лавку, молча приказывая парню на неё сесть, и начал допрос с простого.
— Рассказывай.
— Что? — мгновенно напрягся Марк, глядя на меня исподлобья, как маленький волчонок.
— Всё рассказывай, парень, — ухмыльнулся без особой приязни. — Кто послал и что хочешь на самом деле. И с какой стати чемпиону области идти в мальчики на побегушках.
— Много вы понимаете, — без особого пиетета процедил парень и немедленно поднялся на ноги, явно чувствуя себя неуверенно, находясь ниже меня.
Он в любом случае был ниже сантиметров на десять, но сразу задрал подбородок и расправил плечи, при этом не до конца удержав лицо.
— Травма? — догадался сразу, пробежавшись пытливым взглядом по плечевому поясу, но с ходу не смог определить, какая именно. — Давно?
— Три года назад, — неприязненно буркнул Марк, злясь и на меня за внимательность, и на себя до кучи. — Позвоночник. На чемпионате. Карьере хана, что не парализовало — уже чудо.
— Что ещё? — Допрос в час по капле начал меня раздражать и я надавил гипнозом.
— Сестра, — уже совсем тихо признался Марк, умудряясь неплохо сопротивляться давлению, но всё же не до конца. — Лейкемия в острой фазе. Нужна срочная пересадка костного мозга, иначе полгода — и всё. Часть денег я уже собрал, но у нас такие операции не проводят, необходимо ехать в столицу, а это дополнительные траты.
— Родители?
Вместо ответа парень замкнулся окончательно и полоснул по мне настолько злым взглядом, что я озадаченно приподнял бровь. Что такое?
— Марк, что с вашими родителями? — спросил я гораздо жестче, давая понять, кто тут альфа-самец.
— Пьянь, — наконец сплюнул парень, бесясь от беспомощности. — Доволен?
— Держи себя в руках, — отрезал ледяным тоном, давая понять, что не стоит вымещать на мне свои проблемы. — Да хоть адепты Ктулху, я должен знать. Сколько лет сестре?
— Пять, — он сдулся, словно из него вынули стержень, и опустил взгляд вниз, безразлично скользя им по траве. — Мы уже год живём отдельно, иначе они б её уже давно в детдом сдали. Работаю на заводе в две смены, за Майкой соседка присматривает. Стоим на учете, но участковый мужик нормальный, понимает, что лучше уж так, чем совсем никак. Я думал ещё с пару лет подкопить, нам бы как раз хватило и на химиотерапию, и на санаторий. А в том месяце началось обострение…
Мотнув головой, парень резко задрал её наверх и в его глазах утонуло небо.
А у меня второй раз за день мир стал чёрным. Словно выключил кто. Из глубин подсознания поднималась настолько ядовитая волна гнева на вселенскую несправедливость, что я не мог остановить её сам.
Почему? Почему какие-то мрази получают всё, а нормальные люди — ничего? Почему от таких тяжелых болезней страдают невинные дети, а крепкие мужики и тупые девки, на которых пахать и пахать, тратят миллионы на элитный коньяк, проституток и наркоту? Ненавижу!
Ничем не объяснимая ярость встала в горле колючим комом и, резко сплюнув на траву, отчего та мгновенно пожухла и по земле расползлось выжженное пятно, я отрывисто бросил, вкладывая в приказ выпирающую из меня силу:
— Пошли к тебе.
Марк жил неподалеку. Снимал скромную однушку на первом этаже самой обычной пятиэтажки. Квартира, несмотря на то, что в ней жил болезненный ребенок и фактически подросток, была чистой и с попыткой на создание уюта. Ничего лишнего, вещей самый минимум, но ничего старого-штопаного или грязного. Совсем немного игрушек, маленький телевизор, два складных кресла-кровати и цветущий кактус на подоконнике.
Когда мы пришли, Марк первым делом заглянул к соседке, румяной сердобольной пенсионерке Нине Палне, которая кроме Майи присматривала ещё за тремя детьми со двора. Этакая общественная няня, готовая за весьма небольшую плату (или вообще за спасибо) присмотреть за детьми тех соседей, кто вечно на работе или, не дай Хтон, в больнице.
Мне хватило одного взгляда на бледную тощую пуговку с коротким ежиком волос и бездонными синими глазами, чтобы возненавидеть весь этот мир повторно. То ли у меня случилось обострение материнского инстинкта, то ли просто крыша поехала, но теперь я точно знал, что и эту девчонку я заберу с собой.
И никакие хтонические силы меня не остановят.
— Собирайтесь, — приказал сразу, как только вошли в съемную квартиру и я увидел скромную обстановку. — До конца недели будете жить в санатории. Оба.
— На что? — напрягся Марк и обнял сестру, словно догадывался, что я готов забрать её даже силой.
— На безвозмездную спонсорскую помощь, — процедил язвительно и грубовато уточнил: — Хочешь сестру вылечить?
— Хочу.
— Тогда засунь гордость в задницу и делай, что скажу. — С минуту мы мерились взглядами, но Марк сдался первым и отвёл свой. — Я не буду требовать невозможного, но если хочешь решить все свои проблемы и стать в этой жизни не пешкой, а хотя бы слоном, то будь готов пахать. А я позабочусь об остальном. Ты со мной?
— Марк? — Тщедушная мелочь смотрела на меня откровенно неприязненно, но напрямую обратиться не решилась и подергала за футболку брата. — Что этот дядя от тебя хочет?
— Он предлагает мне работу, — Марк присел перед сестрёнкой на корточки и обратился совсем, как к взрослой. — Хорошую работу. Теперь у нас хватит денег на всё: и на лечение, и на еду, и на игрушки. Не бойся его, он не злой… — парень стрельнул в меня предостерегающим взглядом, словно пытался запретить говорить лишнего. — Просто строгий.
— Как баба Нина?
— Как баба Нина, — улыбнулся парень. — Только мужчина.
— А пироги он умеет стряпать? — Мне достался уже менее неприязненный и больше любопытный взгляд.
— Нет, — я ответил сам и весело подмигнул. — Зато я могу их купить. Ты какие любишь?
— Я люблю домашние, — Майя капризно надула губы, всем своим видом давая понять, что за деньги её благосклонность не купишь, но быстро сдалась и тихонько призналась: — А ещё вату. Сла-адкую…
В общем, контакт состоялся и следующие полчаса, пока мы с юной леди беседовали о сладкой вате и прочих вкусняхах, которые она любит, но (о, ужас!) брат покупает слишком редко, Марк собирал самое необходимое из вещей.
Я сразу предупредил, что у него ещё будет возможность собрать всё без исключения до конца недели, поэтому сегодня стоит взять только то, что им действительно понадобится.
Ещё через полчаса я уже открывал дверь своих апартаментов, мысленно прикидывая, как будет лучше разместить пополнение, и знакомил девчонок с гостями. В целом вышло недурно, мелкие быстро нашли общий язык и убежали играть в спальню, с ходу обменявшись игрушками, Лира смущалась в меру, но даже и не думала строить глазки Марку,
