В Глубокое они въехали в третьем часу.
Поселок состоял из вытянувшихся вдоль большака угрюмых одноэтажных бараков, окруженных со всех сторон глухим лесом.
Ни огонька! Только остервенелый собачий лай, силуэт водонапорной башни да уныло скрипящий фонарь над почтовым отделением подсказал, что место это жилое.
С трудом удалось достучаться до сонной старухи, еще тяжелей оказалось выяснить, где поселился Виленкин. Разговор велся через дверь. Впускать незнакомых старуха отказалась. "Почем знаю, что вы не лихие люди?". То ли спросонья, то ли из опаски или упрямства она упорно не хотела понять, кого ищут приезжие, пока за помощь ей не были обещаны пятьдесят рублей.
- Как говоришь? - дверь тут же раскрылась, и показалось гостеприимное лицо. - А! Так это, должно, тот, которого к нам на поселки определили? Только он как раз обратно - с другого конца.
- Еще пятьдесят и - собирайтесь, покажете, - предложила Ирина.
- Это сколько ж всего будет-то? - ахнула старуха и, бойко впрыгнув в керзовые сапоги, повела их меж бараками. "Мерседес" с затихшим нотариусом тихонько переваливался следом.
Нужный барак оказался ближним к лесу.
Старуха энергично застучала кулачком в крайнее оконце и колотила до тех пор, пока в комнатке не зажегся свет.
- Витька! - визгливо крикнула она. - Открывай давай! До тебя люди приехали. Она ощупала сотенную бумажку, цепко сжала: - Хорошие люди! И - исчезла в темноте.
Засовы наружной двери заскрипели. Андрей и Ирина зашли в убогую, освещенную единственной сорокаваттовой лампочкой комнатенку, состоящую из остывшей печи, куцего столика с прокопченым чайником и эмалевыми, оббитыми кружками да панцирной кровати - с отвинченными шишечками.
Хозяин, ссутулившийся человек с пропитым хитроватым лицом, оглядел Дерясина, перевел взгляд на вошедшую следом элегантную женщину, сглотнул и остолбенел.
- Вы Виленкин? - уточнил Андрей.
- Ну! - не в силах оторваться от чудного видения, подтвердил он.
- Гну! - неожиданно рявкнуло Видение. - Паспорт есть?
- Для чего?
- Или отобрали?
- С чего это? На почте-то переводы получаю.
- Тогда договоримся, - Ирина уселась на краешек кровати. - Мы из банка "Возрождение". Почему надумал нам звонить?
- Так я не так чтоб очень, - Виленкин шмыгнул носом. - Я, может, пока окончательно еще не решил. Может, и передумаю.
Возмущенный Андрей подался вперед, но Холина успокаивающе приподняла руку, намекающе показала ему на "дипломат". Спохватившийся Дерясин достал оттуда бутылку "Кристалла", свернул пробку, налил треть кружки, протянул потряхивающемуся Виленкину.
Тот с урчанием осушил, отставил неспешно, наклонился к рукаву подвешенной на крючок телогрейки, понюхал.
- Так почему все-таки нам позвонил? - Дерясин значительно покачал бутылкой на весу.
- А чо почему? Я сначала-то не вам, им звонил: чего деньги обещанные не шлете? Уговор был слать поеженедельно. Чего, думали, я тут вовсе от мира оторван? Так телевизор тоже, между прочим, глядим. У соседки, - пояснил он. - И газеты доходят. Вон как раз с вашим объявлением. Вроде как под розыск вы меня подвели. И раз те манкируют, так я могу и соревнование устроить. Раз всем, получается, нужен. А чо? Я этим моим после вас перезвонил: прямо указал, что вас вызвал. Чтоб по-честному. И кто шустрей, с тем, стало быть...Ничо, пусть почешутся. Дерясин и Холина встревоженно переглянулись.
- И через сколько после нас позвонил?
- Может, через час или два. Я его чего, время-то, считаю разве? - Виленкин независимо повел плечом. - Идет и идет.
- Кому идет, а для кого теперь пулей летит! - Холина кивнула на "дипломат". Андрей понятливо схватил его, открыл, показав сложенные пачки денег. Виленкин жадно оживился.
- Здесь три суммы твоего вклада, - объявил Дерясин. - Хотя вклад тоже за тебя сделали. Так что всё это для тебя - сплошной шоколад. Подписываем бумаги - твоё. Так что?
- А чо? Давай. Я с ними по честности: чтоб поеженедельно.
- Может, все-таки с нами в Москву? - нервно шепнул Андрей, намекающе показав Холиной на часы.
Виленкин услышал.
- О, не! - решительно заупрямился он. - Не поеду и - не проси! Я лучше сперва этих дождусь. Пусть тоже заплатят!
- Они-то за что тогда заплатят? - поразился Андрей.
- Так я ж им не скажу, что вам подписал! - Виленкин хитро улыбнулся. Оценил огорошенные взгляды как восхищенные. - А то! Тоже не дурак.
