Как только молодожены скрылись за дверьми зала, народ начал понемногу расходиться по школе, по тем коридорам, куда был открыт доступ. Командование школой приняло решение на открытие всего белого крыла новобранцев — в основном, в информационных целях, через год должен был состояться следующий набор. Кроме показа всего комплекса для подготовки будущих сталкеров планировалось устроить обед. Прогонку в интерактивном тире с выводом на большой экран, который поставили в той же столовой, оставили на вторую половину дня.
Празднование уже подходило к концу, когда прозвучал сигнал тревоги. Ни кто из гостей даже не встал с места, все думали, что это очередная демонстрация возможностей сталкеров. Паники не было, даже когда на окна и двери упали массивные щиты. С металлическим стуком захлопнулись зажимы, окончательно заблокировав помещения. Командование школы сработало четко — все люди остались сидеть на своих местах.
*****
Сергей с Катей вошли в конференц-зал буквально минут за пять до назначенного времени гражданской регистрации. Проблема с многочисленным народом в центральном холле была решена довольно быстро, и, в итоге, превратилась в достаточно яркую церемонию. Девятнадцатый взвод Сергея вошел в зал и, оттеснив людей, образовал живой коридор. В одно мгновение в полутемном холле появился луч света. Он с каждым шагом новобрачных расширялся, увеличивался, отодвигая тьму и превращаясь в искрящуюся дорожку. Люди, пришедшие на праздник, сначала были ошеломлены происходящим, но вовремя спохватились, и к ногам влюблённых полетели цветы и монеты.
Ступив в конференц-зал, Сергей почувствовал, как Катя придвинулась к нему, практически прижавшись плечом к его груди. Она явно не ожидала такого количества гостей, репортеров и камер, которые фиксировали каждый её шаг, и теперь искала защиты.
— Боишься? — Сергей наклонился к самому уху девушки и легонько поцеловал ее в шею. Катя сразу покраснела и, тряхнув головой, отодвинулась чуть в сторону.
— Нет, просто это так неожиданно! — Девушка обвела взглядом помещение. Друзья постарались на славу, зал был великолепно украшен, а в центре возведен небольшой подиум с большим сенсорным монитором. — Пойдем. Не стоит заставлять ждать!
С этими словами она взяла юношу под руку и сделала первый шаг на ступени. Несколько шагов и экран ожил. Началась удаленная регистрация брака. По сравнению с пышной церемонией в церкви, гражданская регистрация блекла своей сухостью, и если бы не приготовления друзей, праздника, как такового, не получилось бы. Уже лет пятнадцать, после введения виртуальных загсов, церемония свелась к унылой процедуре, которую многие проводили не выходя из дома, в тесном кругу ближайших родственников.
Сергей и Катя по очереди ввели свои данные в компьютер, и, после обработки данных, им, вместо подписи, предложили приложить отпечатки пальцев к монитору. Заиграли фанфары, и электронный голос поздравил с занесением записи в центральный архив.
Невеста, повернувшись к гостям спиной, размахнулась и кинула через плечо свой букет. По стечению обстоятельств его поймал Луи. Молодой человек не вовремя прошел около подиума, и цветы буквально упали ему в руки. Через мгновение перед его глазами появилось лицо Ветты.
— Ну и что, молодой человек, Вы с букетом делать собираетесь?
— До этого момента не знал… — Луи немного отшатнулся от девушки и посмотрел ей в лицо. В глазах Ветты читалась плохо прикрытая угроза. — Но думаю, что подарю его тебе. Он, вроде как, для девушек предназначен?
— Ты просто обязан был это сделать! — Девушка вдохнула аромат уже знакомого букета и немного расслабилась. — Ты ведь выпьешь со мной шампанского? Да и молодых поздравить не мешает…
Но к Сергею с Катей было практически не подойти. Вокруг пары толпилась куча народу, в основном, это были приглашенные из высших эшелонов или репортеры. Особо назойливых посетителей отводил в сторону Зольд, провожая к столику с напитками и возвращаясь назад к молодоженам. Ветта с грустью посмотрела на подругу и, взяв молодого человека под руку, повела его к отдаленному столику, около которого практически никого не было. Луи удалось по дороге захватить пару бутылок шампанского и вазочку с пирожными.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
На столике уже стояли бокалы и, как специально, вазочка для цветов…
— Кто так позаботился? — Луи кивнул на вазу. — Можно я за тобой поухаживаю?
