— Это не я свистел, — запротестовал Михал.
— А кто? — сразу ухватился милиционер.
— А я почем знаю? И вообще она, — Михал метнул взгляд на старушку, — хоть бы и две пары очков надела, все равно не могла меня здесь увидеть! От кошки рожки! В субботу меня здесь не было, и точка! Пустите меня! — попытался он вывернуться из-под руки милиционера.
Но хватка у того была железная.
— Аккурат в субботу они и подожгли, а потом убежали, — снова вздохнула старушка. — Я-то ничего и не слышала, пока уж мне с улицы не позвонили. Открываю дверь, батюшки: весь куст в огне, что твой факел! Я думала, тут и смерть мне придет! Спасибо, люди помогли, пожарных вызвали. Мог же весь дом загореться!..
— А если они убежали, почем вы знаете, что это были те самые, которые собаку дразнили? — оправдывался Михал.
— Знаю, знаю, — закивала головой старушка, — есть тут человек, который видел и как собаку дразнили, и как спички в сад кидали. Мальчик тут один, рядом живет.
— Спасибо вам, — перебил старушку милиционер и обратился к ребятам, отпуская в то же время их руки: — Значит, в субботу вас здесь не было?
— Не было.
— И о поджоге вы ничего не знаете?
— Не знаем.
— И не догадываетесь, кому это могла прийти в голову такая идея?
— Нет! — поспешно — слишком уж поспешно — ответил Михал.
А Витек неуверенно проговорил:
— Михал, а может, это Збы…
— Какой «Збы», что за «Збы», — огрызнулся Михал. — Ты что, здесь был? Очумел, что ли? — со злостью набросился он на приятеля.
— Я… я только… — растерянно забормотал Витек. — Я хотел сказать, что, может, он что-нибудь знает, может, как раз мимо проходил…
— При чем тут он, баранья ты башка? При чем? — продолжал кипятиться Михал, пока милиционер его не успокоил:
— Ну-ну, только без оскорблений. А кто такой Збышек? Ваш товарищ? — Вопросы были обращены к Витеку.
— Товарищ, — буркнул Витек, не глядя в сторону Михала.
— Ладно. Можете идти домой. Дело выяснится. Если понадобитесь, мы вас еще вызовем.
Друзья повернулись и медленно пошли вдоль улицы. Витеку казалось, что ноги у него чугунные. Михал ощущал на спине взгляд милиционера и оглянулся. Действительно, милиционер, опираясь рукой об изгородь, разговаривал со старушкой, но продолжал смотреть на них.
Автобуса пришлось ждать довольно долго. Михал все еще злился.
— Осел ты! Лопнуть мне на этом месте, я такого осла еще не видал! Распелся перед милиционером! Тоже мне тенор нашелся!
— Что ты пристал? — отбивался Витек. — Ничего я не распелся. Меня спрашивают — я отвечаю. Все нормально!..
— «Нормально, нормально»! В том-то и дело, что ненормально! Теперь потянут за ниточку — весь клубок размотают.
— Какой клубок?! Ну, придут в школу, и все.
— Спасибо, хоть номер школы ты не успел сказать.
— А чего говорить? Милиционер и так видел мою эмблему.
— Тьфу, только этого и не хватало! Ну и ну! И чего ты таскаешься с этой эмблемой? Умные люди эмблему снимают после школы. Ни Марек, ни Збышек никогда…
— Я чужих садов не поджигаю — мне можно и с эмблемой ходить, — осмелел наконец Витек. — Я тебе говорил: держись подальше от этой шайки.
— Почем ты знаешь, что это они? Надо еще доказать… — возражал Михал, но уже без прежней уверенности.
— А ты можешь побожиться, что это не они? — не отступал Витек.
— Я теперь ученый, ручаться ни за кого не буду, ясно? И еще тебе скажу: если это даже и они учудили, доносить я не собираюсь, и точка!
— Да? Значит, человека на твоих глазах ограбят или убьют, а ты ничего, пройдешь мимо, так? Ничего не видел, ничего не слышал, да? — кипятился Витек. — Пусть бандиты смываются и в другом месте опять орудуют, а ты им еще поможешь, да?!
— Во-во! Понес! А я тебе говорю, что это не они. Мы и правда сговаривались встретиться, но разговор шел о пятнице, а не о субботе. Марек обещал принести духовушку пострелять.
— А где же тогда ты был в субботу?
— Ты что, в милиции работаешь, что ли? Где был, там меня нет, и не лезь не в свое дело! — вспыхнул Михал.
Витек умолк, не желая касаться неприятных для друга событий, и лишь добавил:
— Милиционер домой к нам придет, вот увидишь.
— Не надо было адрес говорить.
— Чудак, а он бы нас в отделение оттащил.
— Меня? От кошки рожки! Я бы еще по дороге смылся!
— Смываются, когда совесть нечиста. А я бы не побежал.
