собираться. До свидания, малыш.
— До встречи, Степан Андреевич! Хорошего вам полёта.
*****
Степан
Ночной перелёт из столицы домой Степан использовал для того, чтобы систематизировать итоги командировки. Слетал успешно, сделал всё, что хотел, а теперь в груди нарастало какое-то неясное чувство, чего-то не хватало, а чего — непонятно…
Проанализировав ощущения, Степан вдруг понял, что ему не терпится снова увидеть Алису — но уже не на экране смартфона, а вживую. Ощутить лёгкий аромат её золотых волос, дотронуться до тонкого запястья…
Демидов даже помотал головой, прогоняя неуместное желание. Вот ещё, что это с ним! Ерунда какая-то.
Степан поудобнее устроился в кресле, вытянул ноги, поставил на подставку ноутбук. Соседей не было, салон бизнес-класса практически пустовал. Юная стюардесса в яркой униформе порхала вокруг него и делала всё, чтобы трёхчасовой перелёт стал максимально приятным.
Экран ноутбука слабо мерцал в полумраке, Степан смотрел на ряды цифр, но не видел их. Перед глазами стояло лицо его ассистентки. Пора поговорить с Алисой о ребёнке, лучше не откладывать. Всё обсудить, расставить точки над i.
Но… Страшно представить, как она отреагирует, когда поймёт, что с самой первой встречи он был с ней не честен. Он ведь не просто так взял её в «Монолит»…
Алиса всё воспринимает очень эмоционально. Понятно, что в этом виноваты гормоны и все те события, которые произошли с ней в последнее время. Её нервная система постоянно подвергается жутким испытаниям. Удивительно, что девушка до сих пор способна здраво мыслить. Менее стрессоустойчивая барышня давно бы уже каталась в истерике…
От Алисы мысли почему-то перетекли к образу ушедшей жены. Степан вспомнил недавний разговор с Матвеем…
На прошлой неделе друг заехал в гости, в холостяцкое логово Демидова, они выпили и пообщались. Матвей посмотрел на портрет Анны, потом остановился около комода и замер с бокалом коньяка перед экспозицией оригинальных украшений.
— Извини, дружище, но вот тебе мой совет. Пора тебе избавиться от Аниных вещей. Сколько можно травить душу? Каждая деталь напоминает о ней. Да, она была очень талантливой женщиной. Но… ты же сердце себе рвёшь.
Степан набычился, метнул на друга злой взгляд.
— Не надо зыркать. Послушай меня, я дело говорю. Пока ты всё не уберёшь из квартиры, ты не начнёшь новую жизнь.
— Куда убрать? Выкинуть? Продать? Бл**ь, да ты спятил!
— Выкинуть никто тебе не предлагает. А продать действительно можно.
— Да ты о**ел! — зарычал Степан. — Думаешь, я буду торговать вещами любимой женщины?!
— Ты не злись, а мозги свои включи. Видимо, хорошо Рустам тебе по башке надавал, если совсем не соображаешь. Ничем ты не будешь торговать. Мы обратимся к Максу Шведову. У его жены картинная галерея, и Ева постоянно устраивает благотворительные мероприятия. Она проведёт выставку или аукцион, продаст все украшения, созданные Анной.
— Нет, — мотнул головой Степан.
— Да. А выручку перечислит на лечение детям или на строительство больницы. Кроме того, попросим Еву, чтобы это был не просто аукцион, а вечер памяти. Повесим портреты Анны, закажем красивое видео о ней, расскажем о её жизни. И каждый, кто унесёт домой Анино украшение, запомнит, что оно было придумано и сделано твоей необыкновенной женой. А ты мысленно поставишь точку в вашей истории и уже отпустишь от себя Аню. Хватит цепляться за её образ, хватит мечтать о ней. Её не вернёшь.
Степан молчал, глаза у него были красные, челюсти сжаты. Он с грохотом поставил на стол пустой бокал из-под коньяка.
— Не говори мне больше таких слов, ясно? — глухо произнёс он. — Даже и слышать об этом не хочу.
— А мне кажется, я очень хорошо всё придумал, — упрямо заявил Матвей.
— Полную х*рню ты придумал.
Минуту они испепеляли друг друга взглядом — два медведя, привыкшие идти к цели напролом. Потом Матвей примирительно похлопал друга по плечу, но тот резко сбросил руку.
— Ладно, я понял. Тебе нужно время, чтобы свыкнуться с этой мыслью, — мягко произнёс Матвей. — Ты подумай, осмысли всё. Я понимаю, тебе трудно, ты очень сильно любил Аню. Но её нет уже четыре года, Степан. Пора её отпустить.
…Полёт заканчивался. Стюардесса оторвала Степана от тяжёлых размышлений — подошла с вопросом, не хочет ли он чего-нибудь выпить. Демидов отказался. Подумал о том, что у стюардессы тоже светлые волосы, точёный носик и пухлые губы. Как и у Алисы. Однако стюардесса не вызывала у него никаких эмоций, а на своей помощнице он буквально зациклился.
«Потому что у Алисы мой ребёнок, — объяснил себе Демидов. — В этом всё дело. Поэтому я постоянно только о ней и думаю».
18
Алиса
Закончился уик-энд, босс вернулся из Москвы и начались трудовые будни.
В этом году очень быстро наступила весна: в середине апреля внезапно, после дождя, за один день растаяли все сугробы, резко потеплело.
Пришлось убрать в шкаф моё ярко-синее пальто. Теперь я ходила на работу в новеньком красном плаще — купила, не удержалась. Никогда раньше не носила красный цвет, считала его слишком вызывающим. А теперь поняла, что к моим светлым волосам он отлично подходит.
Я ещё не получила денег от клиники, но так как надеялась на эту компенсацию, то сразу стала тратить больше. Хотелось скупить все магазины — скоро моя фигура изменится, и тогда особо не разгуляешься.
Мама уже сшила мне спортивный костюм мятного цвета. Я в нём выглядела отлично. Мамуля сказала, что на весь процесс она истратила всего полчаса — трудно ли умеючи.
…Прошло уже две недели с того дня, который перевернул мою жизнь: в клинике мне сообщили, что мой малыш мне не принадлежит.
Я смирилась с мыслью, что вынашиваю чужого ребёнка. Чужого — только если говорить о наборе хромосом. Но я всё равно являюсь мамой этому малышу, а не бездушным инкубатором. Я испытываю к будущему ребёнку все те чувства, какие испытывает мать к своему сокровищу.
В свободную минутку я то и дело ныряла