С этими словами он поставил букет в вазу и ловко открыл шампанское. Несколько движений и бокалы взвились в воздух, чтобы через мгновение в них полилась искрящееся жидкость…
— Ты смотришь на меня, как на волшебника! Чем вызван такой взгляд? — Луи ловко подкинул бутылку, и она, пролетев за спиной, упала ему в руку. — Если это по поводу того, как я обращаюсь с напитками, то тут ничего удивительного. Прежде чем попасть в школу, я два года работал барменом в одном из ночных клубов.
— А в школу когда документы подал?
— Ты будешь удивлена! Я их не подавал… Просто учился в мед колледже на курсе психологии и гипноза. У нас Снобель преподавал. Он меня в школу и пригласил пойти ассистентом. Конечно, пришлось пройти военную подготовку и получить аттестат для работы в Зоне, но это не было особенно трудно. А ты как в школе оказалась? — Взгляд Луи скользнул по парадному сарафану девушки и остановился на капральских шевронах. — Еще и сталкером стала?
— Даже не знаю… — Ветта замешкалась, подбирая слова. — Многие пытаются поступить в школу после гибели родных. Если почитаешь статистику, то увидишь, что их отсеивают еще на испытательных тестах. У меня погиб в Зоне отец, а через месяц я подала документы. На удивление меня пропустили на дальнейшие испытания. Я думаю, что меня взяли потому, что во мне не было жажды мести. Я просто хотела спасать людей…
— Извини, я не знал….
— Ничего страшного… — Девушка глотнула шампанского и посмотрела через бокал на собеседника. — Как ты думаешь, что будет, если мы остановим Зону? Если теория Зольда верна, и мини — Зоны появляются из-за объекта «Дуга»?
— Без работы мы точно не останемся! Зона ведь никуда не денется! — Луи перегнулся через стол к самому уху девушки. — Ты знаешь, я думаю, что если мы даже уничтожим все опоры на объекте, и он рухнет, Зона все равно найдет способ расширяться. Может, это будет просто расширение периметра, а может, наша теория не верна, может еще что, но Зона не исчезнет в одночасье!
— Ты с Зольдом это обсуждал? — Девушка нашла взглядом майора. Тот о чем-то оживленно общался с Сергеем.
— Мы разговаривали… Но я согласен с ним. Мы должны попробовать, вдруг у нас все получится! — Луи замолчал как раз в тот момент, когда за его спиной появился Зольд.
— Конечно, получится. — Зольд подошел настолько тихо, что Луи вздрогнул от неожиданности. — А вот Вас, девушка, я попрошу больше не пить. — Майор посмотрел на сидящего рядом Луи и нехотя продолжил. — У нас сейчас все сталкеры на заданиях. Аврал… Так что, будьте готовы, если и вас придется вызвать…
Ветта пожала плечами и поставила бокал на стол. Придется пить сок…. Все гости уже разошлись по столикам, и в зале приглушили свет. С центра зала унесли монитор, и на его месте образовалась небольшая площадка, на которой под негромкую музыку танцевало несколько пар.
— Пойдем, потанцуем?
— Я не умею танцевать вальс…
— Луи? Как можно… — Девушка рассмеялась. — Но я открою Вам тайну! Все девушки — сталкеры очень хорошо танцуют. Их этому обучают специально! И я Вас, молодой человек, научу!
Несмотря на сопротивление, Ветте все-таки удалось вывести Луи на площадку. Как оказалось, танцевал он довольно неплохо…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Глава 22
Когда они танцевали, все произошло мгновенно. Сначала раздался звук захлопывающихся створок на окнах. Вслед за ними заблокировались двери, и помещение было полностью отрезано от окружающего мира. Свет потух, но через мгновение вспыхнуло аварийное освещение, а вместе с ним завыла сирена. Не как обычно, призывая сталкеров в бой, а глухим длинным заунывным рёвом. Сирена замолчала, но ожил громкоговоритель, разнося голос по всей школе: «Просьба всем оставаться на своих местах, сталкерам и обслуживающему персоналу действовать по плану «Гроза!». Готовность одна минута!»
