им в глаза? Ну вот о чём она так расстроилась? Что не похвасталась своим артефактом? Так у них имелись получше. А может тем, что не удалось поучаствовать в массовом зверском убийстве ни в чём неповинных граждан? От стыда Настя снова едва сдерживала слёзы.
Но Ричарду, похоже, это надоело:
— Хватит себя грызть. Подумаешь, не сдержала эмоций! Ты же женщина, и плакать по любому поводу и без повода твоя прямая обязанность!
— Думаешь? — его ворчливая поддержка оказалась очень кстати, — они не станут меня презирать?
— Маги то? Ты полагаешь, у них нет других забот? Или ты, во всей Алларии, самая неадекватная? Что-то я сомневаюсь. Плюнь и забудь, пусть презирают.
Настя вздохнула. И правда, разве она не может быть свободна в выражении чувств, когда остаётся одна?
— Ладно, ты прав, мне не стоит так сильно переживать из-за чужого мнения. Раньше я легко следовала этому принципу, и сейчас смогу.
Она заглянула в интерфейс, на школьную страницу, и обнаружила там высший балл по Магии Воздуха. Приятно, конечно, но ничего неожиданного.
Пора было отправляться на учёбу. С сегодняшнего дня у них начинается курс Магии Воды. Непонятно почему, но Настя ждала от него чего-то особенного и по-настоящему волшебного.
Профессор Магии Воды, в отличие от других своих коллег, не был ни молодым, ни красивым. Он оказался невысокого роста, неопределённого возраста, с слегка одутловатым лицом. А голубые тусклые глаза были необычайно добрыми. Тёмные волосы спускались ниже плеч ровными завитыми волнами. На рыхлое тело была надета сине-зелёная длинная мантия. И имя у профессора было нелепым, звали его Марленом Севастьяновичем. Однако, несмотря на безобидный вид, никто бы не дерзнул относиться к нему без уважения. Звание «профессор магии» просто так не даётся!
Марлен Севастьянович грустно смотрел на студентов. А потом неожиданно сказал:
— Я вынужден сообщить вам пренеприятную новость. Курс Магии Воды будет последним, который вы будете проходить в тепличных условиях. И экзамена по нему не будет.
Все забеспокоились.
— Почему?
— Руководство школы наблюдает за вами даже тогда, когда вы этого не замечаете, и делает неутешительные выводы. Вы, как и другие аристократы, склонны только развратничать и бездельничать, куда бы ни попали. И к собственному развитию не стремитесь. Мало кто из вас позаботился о том, чтобы чему-то научиться. Потому, советом преподавателей Школы Магии было постановлено, что вместо курса Магии Земли вы все будете заброшены в полевые условия, где вам придётся сразиться с дикарями. Не знаю, осведомлены ли вы, что игра запустила доступ людям с низкими доходами? Конечно находятся они от вас примерно так же далеко, как Россия находится от Австралии. Но цель у них одна — добраться до вашего города, и они к ней ревностно стремятся. Это вы склонны не ценить свои преимущества, а для них город, в котором вы живёте, как райские кущи! Так вот, все вы, и те, кто пришёл с вами в эту школу, будете заброшены в леса, где проживают дикари. Только победа, их, или ваша, закончит эти испытания. Торопиться никто не будет, как и назначать сроки. Для них призом, в случае победы, станет город, они смогут жить в нём так же свободно, как и вы. А для вас — возвращение в школу и продолжение обучения, уже на втором курсе. Проиграв вам, они снова вернутся в свои обжитые локации. А если проиграете вы, то Школа Магии для вас будет закрыта, нам не нужны слабые и ленивые маги. И так мы набрали вас слишком много.
— Хорошо, расскажите условия, — попросил Данил.
— Условия простые. Их будет триста человек, а вас столько, сколько сейчас, и ваши непосредственные друзья, с которыми вы переступили локацию Школы Магии. Больше никого, группы, с которыми проходят обучение те самые друзья, участвовать в войне не будут. Не волнуйтесь, перед ними тоже поставят непростые задачи. И так, чтобы победить, и вам, и дикарям, нужно убить каждого соперника, повторяю — всех до единого! по двести раз. Кого из вас убьют ровно столько раз, тот автоматически потеряет свой уровень, скатившись до девятого, со всеми вытекающими последствиями. Если хоть один из ваших соперников не доберёт по количеству смертей, команда будет считаться проигравшей.
— А те, кого уже убили двести раз, выйдут из игры? — спросила Наташа.
— Нет, с какой стати? Можете убивать хоть до яслей, так же, как и они вас. Заметьте, мы повысили потолок смертей, обычно хватает сорока, чтобы потерять уровень. Но после девятого уровня всё останется по-прежнему. То есть, скатиться до яслей окажется не так уж и сложно.
— Как мы узнаем результаты? — спросил Алекс.
— Каждый вечер, вам всем будет присылаться таблица с результатами за прошедший и предыдущие дни.
Хоть сообщение и было тревожным, но Настя едва сдерживалась, чтобы не запрыгать от радости, скоро она встретится со своими друзьями, и гораздо раньше, чем ожидала!
— На курс Магии Воды, — продолжал профессор, — вам отводится всего неделя. Советую вам не лениться, возможно знания, которые вы получите, очень пригодятся впоследствии.
— Стойте! — воскликнул Кирилл, — а у нас будет оружие?
— Разумеется, вам отдадут всё, с чем вы были до прихода в Школу Магии — и оружие, и одежду, и амулеты. Даже деньги! Только тратить их будет негде. Чатов, торговых лавок и магазинов там не будет. У кого есть особенные способности, так же могут ими пользоваться. У ваших соперников нет того, что есть у вас, потому мы оставили им преимущество в количестве. Всё справедливо!
Настя ликовала, слова профессора означали, что она не только вновь обретёт своих друзей, но и то, что с ней снова будет её Ларец, а это дорогого стоит! Настоящее сокровище!
— Ну, так можно жить! — все расслабились и заулыбались.
— Как бы там ни было, а я вам не советую недооценивать дикарей, — предостерёг профессор, — в отличие от вас, они уже успели пройти тяжёлые испытания и закалились в борьбе. А теперь, дорогие студенты, мы с вами должны приступить непосредственно к обучению Магии Воды, — лицо его всё время было серьёзным и сочувствующим, но сейчас оно сделалось едва ли не трагичным, — курс этот очень травматичный. И поэтому, собственно, на него больше недели никогда не отводится. Ещё одна неделя обычно даётся на отдых и психологическую реабилитацию. А кому она не требуется, могут заняться изготовлением артефактов Магии Воды, ману для этого выделят. Ну а вам, в связи с сложившимися обстоятельствами, придётся проходить свою реабилитацию в боевых условиях.
Все восприняли его слова скептически. Что может быть травматичней Магии Воздуха? Добрый профессор просто
