Наличие на танках стабилизаторов вооружения, совершенных приборов управления огнем обеспечивало экипажу хорошее наблюдение на поле боя, точность наводки, высокую эффективность ведения огня с места и с ходу.
Экипаж танка состоял из командира, наводчика, механика-водителя и заряжающего. На вооружении этих лиц находились пистолеты Макарова, автомат Калашникова, ручные осколочные гранаты и сигнальные ракеты. Стрелковое оружие являлось индивидуальным средством защиты в ближнем бою. Наиболее эффективным видом оружия в условиях Афганистана зарекомендовал себя автомат Калашникова. Поэтому члены экипажа наряду с пистолетом вооружались автоматическим оружием.
Форма одежды танкистов в Афганистане была простой и удобной для действий в танке. Строгих правил по ее соблюдению не придерживались. Все зависело от температуры воздуха. Как утверждает подполковник С.А. Амеличкин, непосредственный участник боевых действий в Афганистане, экипировка танкистов была во всех случаях такой, чтобы не сковывать движение в танке, не мешать при выходе из него в случае повреждения боевой машины.
Высокие боевые и эксплуатационные возможности танков Т-55 и Т-62 позволяли танковым подразделениям совместно с мотострелками успешно действовать при блокировании и прочесывании местности, сопровождении колонн, охране мест постоянной дислокации частей, аэродромов, мостов, перевалов, тоннелей и других важных объектов.
При блокировании противника танки в намеченные районы выдвигались, как правило, в составе мотострелковых подразделений. Для того чтобы обеспечить скрытность проводимого мероприятия и достичь внезапности при выполнении боевой задачи, выдвижение осуществлялось в условиях ограниченной видимости ночью или на рассвете. Также имели место случаи, когда танковые взводы выходили для блокирования самостоятельно, вслед за мотострелковым подразделением. Чаще всего это случалось в летний период, когда за танком при его движении образовывалось большое облако пыли, позволявшее противнику безошибочно определять выдвижение советских войск в район предстоящих действий. Поэтому раздельный выход мотострелковых и танковых подразделений в большей степени способствовал достижению внезапности начала боевых действий.
С выходом в район танки занимали огневые позиции, надежно перекрывая все пути выхода противника из блокируемого района. Промежутки между танками составляли от 200 до 300 м, а между танковыми взводами — 600–800 и более метров. Во всех случаях они прикрывались огнем из стрелкового оружия, минометов и артиллерии.
Управление танковым подразделением осуществлялось его командиром с командно-наблюдательного пункта мотострелкового батальона или одной из мотострелковых рот. Этим обеспечивалось тесное взаимодействие танкистов и мотострелков, своевременное реагирование их на любые изменения обстановки.
Вторая, не менее важная задача, которую решали танкисты совместно с мотострелками, было прочесывание местности с целью разгрома находившегося там противника. Варианты прочесывания были самые разнообразные и зависели от предполагаемого состава противника в районе, условий местности и поддержки местного населения. При этом приданные танки своей броней прикрывали мотострелков, а огнем из пушек и пулеметов обеспечивали поражение различных целей.
Так, в мае 1984 г. при прочесывании района в провинции Гильменд танковая рота была придана парашютно-десантному батальону, которым командовал подполковник В. Романов. По приказу командира батальона танковые взводы возглавили колонны батальона, которые продвигались по двум параллельным маршрутам. Впереди танков находились саперные отделения. Их действия прикрывались десантниками, располагавшимися на танковой броне. Саперы проверяли маршруты на предмет наличия мин. При обнаружении противника он подавлялся огнем танков, а при необходимости и парашютно-десантных подразделений.
Благодаря эффективному применению сил и средств командир батальона успешно решил поставленную перед ним боевую задачу. В течение трех дней район был очищен от противника. В результате проведенных боев было захвачено большое количество стрелкового оружия и боеприпасов. Штатные и приданные подразделения потерь в личном составе и боевой технике не имели, несмотря на то что каждую из рот противник обстреливал более десяти раз, а по танкам было сделано до сорока выстрелов из РПГ.
