С самого утра над полем стоял туман - это было в какой-то степени нам на руку. С тем преимуществом в стрелковой силе, что сейчас у нашего противника, нам было бы нелегко справиться. О приближении врага стало известно от дозорных. Они сообщили, что из-за тумана чуть не налетели на передовые части.
Немного подумав, генерал велел выдвинуть первый ряд наемников за вал и колья.
Все ждали, когда из завесы тумана выйдут солдаты, но вместо этого сам туман начал уплотняться и двигаться к замершим мятежникам.
- Черт! - я нервно сжал уздечку, всматриваясь в эту дымку. Как назло, Санкари сейчас в лесу вместе со своей сотней, и не у кого спросить совета, с чего это вдруг туман стал таким шустрым.
* * *
Он нервничал. Он - наемник, не раз принимавший участие в сражениях, нервничал впервые за многие годы. Давненько с ним такого не было. И это ему очень не нравилось. Саластер помнил тот последний раз, когда у него было такое же чувство. Тогда он еле унес ноги и, похоже, это снова готово было повториться. Но он никак не мог понять - из-за чего. Им сказали, что армия, с которой им придется столкнуться, была не слишком большой и состояла только из городской стражи. Да еще этот Фарготов туман! Ох, как же он ненавидел туманы!
Прозвучала команда готовиться к отходу на вал. Наемники тут же вернулись на старые позиции.
Так они и стояли, сжимая в руках щиты и копья, когда неожиданно перед ними туман начал уплотняться и задвигался. Лучники выпустили навстречу тучу стрел, но ограничились лишь парой залпов, которые не принесли видимого эффекта.
Когда сплошная стена тумана достигла расстояния полета стрелы, она встала.
Наемнику вообще стало плохо от предчувствия неизбежной беды.
Неожиданно из стены тумана вырвалась туча стрел и устремилась к наемникам. Послышались команды прикрыться щитами. Не все успели или же не всем это помогло. По долине разнеслись крики раненых и умирающих. А вражеские лучники уже сделали новый залп. Мятежники тоже открыли огонь, надеясь все-таки достать противника.
* * *
Элиз опустила свой лук и проверила, сколько у нее осталось стрел. Колчан был почти пуст. Она подняла руку, и к ней подбежал раб, неся с собой еще два колчана. Так же поступил каждый из лучников. Ей не нравилось решение генерала привлечь жителей из деревеньки, которая была неподалеку, но она понимала, что людей не хватало.
Девушка присоединилась к мятежникам почти в самом начале, когда армия начала свое шествие по землям Союза. Она была дочерью охотника, он научил ее всему, что сам умел. Бывшую охотницу сразу же отправили к лучникам, что для наемников было редкостью. Обычно их использовали как расходную силу. Зато и грабили они первыми. Но Элиз не за трофеями пошла на войну. Она хотела отомстить. Полгода назад Орден забрал ее родителей, их казнили. Сама же она в тот момент была в лесу. Ей удалось спастись.
Позже девушка поняла, как ей повезло, что она попала под командование командора Манве. Он держал своих наемников твердой рукой и не давал им творить беспредел в захваченных городах. В других полках ситуация была совершенно иной. Сама она хоть и убивала, но считала врагами только Орден и магистров, которые позволяли ему творить что угодно. Простые же люди были не причем. Но порой ради мести люди совершают и куда более ужасные поступки.
Неожиданно Элиз заметила, что туман перед войском уплотнился и стал приближаться. Прозвучала команда. Она, вместе с остальными, пустила туда стрелу. Они сделали еще пару залпов, а потом прозвучал отбой.
Достигнув расстояния полета стрелы, туман остановился перед замершими наемниками. Неожиданно из него посыпались стрелы. Люди прикрылись щитами, но не всех это спасло.
По тому, как падали стрелы, Элиз поняла, что вражеские лучники били навскидку и тоже не видели своего противника.
Прозвучала команда, и девушка вскинула лук с наложенной на тетиву стрелой.
* * *
Наемники гибли под градом стрел, а мы ничего не могли поделать. Наши лучники хоть и пытались пускать стрелы в туман, но это не приносило заметного результата. Врага не было видно. А противник, похоже, уже пристрелялся, и все больше и больше людей падали на землю, убитые этими деревяшками со стальными наконечниками.
- Черт, похоже, у меня не остается другого выхода, - проговорил я, доставая из кармана пронумерованные палочки. Именно они исполняли роль взрывателей. Я отобрал тринадцать, собрал их вместе и переломил. Тут же прогрохотали оглушительные взрывы. Огонь можно было видеть даже через сплошную завесу, что сейчас стояла перед нами. Туман сразу начал рассеиваться. Видимо, мины таки задели магов, которые и напустили его. Вскоре моему взору предстала жуткая картина. Там, где недавно был сплошной туман, все поле было усеяно телами людей. Некоторые из них еще пытались подняться.
Я нервно сглотнул, и ошалело посмотрел на переломленные палочки. Не ожидал, что мины окажутся настолько мощными. Может, все же стоило провести испытания? Оставшиеся мины были заложены слишком близко к валу.
* * *
Адамант вскрикнул от боли в правой руке. Стрела разрезала куртку и оставила глубокий порез. Если бы она ушла немного в сторону, то точно бы прошила руку насквозь. Вскоре еще две стрелы стукнулись о щит, а одна из них пробила его. Он в страхе посмотрел на стальной наконечник, застывший в нескольких сантиметрах от его глаз. Это заставило еще больше сжаться под щитом, стараясь укрыться им от жалящей смерти. Кругом кричали раненые, было много убитых.
Наемник выругался, проклиная судьбу. Вообще, для него в этой войне все складывалось неудачно. Он присоединился к войску мятежников совсем недавно и не успел даже пограбить, как следует, а тут уже первое крупное сражение. Да еще угодил в дикий полк, как называли его между собой остальные солдаты. И хотя ему здесь нравилось, но Адамант не был дураком. Иначе бы он не разбойничал успешно на дорогах вот уже три года. Так что бывший разбойник прекрасно понимал, что они - мясо, но надеялся вовремя уйти, прихватив с собой награбленное.
Теперь он начал жалеть, что не остался простым разбойником с большой дороги, а поступил в наемники.
До того, как туман начал уплотняться, Адамант стоял в третьей шеренге, что и спасло его от стрел. Большинство погибших были в первых двух.
Рядом захрипел его сосед и завалился на спину - стрела пробила щит и вошла в горло. Видимо, попала встык между досками. Так ему и надо, не нужно было проигрывать свой щит в карты накануне битвы. Вот ему и пришлось наскоро сооружать замену. Дикий полк вообще почти не вооружали, в основном у них было снаряжение, которое успели награбить или же принесли с собой. Адаманту в этом вопросе повезло - у него была неплохая бригантина еще до того, как он вступил в армию мятежников. Сказалась бывшая профессия. А тут еще удачно выиграл в карты неплохой щит.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
