- Или просто так сильно не любишь меня?
- Ты тоже относишься к числу тех, кто горел желанием сделать из меня идиота. Так что, прости, придется тебе обойтись без ушастой помощницы.
Бокал в руке Советника треснул и разлетелся на куски.
- У тебя с нервами проблемы? – с наигранным беспокойством поинтересовался у него. – Могу посоветовать очень хорошего массажиста.
- Ты хоть представить можешь, что устроил отец Талилии?
- Вполне. Для начала он потребовал вернуть дочь, угрожая нам войной. Затем услышал от Асмодея, что может выдвигаться вместе со своими войсками в любую секунду, и сразу же заткнулся. Скорее всего, даже принес извинения за то, что принцесса совершила преступление на территории нашего Королевства. Отыгрался же эльф на тебе – все, что ты у него тайно прикупил для Охоты, самоликвидировалось. Поправь, если где-то ошибся.
- Скотина ты безрогая!
Пока безрогая, что ж поделать?
- Жульничать на Охоте собирался ты, не я.
- Зато теперь мы оба честно на ней можем сдохнуть!
- И тут мы плавно переходим к тому, зачем ты меня позвал. Я так понимаю, у тебя ко мне предложение?
- Если я сниму на Охоте с тебя ошейник, ты поможешь нам убить Альдинаха?
- Альберта, - поправил я оговорившегося демона. - А как ты его снимешь, если это запрещено под страхом смерти?
- Есть вариант. Так поможешь?
- Давай сначала уточним, кому именно я должен помочь?
- Мне и Астарте.
Так и думал. Асмодей не стал бы связываться с этой парочкой. У других же Советников должна быть надежда, что Альберт их не тронет. Более того, пока мой брат и бывший фаворит охоты будут заняты друг другом, остальные смогут спокойно поохотиться на дичь. Прекрасный шанс получить корону даже для Велиара.
- Зачем мне это? Альберт не меня дал слово уничтожить. Мне всего лишь нужно будет найти укромное местечко, запастись попкорном и смотреть, как он из вас делает отбивные.
- Между прочим, из-за тебя слово и дал, а значит – ты нам должен!
- Прости, а не вы мне?
Если бы Альберта официально обвинили в том, что он натворил, все Королевство узнало бы о существовании Врат. А заодно и о том, что большая часть Совета отдала свои жизни ради того, чтобы их закрыть. Началась бы паника, которая неизвестно к чему бы привела в условиях тяжелой войны с драконами. Тогда оставшиеся в живых Советники и решили позволить мне бросить вызов брату, хотя права на это я не имел.
- Слишком много демонов погибло из-за выходки твоего брата, включая вашего отца, так что не стоит лукавить. Ты не позволишь Альберту даже уйти с Охоты живым, не то, что корону надеть.
- Тут ты прав. Только вот я не понимаю, как ты собираешься его убить?
- Ну… У тебя почти вышло на дуэли…
- Почти. Ты видел же, что Альберт научился создавать броню? Знаешь, как ее пробить? Я – нет.
- А вдруг получится ритуальным оружием? Мы с Астартой не сможем использовать его против охотника, но тебе-то ничего не помешает.
- Сила оружия зависит от магии охотника, которому оно досталось изначально. Так что, если и получится, то точно не вашим. Вот если ты отберешь у Альберта то, что он выберет себе...
- Асмодей?
- Возможно. Но не думаю, что он отдаст оружие добровольно.
- Я попробую договориться.
- Да что ты говоришь? А давай-ка вместе поразмыслим, зачем ему понадобились на Охоте наемники на месте дичи?
Задумался. Неужели раньше не доходило, для чего могут быть нужны рабы, обученные убивать? Или Молох считал, что Асмодей хочет их Альберту скормить в надежде, что дракон подавится?
- Ты считаешь, задача новой дичи убить охотников? – наконец-то сообразил Молох.
- А ты считаешь, Асмодей откажется от короны? Ему будет очень сложно и охотиться, и бегать от Альберта одновременно. Кто-то вполне может воспользоваться ситуацией и убить больше дичи.
- Но как же Врата?
- Асмодей уже один раз сам поддерживал печать несколько дней. Как-нибудь уж справится снова, пока новые Советники не появятся.
