успокойся.
Она вырвала колбу из моих рук и сделала глоток. Я сел с ней рядом:
– Ну, прости, не подумал. Целомудрие и Адам Онлайн несовместимы.
Эми вернула колбу:
– Ты же так гордился, что различаешь реальность и виртуальность. Или ты и в реале пристаёшь к раненым девушкам?
– В реале ты лысая, без бровей и ресниц. Да и будто ты не знаешь, что в реале все только и делают, что угрюмо выполняют работу и поскорее возвращаются домой, чтобы сократить время до следующей смены.
– Ты преувеличиваешь. В моём городе люди ходят в парки, в кафе, в бары… в театр даже. Знаешь про театр?
– В моём городе нет ни парков, ни театров. Есть бесконечные кварталы и жилые массивы. Да в и твоём тоже мало кто ходит в парки и театры, не ври.
Эми вытянула перебинтованную ногу, согнула и разогнула:
– Вроде работает.
Она поднялась, достала планшет и погрузилась в чтение статов. Потом разорванный УниКом на ней сменился тем бронежилетом, что был раньше, а УниКом упал рядом. Бинты на плече и ноге сохранились. Одна из тех условностей мира, что всегда напоминала – ты в игре.
Хм, а тогда, в Городе Зеро, Эми переодевалась не через интерфейс, а по-настоящему. Не постеснялась обнажиться. Пойди, пойми её после этого.
Я тоже достал планшет, вернул звук и прочитал:
Изучен навык «Ночное зрение».
Ночью все кошки серы, говорили древние мудрецы. Теперь ты способен отличать оттенки серого в темноте.
Так же я получил очки опыта за победу над клоудартом, и за «Военно-полевую хирургию», и за «Энергетическое оружие». Покончив со статами, мы, не сговариваясь, пошли дальше. Музыку больше не было слышно. Несколько раз мы свернули по коридору, не встретив никаких врагов. Остановились у запертой двери с большими символами на инопланетном языке. Эми достала руку с браслетом, приложила к двери, нарушая молчание:
– Я чувствую, что мы дошли.
– Так и есть, – сказал я, проходя первым в просторный зал управления звездолётом.
#
Всю переднюю стену капитанского мостика занимало огромное растрескавшееся проект-панно. На нём мелькали столбцы и строки с неизвестными символами. Крутились какие-то объекты, типа графиков и диаграмм. В центре стояло кресло с пропорциями не для человека. В кресле расположился труп инопланетянина. Вдоль стен шли станции управления звездолётом, на которых так же мигали непонятные голограммы. Всё это дёргалось, шипело и всячески показывало, что системы корабля выведены из строя после катастрофы.
Ещё несколько трупов лежали там и сям, пронзённые когтями. На потолке темнела большая трещина с расцарапанными краями. Всё это рассказывало историю того, что клоударты напали на экипаж внезапно.
Держа трещину под прицелом, я обошёл одну из рабочих станций и приблизился к трупу в кресле. Удостоверившись, что из дыры пока что никто не готовит нападение, я осторожно пихнул труп ногой, ожидая, что из его груди выпрыгнет какой-нибудь зародыш монстра. Но труп сухо свалился на пол. Вместе с этим в центре комнаты вспыхнула дёргающаяся голограмма. Инопланетянин, скорее всего капитан корабля, произнёс:
– Приветствуем вас, земляне. Мы спешим к вам с мирной иниц… иниц… – Голограмма застряла, задёргалась и перескочила дальше: – Мы несём вам ценнейший дар, все знания нашей цивилизации…
– И где сердечник? – спросила Эми, потеряв интерес к голограмме.
– Если его дослушаем, то узнаем, но…
– Быстрее самим найти?
– Ага.
Мы разошлись по разные концы мостика и приступили к поискам. Открывали все боковые двери в смежные каюты. Проверяли любые конструкции, у которых имелись открывающиеся части. Если дверь на моей стороне не открывалась, Эми кидала мне руку инопланетянина, я прислонял браслет к считывающему устройству и кидал обратно.
– Вот что я называю «протянуть руку помощи», – сказал, поймав её снова.
Голографический пришелец продолжал рассказывать про то, что во Вселенной не всё спокойно, что в ней появилось «могущественное древнее зло», некая загадочная раса неизвестных существ, которые порабощают и уничтожают планеты. Земля – на очереди, пугал гуманоид. Поэтому они спешат научить нас противостоять расе уничтожителей…
– У-у-у, как он надоел! – не вытерпела Эми. – Можно как-то пропустить его бормотание?
Открыв очередную дверцу, я крикнул:
– Нашли!
В несколько прыжков Эми пересекла мостик и встала за моим плечом. Её дыхание коснулось моего уха.
В центре комнатки висел механизм, отдалённо напоминавший сердечники механодеструктов, но стилизованный под нечто инопланетное. У него отсутствовало моноколесо, а на корпусе имелось множество дополнительных деталей и контуров. К некоторым подключены толстые кабели, по которым струилась светящаяся субстанция. Кабели уходили под потолок или шли вдоль стен и пропадали в полу.
Чтобы удостовериться, я навёл планшет:
Сердечник Первого Механодеструкта.
Отнеси его заказчику и получи награду.
– Ладно, пора забирать, – выдохнула Эми и хотела войти в комнатку, но остановилась: – Нет, давай теперь ты первый, а я отомщу… То есть прикрою.
Я засмеялся:
– Самое сложное уже позади. Здесь не будет ловушек. Мы почти прошли квест. Конкурентов тоже устранили в честном поединке.
Подойдя к сердечнику, я присел и начал поочерёдно отсоединять кабели.
Эми стояла за моей спиной и говорила:
– Интересно, в интро старый механодеструкт рассказывал, что от этого сердечника и пошли все механодеструкты, но почему он снова вернулся на свалку, на родной корабль?
– Вот как принесём его заказчику, то можешь слушать его истории хоть до конца смены техаррации.
Последний кабель упал на пол, а субстанция в нём потухла, голограмма инопланетянина, всё ещё вещавшая о «великих знаниях», тоже погасла. С нею перестали мигать и все станции капитанского мостика. Потом на секунду погас свет и снова загорелся, но уже красным.
– Это ещё что? – испугалась Эми.
Я поддерживал сердечник за донышко, пытаясь открутить центральный держатель в верхней части его корпуса.
– Система самоуничтожения активировалась. Наверное, процессор этого сердечника поддерживал работоспособность корабля. По сути, этот звездолёт был его надстройкой. Но не спеши убегать, самоподрыв не сработает раньше, чем мы выйдем. У нас полно времени.
Эми почему-то не ответила. Сбежала, что ли? Так как я держал сердечник, то не мог полностью развернуться. Только услышал знакомый звук вращения…
– Помнишь, ты говорил, что игроков чаще убивают другие игроки, чем неписи? – спросила Эми едва слышно.
– Ну…
– Ты, как всегда, прав.
– То есть? – Выпустив сердечник, я обернулся.
На меня смотрели дула двух лучевых пистолетов.
Глава 25. 30 секунд до
Я стоял на площади Города Зеро. Эми меня убила! Сука-мля, Макдональд!
Ещё и обобрала: я снова одет в стандартную майку, а на боку стандартная долбаная сумочка с набором ублюдочных буклетов.
Мысли и образы хаотично проносились
