Мы оказались на Сатуме и, чтобы не умереть с голоду – мы не крестьяне, – стали наемниками. Мы брались за любую работу и выполняли ее полностью. Мы убивали тех, на кого нам указывали наниматели. Месяц назад нас пятерых нанял один человек, он приказал сопроводить его в Белгор. Вчера вечером он разговаривал со слугами твоих спутников. Как только прозвучало твое имя, господин, он тут же стал выпытывать подробности, а потом приказал убить тебя. Вечером, когда ты пошел кормить своего драка, мы ждали тебя около входа. Когда ты возвращался, Сестры вышли из-за туч, и мы поняли, что мертвые могут стать живыми. Мы убили нанимателя, избавились от тела и стали ждать утра. Это была самая тяжелая ночь в нашей жизни, но утро все расставило на свои места. Мы не ошиблись. Младший сын вождя Ларион Пятнистый Коготь возродился в тебе. Оставалось лишь проверить его дух. Остался ли он прежним, или блуждание во тьме сломало его. Мой сын попросил доверить эту честь ему. Остальное ты знаешь.
М-да, спорил тогда я с ними по-взрослому. Еще бы – они решили взвалить на меня обязанности вождя остатков вернувшего себе честь клана. Всего-то быть нянькой для трехсот человек. Рассказал им все про гвардейца, про передачу искусства. Все было бесполезно. Они были твердо убеждены в своей правоте. В конце концов, я сдался и принял на себя еще одну обузу. Гордые тем, что стали первыми, кто увидел меня, кто нашел своего вождя и тем самым вернул честь клану, они попросили так их и называть. Второй, Третий, Четвертый и Пятый. Первым был тот бедолага-ревизор. Сумасшедшие. Пятый тут же намекнул, что готов исполнить мое повеление и отправиться к остальным со столь радостной вестью. Судя по тому, как посмотрели на него остальные, только мое присутствие удержало их от схватки за право быть гонцом. Больные на всю голову. Ессно, я разрешил ему это. Лязг мечей в коридорах не нужен никому.
После полутора суток мои мозги начали успокаиваться. Перезагрузка произошла. Этим парням, конечно, известны последствия передачи мастерства, но они очень хотят верить в то, во что они верят. Никакие аргументы и факты, противоречащие их вере, приниматься во внимание не будут. Бесполезно. Если появится дух гвардейца и подтвердит мой рассказ, они объявят его тварью Падшего. Тем более есть такая удобная вещь, как твердая уверенность в том, что Ларион погиб три года назад. Не знаю, как он инсценировал свою смерть, но вышло это здорово. Если даже спецы императора не заподозрили обмана. Жаль мужика. Он знал о последствиях наверняка, но судьба дочери для него была важнее. Существо с чистой душой является лакомым куском как для церковников, так и для слуг Проклятого. Одни хотят запереть под замок и растить очередного святого, а для других чистая душа…
– Барон, – прервал мои размышления мужик в маске. – Вы ничего не хотите спросить?
– Нет. Сами расскажете.
Один-ноль в мою пользу. Не вынесла душа поэта.
– А возмутиться таким бесцеремонным похищением, грозить мне всевозможными карами, гневом короля, местью своих друзей, родственников, слуг – неужели не будете?
– Ну, если это нужно, то считайте, что я возмутился и пригрозил. Вам легче? – поинтересовался я.
Молчание.
– Странный вы человек, барон.
– А вот насчет вас я не уверен. Может, маску снимете – а вдруг вы нелюдь?
Он усмехнулся:
– Не сниму, барон. Тогда мне придется вас убить.
– Убивайте.
Он осекся. Я, видно, совершенно случайно поломал ему план разговора. Бывает. Ты не расстраивайся, излагай дальше.
– А почему вы не пытаетесь вырваться? Вы же маг, – через минуту поинтересовалась маска.
– А у меня получится? Слишком спокойно вы сидите. Да и странности есть. Я не насчет цепей, которыми вы меня приковали. Я насчет этого обруча на моей голове. Просветите меня, неграмотного. Три дня как из деревни приехал.
Маска задумалась.
– Что ж, – сообщила она после недолгого размышления. – Вы нам подходите полностью. Благородный. Хороший воин и маг. Вы ведь были единственным нерыцарем ордена Копья, принимавшим участие в разгроме логова слуг Темного. Посредственность на такое дело рыцари бы с собой не взяли.
Я едва не заржал. Ну-ну. Братьям Дарина действительно пришлось позвенеть мечами в другом конце подземного хода. Говори дальше.
– По той же причине вы не являетесь слугой Проклятого. У вас влиятельные друзья и знакомые. Вы гостите в доме герцога Ланда, являющегося коннетаблем королевства, весьма близки с окружением княгини Риарской и с ней самой. Барон Нерт заявил сегодня утром на приеме у короля, что отрежет уши любому за косой взгляд в вашу сторону.
Что за барон Нерт? Черт, это же Дарин. Я вновь едва не заржал. Видно, мои вчерашние слова ему запали в душу.
– Зачем он это сказал, никто так и не понял, разговор шел о ночных событиях, – продолжил секретный наш, – но учитывая его положение в ордене Копья и то, что он является фаворитом короля, – это не просто угроза. Вы знакомы с командором ордена Длани Создателя, и он вас настолько уважает, что лично пришел посмотреть с вами турнир.
Сейчас я буду ржать. А ты прокололся уже три раза. С ночным делом, коннетаблем и сейчас. Клон меня уважает?! Ха-ха. Не контора. Любители. Тот же Горал наверняка знает правду о ночном деле.
– Можно сказать, что вы можете доставить своим врагам неприятности, или за вас это сделают ваши друзья и знакомые.
– И несмотря на это, вы посмели, – патетическим тоном возопил я. – Несчастные, на колени, презренный. – Очень уж хотелось смеяться. Так хоть замотивирую свои гримасы.
– Также, – продолжил невозмутимый наш, – вы умны, расчетливы, осторожны, хладнокровны, не склонны к необдуманным поступкам, даже обладаете чувством юмора. Это лучше, чем я ожидал.
– Вы забыли добавить, что я очень злопамятный тип. – Мне стало все надоедать. – И когда я до тебя доберусь, сволочь, приятного будет мало. Тебе. А мне – наоборот.
– Барон, – укоризненно посмотрел он на меня, – не в вашем положении мне угрожать.
– Я уже в положении? – Вот суки. Когда успели?
– Обладаете весьма специфическим чувством юмора. У меня есть к вам предложение.
Боже, а если я откажусь? Корлеоне долбаный.
– Мы сейчас пройдем в часовню, и вы женитесь на одной леди.
– Что???
– Что? – выдохнул я.
– Перед этим вы, естественно, дадите клятву с обручем истины на голове, что не связаны ни с кем узами брака.
– Ты… – Я даже не находил слов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