— И взбрело же мне в голову ехать с тобой на Мокотув!
— Конечно, если тебе больше по душе всякая шантрапа, давай валяй! — огрызнулся Витек.
— Еще неизвестно, что и как. Чего зря болтать…
— Чего же ты так взбесился, когда я сказал о Збышеке?
— Потому что есть такой закон: с милицией болтай поменьше, понял? Если бы я приехал сюда с Агнешкой, мы бы наверняка выкрутились. Она не стала бы болтать, как ты. У нее голова на плечах.
— Ну уж, врать бы она не стала. Это точно!..
— При чем тут это?… Я тебе про одно, а ты — про другое. — Михал пожал плечами, и за всю дорогу они не обменялись больше ни словом.
На Замковой площади у колонны стояла Агнешка и разговаривала с каким-то высоким худощавым парнем. Первым заметил ее Михал.
— Вон, погляди на свою Агнешку, которая никогда не врет. К подруге пошла, называется… Видал?
— Я этого парня знаю. Он Агнешке портфель носит. Сам видел.
— А теперь сам видишь — у нее с ним свидание. А нам сказала, что к подруге пошла. Врунья!..
Дома, уже на лестнице, Витек заявил:
— Я отцу обо всем расскажу. А то, если милиционер к нам придет, пиши пропало! Шуму не оберешься!..
— Говори что хочешь! — Михал снова был зол, как оса. — Хоть по радио объявляй! Меня это не касается. В другой раз буду умнее.
Мать Витека, выслушав его рассказ, схватилась за голову.
— Только милиции нам и не хватало! И чего вас понесло на Мокотув? Зачем?
— Не волнуйся, Ирена! Мальчишки любят гонять по улицам, это в порядке вещей. Когда же им еще знакомиться с городом, как не во время каникул? Ничего дурного они не сделали. А милиция хочет задержать хулиганов — вот они и следят за домом, чтобы найти какую-нибудь нить. И наверняка найдут.
— Михал перед самыми праздниками пропадал неизвестно где. Даже днем в воскресенье его не было дома. А если он болтался с этими хулиганами? А если его впутают в эту историю? Скорее бы уж Черник возвращался!..
Петровская не утерпела и поделилась своими опасениями с медсестрой, а та поспешила сообщить новость и пани Шафранец.
— Даже мимо собаки не могут пройти спокойно! — тут же не преминула посетовать старушка. — А уж горящие спички через забор бросать — это вообще бог знает что… И как это родители не знают, что творят их дети?
— А может быть, это не дети? — усомнился пан Франтишек.
— Как же не дети? Старушка говорит, что сама видела мальчишек, таких, как Михал… — возразила медсестра.
— Михала в субботу не было дома, — многозначительно проговорила пани Леонтина. — Я хорошо помню: он вернулся поздно вечером. Ох, не нравится мне это!..
— И правда! — Медсестра всплеснула руками и, сама того не подозревая, повторила слова Петровской: — Скорее бы уж Черник возвращался!..
Каникулы кончились. Вечером, накануне занятий, когда все трое — Агнешка, Михал и Витек — уселись за кухонным столом и разложили учебники, Михал самым невинным тоном спросил:
— Ну, и как там, у подруги, было, интересно?
— Жалко, ничего не вышло. Собирались немного потанцевать и не удалось. К ним неожиданно приехали родственники из Ловича. Пришлось разойтись, привет, и точка, как ты говоришь. Все пошли в кино. Меня звали, да у меня денег не было.
— А дружок твой не мог одолжить? — спросил с ехидцей Михал.
— Мог, конечно, — спокойно ответила Агнешка, — но я не люблю одалживать.
— И он за здорово живешь проводил тебя до дома?
— Не до дома, а только до эскалатора. Потом мы постояли возле Замка, поговорили. Он знает, как будут перестраивать весь наш район. Ему отец рассказывал. Слыхали, восстановление Замка решено отложить, вот!
— Нервы у нашей старушки сразу успокоятся, — отозвался Витек, — очень она из-за этого волновалась.
— Подумаешь, дело большое — ее нервы! Других забот у тебя нет? — язвительно спросил Михал.
— Что с вами приключилось? Физиономии у вас какие-то странные… — обеспокоенно спросила Агнешка.
— Да вот… прогулка у нас тоже неудачная получилась. — И Витек подробно рассказал Агнешке все, что произошло на Мокотуве.
Михал почти совсем не принимал участия в разговоре, его, собственно говоря, интересовало, лишь одно.
— Стала бы ты все сразу выбалтывать милиционеру? Имена, фамилии друзей?… — спросил он Агнешку.
Агнешка на минуту задумалась.
— Ты, Михал, совсем не знаешь Збыха, — вмешался Витек. — Не знаешь, на что они, и Збых и Вечорек, способны. А я с ними учусь уже несколько лет.