Холина только головой мотнула:
- Давай сюда, Андрюша, поживей нотариуса. Похоже, как раз тот случай, когда время - больше, чем деньги. И охраняле своему скажи, чтоб не в машине отсиживался, а на улице бдил.
Как ни торопился перепуганный нотариус, оформление мирового соглашения и сопутствующих документов заняло более часа.
Из Глубокого выехали в четыре утра. Осоловелого от перенапряжения шофера-охранника посадили сзади, рядом с нотариусом, а за руль, несмотря на возражения Дерясина, села Холина.
- У меня опыт вождения побольше твоего, - заявила Ирина. - Не зря трижды права отбирали за превышение скорости. А сейчас самое время выжимать из этого драндулета всё, что можно. Главное успеть выбраться на большак. Хуже всего если с конкурирующей фирмой прямо здесь, на проселке, столкнемся. Разойтись будет затруднительно.
Можно считать, что накаркала. На полпути издали увидели бьющий навстречу свет.
- Внедорожник! - хрипловато определил нависший с заднего сидения охранник.- Могучий, падла!
- Может, не они? - с надеждой произнес Дерясин.
Ирина хмыкнула:
- Точно! Какой-нибудь местный олигарх из поселка Глубокое.
Она вдруг ощутила в себе злой азарт. Жестом потребовала общего внимания.
- Значит, так, милые мальчики, с этой минуты слушаете меня беспрекословно. Идем на сближение. Очень спокойненько. Они ж не уверены, что мы - это мы.
- Так не разойдемся!
- Именно что разойдемся. В последний момент я выкручу вправо, на вал, как по треку. И по касательной должны пройти. А там пусть еще попробуют развернуться по пашне.
- А если дорогу перегородят? - выдохнул охранник. - Не мельтеши! - словами Лобанова осадила его Ирина.
В самом деле размышлять было некогда. Машины сближались. Пальцы охранника с хрустом вмялись в кожу водительского сиденья. Рядом с ним потряхивался нотариус.
Внедорожник, сбросив скорость, предупреждающе помигал фарами.
- Что будешь делать? - Дерясин почти навалился на стекло.
- Уже делаю. Мигаю в ответ.
- Как?
- Дружелюбно, - ледяным голосом произнесла Холина. Положила руку на локоть Андрея. - Спокойнее, мужики. Подберитесь. Спинку прямо, подбородочек вперед. Нас ждут великие дела! Приготовились!
Скосившись на нее, Дерясин завистливо вздохнул. Сейчас, в минуту опасности, лицо небрежно-ироничной, салонной интеллектуалки наполнилось восторгом. Самого Андрея, увы, колотило от страха.
Машины почти съехались. "Мерседес" едва двигался. Джип, поджидая, остановился. Правая дверца его приоткрылась.
- Давай! - крикнул, упершись в пол, Андрей. - Давай, старуха! Покажи им ралли!
Пятисотый "Мерседес" взревел, бросился вправо, на кромку, и со скрежетом и завыванием, накренившись градусов на тридцать, рванул, буксуя и отчаянно отплевываясь жидкой глиной.
Они почти проскочили, когда сцепление с дорогой отказало, и машину начало сносить вниз, на "Джип". Дерясин зажмурился. Вскрикнул обреченно нотариус.
- Не ссать в компот! - покрыл его крик хриплый голос Холиной.
На долю секунды она сбросила ногу с акселератора и тут же вновь газанула, так что "Мерс", найдя утраченную почву под колесами, надбавил и, по счастью, проскочил, лишь зацепив Джип бампером. Вильнув несколько раз по дороге, машина выправилась.
- Прорвались! - охранник, не стесняясь, истово перекрестился. Потный от страха и стыда за свой страх Дерясин прикрыл глаза.
- Разворачиваются, сволочи! - закричал обернувшийся охранник. -Да как лихо.
Могучий внедорожник в самом деле резво вскарабкался на глиняный вал, будто на асфальтовый пригорок. Перевалив, бесстрашно рванул на целину. Выписал по ней дугу, развернулся в обратном направлении.
- Не уйти! Разве на "Мерине" по проселку от такого оторвешься?! Может, отобьемся? - охранник неуверенно потянулся за пистолетом.
- Отобьешься, как же! - зыркнула Холина. - Там в салоне пять "шкафов". И у каждого наверняка по такой штуке! Через минуту из машины решето сделают. Так что убери свою пукалку.
Ирина неотрывно смотрела в зеркало заднего вида. - Догоняют! Достанут и бампером на целину выпихнут. И всё к черту! - от бессилия она всхлипнула. - Мужчины, придумайте хоть что-нибудь!
В ответ послышалось клацанье зубов нотариуса.
- Их задержать как-то надо! - слезы храброй женщины будто подтолкнули Дерясина. - Нож или тесак какой-нибудь в машине есть? Испуганный охранник молча ткнул в сторону "бардачка".
- Наверное, сгодится! - Андрей извлек охотничий нож.
Он принял решение.