При прочесывании крупного населенного пункта для надежного блокирования приданные мотострелковому подразделению танки могли действовать в первом кольце окружения, которое создавалось на удалении 2–3 км от окраины, или во втором кольце, располагавшемся непосредственно у населенного пункта. Во всех случаях места для огневых позиций танков выбирались таким образом, чтобы обеспечивалось непрерывное наблюдение участка ответственности, огневое воспрещение продвижения противника с разных направлений и огневое взаимодействие между танками и подразделениями. Такими местами, как показывает опыт, являлись перекрестки дорог, площади, сады, долины.
Для уничтожения противника, закрепившегося в крепостях и других прочных строениях, танковые взводы использовались в составе штурмовых групп, которые создавались на базе мотострелковых взводов, усиленных расчетами огнеметов и отделениями саперов. Кроме того, в состав штурмовых групп входили артиллерийские корректировщики огня и саперы.
При выдвижении к объекту штурма танки огнем из пушек и пулеметов с дальних дистанций подавляли огневые точки противника и обеспечивали прикрытие броней пехоты, которая следовала за ними в пешем порядке. При необходимости в ходе боя танки также могли использоваться для разрушения некоторых строений и эвакуации раненых и поврежденной техники.
Успешное решение задачи по прочесыванию и уничтожению противника во многом зависело от достижения внезапности. В этом случае противник лишался инициативы, в его рядах начинались рассеянность и паника. Опыт показывает, что для достижения внезапности командиры проявляли различные приемы военной хитрости. Так, в ходе прочесывания участка местности на пути мотострелкового батальона встретилась крепость, которая являлась памятником архитектуры и находилась под охраной ЮНЕСКО. Противник справедливо полагал, что пушечный огонь по памятнику вестись не будет, а пули вязли в десятиметровой толще стен. Кроме того, с одной стороны крепость надежно прикрывалась скалой, а с другой — рвом, заполненным водой. Только через два моста можно было пробиться в крепость, но и они были подняты.
В столь сложной ситуации было решено хитростью вынудить противника опустить мост. С этой целью была осуществлена имитация повреждения танка, который душманы решили захватить в качестве трофея. Как только мост был опущен, находившийся в «подбитом» танке прапорщик Ю. Аикин выстрелом из пушки разрушил подъемный механизм. Дружной атакой по мосту мотострелки ворвались в крепость и овладели ею.
В ходе боевых действий в Афганистане танковые подразделения также привлекались для охраны коммуникаций и сопровождения автомобильных колонн. При охране важнейших участков коммуникаций мотострелковые соединения, выделявшиеся в сторожевые заставы, усиливались танковыми взводами. Танки занимали огневые позиции, исходя из вероятных направлений действий противника и условий местности. Огневые позиции выбирались вне зон возможных обвалов, камнепадов, оползней и затоплений. Во взводном опорном пункте оборудовались также запасные огневые позиции, а для экипажей — блиндажи или перекрытые щели. Сооружения в горах возводились, как правило, полузаглубленного или насыпного типа, с обваловкой их из камней или мешков, наполненных землей. На подступах к огневым позициям устанавливались сигнальные мины, минные поля и различные проволочные заграждения (МЗП, спираль, сеть, затвор). Все инженерные заграждения прикрывались огнем танков и стрелкового оружия.
Система огня танкового подразделения, входившего в состав сторожевой заставы, строилась исходя из важности направлений и сочеталась с огнем артиллерии и стрелкового оружия. В ряде случаев предусматривалось использовать танки как подвижные огневые точки. При этом им определялись основные и дополнительные направления, а в пределах каждого направления и дополнительные секторы стрельбы.
При умелой организации использование танков на сторожевых заставах было весьма эффективно. Так, на участке действий сторожевой заставы № 3, располагавшейся на северо-восточной окраине Кандагара, весной 1982 г. резко активизировались действия мятежников, которые постоянно обстреливали колонны из засад. Для воспрещения нападения душманов было принято решение усилить заставу танковым взводом старшего лейтенанта Г.А. Сорокина.