Демон замолчал. Похоже осознал, насколько печально его положение.
- Придумай что-нибудь? – не меньше чем через пару минут выдавил Молох из себя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Ну, я мог бы попробовать обратить ритуал.
- Как? Альберт разорвал связь? Метка пропала?
- Разорвал. Пропала. Но Аделина осталась жива, так что шансы есть. По крайней мере, лучше идеи у меня нет.
- Даже если не брать во внимание остальных охотников и дичь, как ты дотащишь девушку до Храма через кучу ловушек?
- Вот именно в этом ваша с Астартой помощь мне и потребуется.
- Хорошо. Но как быть с Райнхардом?
- Вряд ли он откажется вернуть себе дракона.
- Это-то ясно. Я о том, что Король отомстить захочет. Клятву взять с раба нельзя. Так что помешает Райнхарду после того, как он убьет девушку, приняться за тебя, а затем и за охотников?
- Мы договоримся.
Глава 33: Проблема.
Абраксас.
- Ты меня обманул. Ты отобрал у меня магию и дракона. Ты надел на меня ошейник. И теперь просишь меня о помощи? – с возмущением выпалил Король.
- Я не прошу о помощи. Я предлагаю взаимовыгодную сделку. Это ваш единственный шанс забрать назад дракона.
- А магия?
- Тут я бессилен. Но если Альберт умрет, даже то, что он забрал себе, вернется в расческу. И нет, я понятия не имею, где брат ее спрятал. Могу только пообещать помочь в поисках, мне все равно ваша магия ни к чему.
- И какие шансы, что ритуал сработает? – спросил с явной надеждой в голосе Райнхард.
- Я что, на каппера похож? Вероятность есть, это все, что я могу сказать.
- То есть, гарантий нет. Хорошо, но ты уверен, что на Молоха и Астарту можно рассчитывать?
- Уверен, что они постараются, но за ручку к Храму точно не отведут. Думаю, демоны смогут только помочь избавиться от ошейников и, возможно, передадут нам оружие.
- Охотникам не запрещено снимать с дичи ошейники?
- Запрещено, само собой. Молох их закупил у эльфов специально для Охоты и не сообщил никому о том, что у его приобретения есть небольшой изъян.
- Выходят из строя, если на них воздействовать даже небольшим электрическим импульсом.
- Именно. Талилия поделилась? В общем, где-то в городе будет установлена электрическая ловушка, в которую нам нужно будет попасть. Точные координаты Молох постарается узнать перед стартом Охоты.
- Что, если ловушка окажется слишком далеко?
- Или изменим маршрут, или останемся в ошейниках. Другого варианта нет.
- А оружие?
- Передадут то, что достанется Астарте. К сожалению, отдать еще и свое Молох наотрез отказался.
- Выбирает демоница, конечно же, последней?
- Пока не известно. Либо последней, либо предпоследней.
- То есть, может оказаться, что мы получим посох, а ошейники не снимем? Ты уж прости, но рисковать жизнью я не собираюсь. Пока охотники будут заняты разборками между собой, я лучше попытаюсь добраться до финиша.
- По пути к нему ловушки тоже будут.
- К финишу ломанется вся дичь. Когда кто-то другой попадется в ваши сети, я спокойно обойду опасное место.
- Что ж, как знаете. А куда потом отправитесь? Как там дела с вашими Вратами обстоят, не в курсе?
- Все нормально. В мое отсутствие есть кому поддерживать печать.
Если бы было, перед последней игрой ему не пришло бы сообщение о том, что два символа из пяти уже потухли.
- Врете. Повезет, если до окончания Охоты они не откроются. Но я вполне могу поверить, что ваша жизнь для вас куда ценнее жизней ваших подданых…
- Что ты несешь? Я только о них и думаю! Их жизни от моей и зависят!
- И именно ради них вы бросили Королевство, отправившись за Аделиной…
- Я хотел закрыть Врата навсегда!
- С этой задачей могла справиться любая истинная. Даже нищая и слепая.
- Да пошел ты! У моих подданных должна быть достойная Королева!
- А теперь не будет не только Королевы, но и подданных. Ну, ничего. Со временем привыкнете к жизни без власти, магии… Если останусь в живых, подарю вам ковер. Будете ночами летать, вспоминать, как будучи драконом…
