела языком по губам и сказала:
— Ложь. У вас меч. Вы хотите меня убить.
— Я не лгу, — возразил киллер. — Скажи, где он, и будешь жить.
Мина, не имея понятия, что он хочет этим сказать, ткнула пальцем в сумку на вешалке.
— Смотрите. Там много денег. Я днем взяла в банкомате. Берите и уходите. Бабушка Вильгельмина оставила мне свои драгоценности, только они все поддельные, честное слово…
Лицо убийцы сделалось еще более грозным. Давай, Мина, разозли его как следует. Это как раз в твоем духе.
— Я уже сказал, что не хочу тебя убивать. Мне нужен он. Но если ты будешь чинить препятствия…
Препятствия! Он еще не знает, как с ней может быть трудно — особенно сейчас, когда она все равно что мертва.
Понимая, что терять нечего, Мина со всей силы швырнула в киллера своим блэкберри и пустилась бежать.
Глава тридцать шестая
19.02, 16 апреля, пятница.
Парк-авеню 910, кв. 11В.
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Через парадную дверь она, понятно, бежать не могла: ее загораживал вооруженный мечом маньяк в кожане.
Но если открыть балконную дверь и позвать на помощь, кто-нибудь ее да услышит.
Мэри Лу. Она услышит определенно.
Если она, конечно, дома, что вряд ли: все-таки вечер пятницы.
Мина рванула в комнаты, но что-то с невероятной силой сомкнулось вокруг ее голой лодыжки, дернуло за ногу и бросило на пол. Она грохнулась среди роз, скользя ладонями по паркету, вывернула шею и убедилась, что убийца с мечом стоит прямо над ней.
